En skräpingenjör med US Army Corps of Engineers inspekterar ett hus som förstörts av orkanen Sandy i Queens, N.Y. U.S. Army Corp of Engineers Den okt, 29, 2012, den största atlantiska orkanen på rekord gjorde landning norr om Atlantic City, N.J. På den natten, Orkanen Sandy hade vuxit till en kategori 1 -storm med vindar över 129 km / h. En av de största farorna med orkaner är stormfloden, väggen av stigande havsvatten som det massiva stormsystemet skjuter i land, orsakar ofta katastrofala översvämningar. När det gäller Sandy, stormfloden förstärktes av tidvattennivåer som redan var 20 procent högre på grund av fullmåne [källa:Sharp].
När den vrålande vinden och det dunkande regnet äntligen lugnade sig, Sandy hade tagit 149 liv längs USA:s östra kust, Kanada och Karibien. Stora delar av kustnära New Jersey och New York låg under vattnet, och omfattningen av skadan var svindlande, uppskattas i hundratals miljarder dollar. Hur skulle dessa städer och stadsdelar någonsin återhämta sig? Hur skulle de gräva sig ur det blöta, mögligt skräp och bygga om? Och vem skulle vara där för att hjälpa dem?
Mycket av hjälpen, det visar sig, tilldelades Förenta staternas armékår för ingenjörer. I mer än 200 år har US Army Corps of Engineers (Corps) har varit Amerikas överingenjör, besiktningsman, vattenvårdsansvarig, byggteam och saneringspersonal. Det finns 37, 000 anställda vid kåren 2013, endast ett fåtal av dem är verkliga soldater. Resten är civila ingenjörer, arkitekter, byggarbetare, experter på katastrofhantering och andra yrkesverksamma [källa:US Army Corps of Engineers].
I april 2013, kåren hade tagit bort nästan 1 miljon kubikmeter (765, 555 kubikmeter) skräp bara från New York City. Korpsen tog in hundratals tippbilar och traktorgrävare för att flytta berg med skräp från Staten Island till pråmar, som reste uppför Hudsonfloden till en deponi. I processen, kåren reserverad 175, 000 kubikmeter (133, 797 kubikmeter) av återvinningsbara och återanvändbara material, inklusive återvunnet trä från skadade strandpromenader [källa:Lipton]. Dessutom, Korpsmätare och geologer genomförde en omfattande undersökning av Atlantkusten för att rekommendera åtgärder för att minska skador från framtida stormar och stigande havsnivåer på grund av klimatförändringar [källa:Ward].
Katastrofhantering är bara en av de många viktiga roller som kåren spelar i USA och i mer än 90 länder världen över [källa:USACE]. Denna federala byrå har haft en anmärkningsvärd historia, gå tillbaka till grundandet av Amerika.
Innehåll
Byggnaden av Miraflores lägre slussar vid Panamakanalen, 1912. US Army Corp of Engineers År 1775, under den amerikanska revolutionen, General George Washington utsåg den första chefsarméns ingenjör. US Army Corps of Engineers (Corps) inrättades officiellt som en separat federal myndighet under försvarsdepartementet 1802 [källa:USACE]. I samma dekret, Kongressen instruerade kåren att inrätta och driva militärakademin vid West Point, som var den enda tekniska högskolan i Amerika under den första delen av 1800 -talet.
Under de eskalerande spänningarna som ledde fram till kriget 1812, kåren hjälpte till att designa och bygga imponerande stenförstärkningar i viktiga hamnar och kustnära platser från New York till New Orleans som visade sig vara ogenomträngliga för brittiska attacker [källa:USACE].
Korps topografer undersökte och kartlade de outforskade vidderna på den amerikanska kontinenten, inklusive dess många floder. På 1820 -talet, Kongressen bemyndigade kåren att förbättra landets vattenvägar för enklare transport. Kåren muddrade grunda passager och rensade hinder som hindrade flödet av människor och gods längs dessa "motorvägar" [källa:USACE].
