Kollektiv hysteri kan spridas när det finns en rädsla för exponering för en sjukdom, kombinerat med en innesluten, stressig miljö. John Foxx/Getty Images Hur mycket makt har våra sinnen över vår fysiska hälsa? Är hälsa helt enkelt ett biologiskt begrepp, eller finns det mer i det? En ny historia från Mexiko kan ge några ledtrådar.
Under 2006, en mystisk sjukdom började drabba tjejer på en internatskola i Chalco, Mexiko, nära Mexico City. Skolan, som drivs av romersk -katolska nunnor, är en av tio i Asien och Latinamerika som drivs av en välgörenhetsorganisation som heter World Villages for Children in Asia. Tjejerna, mellan 12 och 17 år, visade konstiga symptom:svårigheter att gå, feber och illamående. Efter att tjejerna återvänt från ett 10-dagars jullov, sjukdomen spred sig. Så småningom 600 av de 3, 600 tjejer på skolan visade symptom. Fortfarande, ingen kunde ta reda på vad som gjorde tjejerna sjuka, och folkhälsovårdare kallades in.
Efter att ha utfört många tester, undersöka anläggningarna och intervjua några av de drabbade flickorna, läkare har bestämt att en psykisk störning är ansvarig. Dess officiella namn är masspsykogen störning , även kallad kollektiv hysteri , masspsykosomatisk reaktion eller masshysteri .
Masspsykogen störning är ett sällsynt - men inte ovanligt - fenomen. Sjukdomen kännetecknas vanligtvis av den mystiska spridningen av en mängd olika symptom utan en urskiljbar orsak. Det förekommer ofta i isolerade samhällen. Tonåringar och flickor är också ofta offer. Kollektiv hysteri kan spridas när det finns en rädsla för exponering för en sjukdom, kombinerat med en innesluten, stressig miljö.
Dr Victor Manuel Torres Meza, chef för epidemiologi för hälsoavdelningen i Mexico State, berättade för New York Times att det fanns 80 dokumenterade fall av masspsykogen störning runt om i världen. För flickorna på mexikanska internatet, de lever i en mycket strukturerad miljö, efter en disciplinerad, regimerad rutin. Korrespondens och interaktion med föräldrar är gles - barn träffar sina föräldrar högst tre gånger om året. Mellan besöken, bokstäver är tillåtna; dock, tjejerna får inte ringa hem. En miljö med en kombination av stressfaktorer har sannolikt bidragit till sjukdomens spridning. Skolan tillät så småningom föräldrar att ta med sina barn hem, och de som var sjuka återhämtade sig snabbt.
I hopp om att hitta utlösaren och lära sig mer om just detta utbrott av masspsykogen sjukdom, 20 läkare och psykologer har börjat intervjua de tjejer som för närvarande eller har varit sjuka.
Nocebo -effekten uppstår när dåliga tankar eller associationer ger dåliga resultat. John Foxx/Getty Images Masspsykogen störning är ett fenomen som kan förstås som ett resultat, till viss del, från nocebo -effekt . Tänk på nocebo -effekten som motsatsen till placebo -effekten. Istället för att goda tankar eller associationer ger ett positivt resultat, dåliga tankar och associationer ger dåliga resultat. Till exempel, i början av 1990 -talet, en studie visade att kvinnor som trodde att de var benägna att drabbas av hjärtsjukdomar hade fyra gånger större risk att dö än kvinnor som inte trodde att de var mottagliga, även om båda grupperna av kvinnor hade liknande riskfaktorer [källa:Washington Post]. Studien visade att när människor känner att de har utsatts för en förorening eller en sjukdom - eller att de är benägna att bli sjuka - är de mer benägna att utveckla symtom.
Om du tänker efter, detta kanske inte verkar så ovanligt. Vi känner effekter baserade på sinnets kraft hela tiden, oavsett om det är placeboeffekten eller att må dåligt efter att ha ätit mat som du tycker är dåligt för dig.
Men nocebo -effekten kan vara en svår sak att studera - trots allt, vem vill göra patienter sjuka? Dock, det är en viktig sak att tänka på, både för bättre förståelse av hjärnan och för att läkemedelsbiverkningar, vanligtvis associerad med nocebo -effekten, kostade det amerikanska hälsosystemet tiotals miljarder dollar om året [källa:Washington Post].
