Är det konstigt att människor har utvecklat så många historier om havsmonster när djur som denna jätte djävulstråle (eller djävulfisk) har hittats under vågorna? Detta exemplar som fångades 1933 var mer än 5, 000 pund (2, 268 kilo) och 20 fot (6 meter) bred. © Bettmann/Corbis Havet är ur, stora och ständigt föränderliga, källan och destinationen för alla vatten. Det går framåt och drar sig tillbaka med tidvattnet. Det gav upphov till allt liv, men dess vindar och vågor leder döden till de som är oroliga eller olyckliga. Med tanke på dessa konnotationer, det är inte konstigt att havet spelar en så viktig roll i så många kulturs skapelsemyt, eller att dess gudar och monster är bland de mest potenta. Att kontrollera haven är att behärska kaos och att använda skapelsens och förstörelsens kraft [källor:Barré; Chevalier och Gheerbrant].
Dessa oceaniska föreningar sprider sig över i formerna av havsgudar, deras tjänare och diverse briniga djur. Mesopotamierna såg sin gudinna Tiamat som ett havsmonster eller en månghövdad drake, en bild som framkallar vågornas böljande kraft, översvämningskraften eller tsunamis destruktiva raseri. Andra gudar, som den grekiska havsguden Poseidon, använde djupens monster för att besöka sin vrede över dödliga flottor och kuststäder. Ytterligare andra demonstrerade sin makt genom att förstöra monströsa havsdjur, som Gud förde låga Leviathan i Gamla testamentet.
Vissa psykoanalytiker anser havsmonster, särskilt de vi föreställer oss som bor i det djupaste havet, som symboliserar det omedvetna sinnet, som följer sina egna krångliga vägar även om ytans sinne verkar lugn. Vi speglar naturens nyckfullhet i vår egen proteanska natur, och vi projicerar vår rädsla för båda på omvärlden [källa:Haven].
En annan anledning till vår tro på havsmonster sammanfattas av Jules Verne i sin roman "Tjugotusen ligor under havet" från 1870:"Antingen känner vi alla varelser som människor på vår planet, eller det gör vi inte. Om vi inte känner dem alla - om naturen fortfarande har hemligheter i djupet för oss, ingenting är mer förenligt med förnuftet än att erkänna att det finns fiskar, eller valar av andra slag, eller till och med av nya arter ... "
Det okända uppmanar oss att fylla det med varelser av vår egen uppfinning, och vice versa:Om vi tror på oupptäckta eller obekräftade varelser, vi föreställer oss naturligtvis att de lever i otillgängliga klimat, vare sig de är höga i Himalaya, djupt inne i en outforskad djungel-eller långt under de helt dolda vågorna.
Oavsett orsakerna, de flesta sjöfartskulturer har havsmonstermyter eller folksagor. De finns bevarade i manuskript, i marginalen av gamla kartor, på väggarna i hinduiska tempel och i hällristningarna av amerikanska indianer [källa:Morell].
Men finns det en droppe sanning till någon av dessa höga berättelser? Och hur kan vi ta reda på det?
Innehåll
Havsmonster är så kända att de till och med har sin egen konstellation, Cetus. SSPL/Getty Images En ledtråd finns i de många former som havsmonster tar. Enligt myten och legenden, sådana varelser sträcker sig från det gigantiska till det mänskliga, från fantasifulla till nästan bekanta.
I den senare kategorin stöter vi på det skandinaviska havsmonstret som kallas kraken , ämnet historier som går tillbaka till 1180 och inspirationen till en dikt av Alfred, Lord Tennyson (se sidofältet). Varelsen, kanske inspirerad av faktiska observationer av gigantiska bläckfiskar, vistade sig i vattnet utanför Norge och Island. Legenden säger att den mätte mer än 2,5 mil (2,5 kilometer) över och bar vapen på storleken på fartygets master. Verkligen, djuret var enligt uppgift så stort att sjömän kunde misstänka dess kropp för land eller dess tentakler för en ring av öar. Som ett resultat, den största faran det utgjorde var bubbelpoolen den skapade när den dök upp eller sjönk [källa:AMNH].
Andra välbekanta varelser som antog monstruösa proportioner i legenden inkluderade gigantiska havsormar och gigantiska sköldpaddor [källa:Haven].