Under hela 1800 -talet, kåren utvecklade innovativ hydrologisk teknik som vallar för att minska effekten av periodiska översvämningar i Mississippi -deltaet, och lås för att hantera de branta gradändringarna i Ohio River. Denna teknik visade sig vara oumbärlig för konstruktionen av Panamakanalen (1907-1914), sin tids största tekniska underverk. Medan kanalen tekniskt sett var Panamakanalkommissionens arbete, många av projektets överingenjörer kom direkt från kåren [källa:USACE].
Under inbördeskriget, bataljoner av ingenjörer byggde flytande broar som kallades "pontoner" för att transportera unionens trupper och förnödenheter över strategiska flodkorsningar. I första världskriget, stridsingenjörer konstruerade hundratals miles av järnvägslinjer och broar till frontlinjerna i Frankrike. Och under andra världskriget, kåren rensade banor genom ett nät av offshore -gruvor för landningen i Normandie och konstruerade trupphus och sjukhus för 4,37 miljoner amerikanska soldater i Europa och Stilla havet [källa:USACE].
I fredstid, kåren riktade sin uppmärksamhet mot översvämning, särskilt längs Mississippifloden och Delta, där ensamma vallar visade sig vara otillräckliga under Mississippi -översvämningen 1927. Efter en kemisk explosion i Texas 1947, kåren ökade sitt engagemang för katastrofinsatser och sanering, ta en ledande roll i katastrofhjälpsåtgärder fram till skapandet av Federal Emergency Management Agency (FEMA) 1988. Idag har kåren arbetar under ledning av FEMA i saneringsinsatser efter orkaner, tornados, översvämningar, jordbävningar och till och med vulkanutbrott.
Martha Militano (vänster) undertecknar ett inreseformulär som bemyndigar US Army Corps of Engineers att ta bort resterna av hennes hem efter orkanen Sandy. US Army Corp of Engineers Armékåren för ingenjörer fortsätter att tjäna i kritisk kapacitet i både militärt och civilt liv. För att stödja militären, kåren är chefsingenjör och byggare av militära kaserner och befästningar utomlands. Kåren spelar också en central roll i efterkrigstidens återuppbyggnadsinsatser på platser som Kuwait, Irak och Afghanistan. Det är också ansvarigt för saneringsinsatser för att ta bort giftigt avfall från tidigare militära platser i USA och utomlands.
Sedan 1950 -talet har kåren har tjänat ett diplomatiskt och utländskt biståndsuppdrag som teknisk ledare för infrastrukturprojekt över hela världen. Kåren har byggt vägar, motorvägar, järnvägar, flygplatser, hamnar och vattensystem i länder från Mellanöstern till Afrika och Östasien.
The Corps är fortfarande den främsta bevarandebyrån för Amerikas floder, kustlinjer, sjöar och våtmarker. Det driver mer än 600 dammar - inklusive stora vattenkraftgeneratorer - håller 12, 000 miles (19, 312 kilometer) inre floder och kanaler, hanterar 926 kust- och inlandshamnar, och bevarar tiotusentals tunnland våtmarker genom sin tillsyn [källa:USACE].
Katastrofplanering och hjälp är fortfarande ett stort uppdrag. Förutom att rensa bort skräp efter en storm, kåren åtalas av FEMA för att ha levererat lastbilar med flaskvatten och is i påsar till katastrofoffer. Det bygger också tillfälliga bostäder för fördrivna offer och bidrar till rekonstruktionsinsatser. I kölvattnet av dalen misslyckades i New Orleans under orkanen Katrina, kåren genomförde en översyn av 13 miljarder dollar av grottsystemet [källa:vagn].
Varje byggprojekt som förändrar en flods strandlinje, ligger nära eller inom ett våtmark, eller kräver muddring av en vattendrag, måste få tillstånd från Army Corps of Engineers [källa:USACE].
Byrån bedriver också vetenskaplig forskning och teknisk utveckling, mestadels avseende vattenskydd, geologi och ekologi. Det öppnade Waterways Experiment Station (WES) i Vicksburg, Fröken efter den stora översvämningen 1927. WES campus, som nu är huvudkontoret för Engineer Research and Development Center, är hem för fem separata FoU -laboratorier som drivs av kåren och studerar allt från hydraulik till informationsteknik, med ytterligare forskningscentra i Virginia, Illinois och New Hampshire [källa:USACE].
