När USA dumpade den mest kraftfulla icke -kärnvapenbomben den någonsin använts i strider mot Afghanistan i april 2017, det kan ha väckt fler frågor än det gjorde damm. Och Mother of All Bombs (MOAB) tar upp mycket damm.

Vad fan är alla bombars mor, i alla fall? Är det ens ett riktigt namn? Varför bryta det nu och varför det? Hur kan det jämföras med, säga, en atombomb? Och, nu när USA tappade sin största icke-nuke, kan släppa en kärnvapen långt efter?

Att börja, ja, MOAB (det står verkligen för GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast) är stort. Massiv, även. Det är en allvarlig ammunition som är avsedd att åsamka allvarlig skada.

21, 000 pund (9, 525 kilogram) bomb innehåller 18, 700 pund (8, 482 kg) H6, ett sprängämne som är en blandning av RDX (cyklotrimetylentrinitramin), TNT och aluminium. Vapnet förväntas producera en enorm explosion som skulle vara effektiv mot hårda målingångar, mjuka till medellånga ytmål, och för antipersonellsyfte.

MOAB utvecklades i början av 2000 -talet på en flygbas i Florida, och var utformad för att explodera i luften strax över ytnivån (alltså "A" i MOAB), kasta chockvågor längs marken (snarare än i smutsen) så långt som 1,6 kilometer. USA släppte en i en kuperad region i Afghanistan den 13 april, 2017, att förstöra underjordiska tunnlar och grottor där Islamiska staten Irak och Syrien (ISIS) kämpar hölls. Många säger att bombningen hade ett annat syfte:Det var tänkt att ha en "psykologisk effekt" på ISIS -krigare och talibanerna i regionen.

Om det uppnådde något av dessa mål är fortfarande oklart.

"En sådan enorm ammunition kan göra en stor sprängning, men de garanteras inte att utplåna fiendens krigare som gräver djupt under jorden, "Max Boot, en senior kollega vid Council on Foreign Relations, skriver i New York Times. "Och även om de dödar uppror, de kommer inte att döda upproret. "

I hans Times åsikt, Boot föreslår att användning av MOAB var ett tecken på desperation.

"När fienden blir för mäktig, som det gjorde i Vietnam, då blir det nödvändigt att kalla till luft- och artilleriattacker, "skriver han." Det var inte ett tecken på framsteg; det var ett tecken, faktiskt, att säkerhetsläget spirade ur kontroll. "

Fortfarande, med amerikanskt engagemang i Afghanistan, nu i sitt 15:e år och med en ny president som lovade att "bomba s ***" ur ISIS, beslutet togs - fast uppenbarligen inte av president Donald Trump - att avkorka den stora.

Intressant, MOAB är inte den största icke -kärnkraftsbomben i USA:s arsenal. Det är bara det största som har använts i strid hittills. 30, 000-pund (15 ton) Massive Ordnance Penetrator (MOP), utformad för att ta ut underjordiska eller starkt befästa mål, är större. Ingen av dessa, självklart, befinner sig i samma bombplan som ett kärnvapen.

En MOAB förpackar någonstans runt 11 ton (9, 979 kilogram) explosiv kraft. I kontrast, atombomben som utjämnade Hiroshima, Japan i slutet av andra världskriget innehöll 15, 000 ton (13,6 miljoner kilo) wallop, enligt denna NBC -rapport.

Låt oss inte glömma, för, att det finns betydligt viktigare siffror att nämna när man talar om bomber och krig. När den släpptes i augusti 1945, och räknar de första månaderna efteråt, atombomben som släpptes på Hiroshima dödades någonstans mellan 90, 000 och 160, 000 personer. Enligt Atomic Heritage Foundation, staden Hiroshima uppskattar att bomben så småningom dödade mer än 235, 000 personer, när de dödliga effekterna av strålningsförgiftning beaktades.

Kom ihåg, för, att atomvapnen som de som släpptes på Hiroshima och Nagasaki inte är de starkaste bomber som människan har tagit fram. Fusionsbomber (aka H-bomber eller vätebomber) är mycket kraftfullare.

Atombomber använder klyvning för att dela kärnan i en atom i två mindre fragment med en neutron, orsakar en dödlig kedjereaktion. H-bomber går åt andra hållet och använder fusion för att sammanföra två mindre atomer för att bilda en större. Det skapar massiv energi i en reaktion som liknar den som sker på solen. USA testade en H-bomb som kallades Bravo i mars 1954. Den checkade in på nästan 15 megaton, eller ungefär 1, 200 gånger starkare än "Little Boy, "bomben släppte på Hiroshima, och lämnade kratrar mer än en halv mil bred och flera hundra fot djupa nära Marshallöarna i Stilla havet.

Ryssarna, dock, toppade det när de testade en H-bomb 1961 som var ännu större. Tsar Bomba är fortfarande det största kärnvapnet som någonsin byggts och startat med 50 megaton, eller motsvarande cirka 3, 800 Hiroshimabomber.

Amerikaner - och förhoppningsvis, resten av världen - är till synes långt ifrån att släppa loss den typen av blodbad på planeten igen. Det är ett stort steg, trots allt, från att spränga isär tunnlar i öknen eller utjämna ett stadsblock med konventionella bomber till att påverka världen kärnkatastrof med atom- eller H-bomber.

Fortfarande, som USA:s användning av MOAB visade, vi är långt ifrån att hitta riktigt humana sätt att lösa våra olikheter, för.

MOAB-även känd som GBU-43/B-är så massiv i storlek att den inte kan levereras av en konventionell bombplan. Istället, den är lastad på baksidan av ett militärt transportplan, en C-130. En fallskärm drar ut den ur planet, ett satellitstyrsystem riktar det mot sitt mål och, efter cirka 4,8 kilometer i flygning, den gör sin plikt.