Gröna levande bilder Har vi fastnat för den där plastflaskan för alltid om det inte går in i en papperskorg? Se fler bilder på grönt boende. Hemera/Thinkstock Släpp en ketchupflaska på golvet, och du kommer att vara tacksam för polyetentereftalat , eller SÄLLSKAPSDJUR , den nästan oförstörbara plasten som används för att göra de flesta behållare och flaskor. Släpp samma flaska på en soptipp, dock, och du kanske har andra tankar. Varför? Eftersom petroleumbaserad plast som PET inte sönderfaller på samma sätt som organiskt material gör. Trä, gräs och matrester genomgår en process som kallas biologisk nedbrytning när de är begravda, vilket är ett fint sätt att säga att de omvandlas av bakterier i jorden till andra användbara föreningar. Men bakterier slår upp näsan mot plast. Fyll på deras tallrikar med några plastpåsar och flaskor, och de encelliga frossarna hoppar helt över måltiden.
Baserat på denna logik, det är säkert att hävda att plast aldrig kommer att biologiskt nedbrytas. Självklart, det är inte slutet på historien. Daniel Burd, en student vid Waterloo Collegiate Institute, visade nyligen att vissa typer av bakterier kan bryta ner plast. Hans forskning fick topppriset på den Kanadaomfattande Science Fair, tjäna honom $ 10, 000 kontanter och 20 dollar, 000 stipendium [källa:Kawawada].
Tills andra forskare kan replikera Burds experiment och avfallsbehandlingsanläggningar kan genomföra alla nya processer, det enda riktiga sättet att bryta ner plast är genom bildnedbrytning. Denna typ av sönderdelning kräver solljus, inte bakterier. När UV -strålar träffar plast, de bryter bindningarna som håller ihop den långa molekylkedjan. Över tid, detta kan förvandla en stor bit plast till massor av små bitar.
Självklart, plast begravd på en soptipp ser sällan dagens ljus. Men i havet, det är där många kasserade matkassar, läskflaskor och sexpackningsringar hamnar, plast badas i lika mycket ljus som vatten. År 2009, forskare från Nihon University i Chiba, Japan, fann att plast i varmt havsvatten kan brytas ned på så lite som ett år. Det här låter inte så illa förrän du inser att de små plastbitarna är giftiga kemikalier som bisfenol A (BPA) och PS -oligomer. Dessa hamnar i djurens tarmar eller tvättas upp vid strandlinjer, där människor troligen kommer i direkt kontakt med toxinerna.
En lösning på denna miljökatastrof är biologiskt nedbrytbar plast. Det finns två typer för närvarande på marknaden - växtbaserad hydro-biologiskt nedbrytbar plast och petroleumbaserad oxo-biologiskt nedbrytbar plast . I den tidigare kategorin, polymjölksyra ( PLA ), en plast gjord av majs, toppar listan som det mest omtalade alternativet. PLA sönderdelas i vatten och koldioxid på 47 till 90 dagar-fyra gånger snabbare än en PET-baserad väska som flyter i havet. Men förutsättningarna måste vara lagom för att uppnå den här typen av resultat. PLA går sönder mest effektivt i kommersiella komposteringsanläggningar vid höga temperaturer. När den begravdes på en deponi, en plastpåse av majs kan förbli intakt lika länge som en plastpåse av olja eller naturgas.
Fortsätt läsa för fler länkar du kanske gillar på plast.
Ursprungligen publicerat:15 dec. 2010
