Honda Dream -solbilen tävlar genom Australien som en del av World Solar Challenge. AP Photo/Steve Holland Medan soldrivna bilar förblir en del av science fiction-berättelser för de flesta av oss, några framåtriktade ingenjörer har byggt-och tävlat-dem i åratal. Men att designa en bil för att köra på solenergi är en stor order.
Solpaneler är inte otroligt effektiva - de flesta kommersiella paneler kan bara skryta med ett verkningsgrad på cirka 15 procent. Det betyder att panelen bara kan omvandla 15 procent av solljuset som den tar emot till elektricitet. Vissa tillverkare har lyckats få upp till 42 procent effektivitet i laboratorietester.
Seldrivna bilar använder elmotorer istället för förbränningsmotorer. Och de flesta soldrivna bilar är lätta, enmansfordon. Ju lättare bilen är, ju mindre arbete motorn måste göra för att flytta bilen. Fordon tenderar att vara platta och breda för att maximera ytan medan de fortfarande är aerodynamiska. Många soldrivna bilar har en maxhastighet mellan 40 och 60 miles i timmen (64,4 och 96,6 kilometer i timmen). Det räcker inte för att få din genomsnittliga patrullist på motorvägen att slå ett öga.
Men University of Michigan Solar Car Team körde en bil 2010 som kan tjäna en tungfotad förare mer än några få biljetter. Lagets bil, kallas Infinium, enligt uppgift nått rekordhastigheten på 169 kilometer i timmen under ett kvalificeringslopp för American Solar Challenge, en årlig soldriven bilrace.
University of Michigan -laget vann 2010 American Solar Challenge. Sexdagarsloppet var en tuff 1, 100 mil (1, 770 kilometer) och bilen var i genomsnitt 64 kilometer i timmen (64,4 kilometer i timmen) på en rutt som inkluderade korsningar med stoppljus.
När solpanelstekniken förbättras, vi kanske ser ingenjörer införliva det i andra elfordonsdesigner. Även om bilarna i solcykelracen inte är avsedda för den genomsnittliga föraren, andra elfordon kan använda solenergi för att förlänga avståndet de kan resa innan de behöver en laddningsstation. Sådana fordon kommer inte att vara strikt soldrivna. Men det kan hjälpa till att överbrygga klyftan mellan prototyp racerbilar och praktiska fordon. Det kan också ge gröna förare ännu mer fart - Tesla Roadster, en elektrisk sportbil, har en toppfart på 125 miles i timmen (201,2 kilometer i timmen)!
Lär dig mer om solenergiteknik genom att följa länkarna på nästa sida.