Mycket mer än bara nyfikenheter eller hot, havsmonster spelade ofta en viktig symbolisk eller religiös roll i kulturer runt om i världen, varav några betraktade dem i ett mer neutralt eller positivt ljus. I hinduismen, de makara -ett halvdjur, halvfisk-transporterad Ganga, gudinnan för floden Ganges, och Varuna, gud-suveränen för vedisk hinduism, som också är kopplad till hav och vatten. Kineserna betraktade de flesta drakarna som välvilliga och förknippade dem med lycka till och förökande kraft [källa:Morell]. Å andra sidan, i indianhistorier, kallade de gigantiska vattenvarelserna unktehila representerar världens onda och måste besegras av Wakinyan, eller åskväsen.
I mindre skala, havsmonster kan anta formen av farliga, ofta förtrollande, mer-människor eller djur. Till exempel, Skandinaver och skott talade om hästliknande, formförskjutande kelpies som lockade barn till vattniga gravar.
Myter och religioner kallade också specifika havsmonster. Vi har redan diskuterat Tiamat, drakgudinnan med många huvuden i urhavet, och Gamla testamentets varelse Leviathan, som forskare tror påverkades av henne [källor:Barré; Encyclopaedia Britannica]. Grekerna gav oss ännu ett sådant monster, som heter Cetus av romarna och förankrade som en konstellation. Poseidon skickade Cetus för att förstöra kung Cepheus kungarike som straff efter Cassiopeia, hans fru, skröt över att hennes dotter var vackrare än havsnymferna. Varelsen - som är uppkallad efter det latinska ordet för val men vanligtvis avbildas som tassar, ett hundliknande huvud och en curlingfisk svans - rasade genom riket tills kungaparet erbjöd dottern, Andromeda, som ett offer. Perseus dödade berömd varelsen och räddade henne.
Sådana berättelser utgör en väsentlig del av kulturer världen över. De berikar våra språk med symboler, metafor och, i vissa fall, tro. Men varför faller vi för dem krok, linje och sänkning?
"Kraken, "av Alfred, Lord TennysonUnder dundrarna i det övre djupet; /Långt, långt under i det avgrundsdjupande havet, /Hans gamla, drömlös, oinvaderad sömn /Kraken sover:svagaste solsken flyr /Om hans skuggiga sidor:ovanför honom sväller /Stora svampar av tusenårig tillväxt och höjd; /Och långt bort i det sjuka ljuset, /Från många en underbar grott och hemlig cell /Unummererad och enorm polypi /Winnow med gigantiska armar den slumrande greenen. /Där har han legat i evigheter och kommer att ligga /Slå på stora havsmaskar i sömnen, /Tills den senare elden ska värma djupet; /Sedan en gång av människa och änglar att synas, /I vrål ska han resa sig och på ytan dö.
Vår tro på havsmonster strömmar från många källor, men berättelser om dem drar åtminstone en del av deras kraft från de konstiga interaktionerna mellan det mänskliga sinnet, extrema omgivningar och ovanliga upplevelser. Uttryckt på ett annat sätt, havsmonster upptar den ständigt föränderliga sanden där det mänskliga undermedvetna och den fysiska världen möts.
Till exempel, Scylla och Charybdis - farliga varelser som blev kända i Homers "Odyssey"- kan ha baserats på verkliga faror för sjöfarten som sjömän mötte i Messinasundet. Scylla, beskrivs som att ha 12 fot, sex huvuden längst upp, krångliga halsar, och munnar som strömmar av rader av hajliknande tänder, Sades sträcka ut sig från hennes grotta för att ta och sluka alla som vågade sig för nära. Charybdis låg på motsatta stranden och svalde och återuppväckte då och då vattnet där. Vissa forskare tror att Scylla representerade en farlig sten eller rev, medan Charybdis personifierade en bubbelpool [källa:Encyclopaedia Britannica].
Lakota Sioux unktehila, Cheyenne, Kiowa och andra stammar uppstod delvis från dinosaurieben som hittades av stamjägare. Människor i Kina hedrade en gång resterna av tur " Guizhou drakar , "som visade sig vara benen från 12 till 14 tum långa (30- till 36 centimeter) marina reptiler kallade Keichousaurus hui [källa:Morell].
Liknande, andra legendariska havsmonster kan helt enkelt vara fiskhistorier - felminnade eller utsmyckade berättelser om verkliga möten, antingen med levande varelser till sjöss eller svårt deformerade och uppsvällda lik som sköljts upp på stranden. Sjömän kan ha sett havsormar i tumlare som simmar i en krusande linje, i stora tångmassor eller i 9- till 14 meter långa hajar. Och så är det oarfishen, en lång, ålliknande fisk med en röd, bristigt huvudkammare och lång, taggig ryggfena. Dessa ormiga monster, som kan närma sig 36-50 fot (11-15 meter) lång, simma i en böljande rörelse som kan skapa uppenbara "pucklar" på havets yta.