Varför är läkemedelsbiverkningar viktiga? Låt oss överväga en annan studie, där patienter tog antingen aspirin eller annan blodförtunnare. Två grupper av patienter fick höra att en vanlig biverkning av aspirin var smärta i mag -tarmkanalen, medan en annan grupp inte fick någon varning. I slutet, patienterna med mest information om möjliga problem klagade mest på mag -tarm -smärta, även om undersökningar visade att biverkningarna var jämnt fördelade mellan alla tre grupperna [källa:Washington Post].
I ett nu känt experiment från 1886, en kvinna som hävdade att hon var allergisk mot rosor visades på en konstgjord ros. När jag såg rosen, hon utvecklade trängsel, andfåddhet och andra symptom på en allergisk reaktion. När kvinnan fick veta att rosen var falsk, symtomen försvann, och dagar senare, hon upplevde inte längre någon allergisk reaktion bland riktiga rosor.
Även färgen på piller har visat sig påverka hur människor reagerar på medicinering [källa:Washington Post]. Röda och orange piller anses generellt stimulerande, medan blått och grönt ses som deprimerande. Kanske inte av en slump, DayQuil och generiska visioner av läkemedlet är vanligtvis röda eller orange, och NyQuil och dess generiska motsvarigheter är vanligtvis gröna eller blåa.
Multipel kemisk känslighet är en allergi mot många typer av vanliga kemikalier utan förklaring. Andy Sotiriou/Getty Images Alla dessa fenomen - placebo- och nocebo -effekterna, masspsykogen störning - är resultat av psykosomatiska effekter , där sinnet påverkar hur människor känner. Experimenten ovan visar sinnets enorma kraft, som i kombination med en stressande, mycket kontrollerad och innesluten miljö som internatets, kan orsaka falska symptom att spridas snabbt. För flickorna på internatet, situationen kan bli allvarlig, och en känsla av panik kan säkert förvärra problemet. Lyckligtvis, det verkar som om situationen hanterades bra och tjejerna återhämtar sig, även om det inte finns något ord om reglerna på internatet kommer att släppas, särskilt när det gäller att ringa hem.
Som Dr Torres Meza berättade för New York Times, incidenten på internatet var inte det enda fallet med masspsykogen störning. I november 2006, sextio flickor och lärare på ett kloster i Liberia började gråta av sorg, upplever anfall, svimning och skumning vid munnen. En läkare förklarade senare symtomen som masspsykogen sjukdom [källa:Liberian Observer]. I december 2006, barn blev sjuka på en brittisk skola efter att ha sett en film om mänsklig biologi. Mer än 30 elever och en lärarassistent fördes till ett sjukhus som ett resultat [källa:Times Online].
I ett riktigt bisarrt fall, en historia dök upp förra månaden i London, där en kvinna avslöjade att hon är "allergisk mot modernt liv" [källa:AllHeadline News]. Debbie Bird hävdar att hon är allergisk mot elektromagnetiska fält (EMF) från datorer, mikrovågor och mobiltelefoner. EMF -fält, Fågel påstår, ge hennes hudutslag och få ögonlocken att svälla. Hon har gjort sitt hus till en ”EMF-fri zon” med kolfärg på väggarna och täckt hennes fönster med skyddande filmer. Hon och hennes man sover till och med under ett silverpläterat myggnät för att hålla radiovågor borta.
Debbie Bird är inte den enda i sitt slag. Många andra människor lider av mystiska besvär där de upplever äkta symptom utan någon urskiljbar orsak. Dessa lidanden inkluderar multipel kemisk känslighet - en allergi mot många typer av vanliga kemikalier- och "sjuka hus-syndromet, ” där människor blir sjuka av tid i en byggnad (ofta ett kontor) utan någon uppenbar orsak.
Så vad är lösningen på masspsykogen störning och andra mystiska besvär? Lättar vi alla upp eller säger åt våra hjärnor att lämna oss ifred? Det finns inget riktigt botemedel förutom att komma bort från den plats som sjukdomen är förknippad med och att konsultera en läkare. (Det är uppenbart att många av dessa människor lider av stress baserat på sin miljö och hur de lever sina liv.) Medan mycket mer återstår att lära sig, vetenskapen gör stora framsteg när det gäller att upptäcka mer om sinnet, hur det påverkar hälsan och hur vissa tankeprocesser uppstår och påverkar oss. Faktiskt, som vi rapporterade för ett par månader sedan, forskare utvecklar till och med metoder för att läsa tankar! Det kanske borde skrämma oss mest av allt.
För mer information om kollektiv hysteri och relaterade ämnen, prova länkarna på nästa sida.