Army Corps of Engineers hjälpte till att bygga ryggraden i den amerikanska vatteninfrastrukturen, och har räddat otaliga liv genom sina katastrofplaneringsinsatser, men byrån är inte utan sina kritiker.
17th Street Canal -pumparna testas under en amerikansk armékår för ingenjörer för att förbereda orkan i New Orleans, 2007. Ett brott i 17th Street Canal diken översvämmade området med mer än 10 fot vatten efter orkanen Katrina. Mario Tama/Getty Images Under 2005, Orkanen Katrina bombade New Orleans och stora delar av Gulf Coast, hävdar 1, 570 bor ensam i Louisiana och reducerar hela stadsdelar till översvämmade ödemarker. Orsaken till mycket av de katastrofala översvämningarna var att stora delar av översvämningar som konstruerats av Army Corps of Engineers misslyckades med stormstörningar. Katrina, trots att det var en relativt tam kategori 3 -storm, skadade 271 kilometer (350 miles) av det 56 mil långa (563 kilometer) översvämningssystemet, väcker anklagelser om felaktig konstruktion och otillräckligt underhåll av kåren [källa:CBS News].
I en rapport från 2009 som släpptes av Army Corps of Engineers, interna utredare citerade okoordinerad konstruktion och föråldrad information för misslyckanden i översvämningsväggarna, och Corps ledning tog fullt ansvar för översvämningarna [källa:CBS News]. Men det erkännandet var inte tillräckligt för att tysta de mest högljudda kritikerna som anser att byrån borde vara ansvarig för skador på egendom och förlust av liv.
Mer än 490, 000 invånare i New Orleans lämnade skadeståndsanspråk till kåren. Efter åtta år, USA:s distriktsdomare Stanwood Duval kunde inte döma ut några ekonomiska skadestånd på grund av en 1928 federal lag som beviljar kåren immunitet mot åtal i fall som rör misslyckande av översvämningsstrukturer [källa:Schleifstein].
I sitt slutliga beslut 2013, Domare Duval skrev:"Jag känner mig skyldig att notera att den byråkratiska besättningen som är ingenjörskåren är praktiskt taget oansvarig för medborgarna som den skyddar" [källa:Schleifstein].
Andra kritiker ekar domare Duvals fördömande. De tror att i många fall statliga och lokala regeringar, och även privata entreprenörer, skulle kunna göra ett bättre jobb för mindre skattebetalares pengar [källa:Edwards].
I saneringen efter orkanen Sandy, till exempel, kåren kritiserades för att ta ut 100 dollar per kubikmeter stormskräp till delstaten New York, medan New Jersey endast betalade 50 dollar per kubikgård till sin egen privata entreprenör. Kåren sa att kostnaden var berättigad på grund av den komplicerade karaktären av skräpavlägsnande, inklusive användning av pråmar och återvinningsinsatser [källa:Lipton].
"Vissa tycker att kåren är dyr, men när du ser vad vi tar med till bordet, det är vi verkligen inte, "sade överste John Pilot, avfallsteamchefen. "Vi gör det rätt" [källa:Lipton].
Innan du undersöker den här artikeln, Jag visste nästan ingenting om arméns ingenjörskår. Jag misstänker att jag inte är den enda. Jag hoppas att du blev lika förvånad som jag att lära mig om omfattningen av kårens arbete, och att det mesta finns i programmet för anläggningsarbeten, stödja vattenskydd och katastrofhjälp. Jag är ingen ingenjör - jag tog max med Legos - men jag uppskattar mycket den unika kompetens som ingenjörer besitter. När jag läste om utbredda strömavbrott i Pakistan eller den tragiska kollapsen i en plaggfabrik i Bangladesh, Jag är tacksam att den amerikanska infrastrukturen är, för det mesta, trygg och sund. Och jag är stolt över att Corp exporterar en del av sin expertis utomlands för att modernisera vägar, broar och hamnar i utvecklingsländer.