Kraken kan mycket väl ha baserats på gigantiska bläckfiskar, som kan nå längder på 50-70 fot (15-20 meter). En berömd legend berättar om en havsorm som kämpar mot en val, dess mäktiga armar snurrar runt det olyckliga valet och drar det under vågorna [källa:Encyclopaedia Britannica]. Detta överensstämmer med naturen, där jätte bläckfisk är kända för att kämpa med spermhvalar, lämnar efter sig suger- och kloärr, eller till och med den udda tentakeln för valfångare att återhämta sig senare från valens mage [källa:AMNH].
Det öppna havet är en skrämmande, ödmjuk plats, och forntida sjömän stod inför en tuff existens; det var naturligt att föreställa sig vilka hot eller skatter som kan bo, osynlig, under ytan. Sådana fantasier kan ha hjälpts av övergående hallucinationer, orsakad av felaktiga neuroner orsakade av huvudskada, fysisk sjukdom, läkemedel, påfrestning, sömnbrist, trötthet eller hägringar [källa:Ocean Navigator].
Men betyder det att det inte finns utrymme i den vetenskapliga fantasin för riktiga havsmonster?
Det finns drakarFöre utforskningens ålder, böcker om världen, dess invånare och dess fauna som härrör från tidigare arbeten, varav några nådde tillbaka till gamla källor som innehåller berättelser om mytiska varelser. Aristoteles, den första zoologen, beskrev havsmonster i detalj, och romerska soldater rapporterade frekventa möten med dem i Storbritannien [källa:Haven]. På kartor, några av dessa djur användes för att markera okända områden.
- Hans Egede, Norsk missionär, senare biskop i Grönland [källa:AMNH]
År 1817 och 1819, mer än 200 invånare i Glouster Harbour, Massachusetts, berättade om att se en jättevarelse som liknade en orm. "Den stora havsormen, "en bok från 1892 av professor A.C. Oudemans, beskriver mer än 200 rapporter om okända havsdjur. Men sedan har tusentals människor genom åren rapporterat att de sett Loch Ness -monsteret, aka Nessie, men inga vetenskapliga bevis för dess existens har ännu hittats - och inte på grund av bristande försök.
Vad ska forskare göra av sådana varelser? Å ena sidan, vi upptäcker fortfarande konstig ny havsfauna med tiden, och enligt vissa uppskattningar förblir 95 % av havets lägsta djup outforskade. Vi vet, för, att några varelser som liknar havsmonster, en sådan jätte bläckfisk och oarfish, tillbringa större delen av sitt liv i djupt eller djupt vatten, gå in på grunden eller tvätta i land endast när man är sjuk eller dör. Så det verkar rimligt att anmärkningsvärda varelser ännu kan existera, oavsett om det möts av sjömän eller helt oupptäckt.
Men att erkänna möjligheten att vi inte har sett allt som naturen har i sin vattniga ärm är inte detsamma som att medge existensen av varelser som trotsar fysikens lagar, kemi och biologi. Forskare kanske inte kan kommentera de fantasifulla, och kan ha svårt att motbevisa existensen av en sak, men de kan säkert tillämpa kända principer för att fastställa gränser för vad som kan lura oupptäckt under vågorna. Trots allt, den första coelacanth ( Latimeria chalumnae ) upptäcktes så sent som 1938, och Megamouth -hajen, fångades 1976, var ännu nyare, men båda överensstämde med grunderna i oceanografisk fysiologi [källor:Smithsonian; Western Australian Museum].
Sådana svar är det bästa vi kan förvänta oss just nu, tills vi tömmer havet eller tills något grovt djur kommer ut från dem för att meddela dess närvaro utan några osäkra ordalag.
Det är värt att notera att beskrivningar av legendariska varelser förändras när våra åsikter om riktiga varelser utvecklas. Loch Ness-monstret, som skottarna antagligen en gång föreställde sig som en havsorm eller kelpie, fick en mycket mer plesiosaurliknande form efter att forskare börjat studera och publicera dinosauriefynd.
Dessutom, det kan knappast vara tillfälligt att ju mer vi vet om havet och dess invånare, de mindre vanliga havsmonsterobservationerna blir. Fortfarande, Jag drar efter havsmonstren - eller något annat som kan påminna oss om att mysterier fortfarande existerar.
