Tyvärr kommer önationen Kiribati förmodligen inte att existera om havsnivån stiger med 30 cm. © David Gray/Reuters/Corbis Vid denna tidpunkt i mänsklighetens historia, en 12-tums (30-centimeter) höjning av havsnivån är inte hypotetisk. Istället, det är en fråga om när det kommer att hända och vad som kommer att hända efteråt.
Havsnivåhöjningen beror på två faktorer, som båda är resultatet av klimatförändringar:termisk expansion - där havet expanderar i volym efter att ha absorberat en del av värmen som fångats i atmosfären - och de smältande glaciärerna, iskappar och inlandsisar som deponeras i havsvattnet som en gång hade frusit på land. Sedan början av 1900 -talet har experter har mätt den globala havsnivåhöjningen till var som helst från 0,02 tum (0,6 millimeter) till 0,12 tum (3 millimeter) per år. Försiktiga uppskattningar pekar på en 12-tums ökning av de globala havsnivåerna år 2100, medan vissa experter förutspår en sådan ökning i mitten av 2000 -talet [källor:Union of Concerned Scientists, Plumer].
Dock, den ökningen kan komma förr eller senare beroende på var du bor. Enligt U.S. Geological Survey, delar av den amerikanska Atlantkusten upplever årliga havsnivåhöjningar med upp till 0,14 tum (3,7 millimeter) per år [källa:U.S. Geological Survey]. Strömmar som värmer till havs, till exempel, kan leda till högre lokala havsnivåer. Regionala havsnivåer kan också variera på grund av förändringar i höjden på kusten:Vissa områden i norra Mexikanska golfen sjunker gradvis, en faktor som bidrar till en årlig havsnivåhöjning på upp till 0,39 tum (10 millimeter) per år [källa:NOAA]. Omvänt, i södra Alaska, glacial reträtt har skjutit upp landet, vilket resulterar i en minskning av dess relativa havsnivå [källa:NOAA].
Även om effekterna av en 12-tums höjning av havsnivån kommer att kännas annorlunda runt om i världen, Det är säkert att säga att kusten kommer att känna dessa effekter först. Låglänta områden är särskilt sårbara:Högre havsnivåer medför allvarligare högvatten och stormflöden, resulterar i kroniska översvämningar och skador på kuststäder och samhällen. Som svar, dessa samhällen måste bygga vallar, översvämningar och andra hinder. Enligt en studie från Nature Climate Change, även en havsnivåhöjning på 7,9 tum (20 centimeter) kan bidra till $ 1 biljon dollar skada varje år på världens kuststäder om inga förebyggande åtgärder vidtas; de mest utsatta städerna skulle vara Guangzhou, Kina; New Orleans, Louisiana; och Guayaquil, Ecuador [källa:Hallegatte et al.].
Tillsammans med översvämningsskador, en 12-tums höjning av havsnivån skulle driva saltvatten längre inåt landet, förorenar sötvattendryck och förlamande ekosystem som inte kan överleva den ökade salthalten. Större kusterosion kan ha negativa effekter på turism och rekreation. Till exempel, Miami-Dade County i sydöstra Florida räknar med att behöva 10, 781 fotbollsplaner värda fotdjup sand för att fylla på stränderna under de kommande fem decennierna [källa:Tompkins och Deconcini]. Dessa faktorer kan också förtränga hela befolkningen:Den lågt liggande Stilla önationen Kiribati, till exempel, kan vara obeboelig år 2050 [källa:Dag].
