Panzerkampfwagens III och IV

General Heinz Guderian, bygga på erfarenheter från designen av Panzerkampfwagen I (Pz.Kpfw I), pressade hårt för grundpelaren i hans Panzer -divisioner, en ny 15-ton lätt tank-Panzerkampfwagen III (militär beteckning, SdKfz 141).

Produktionen började 1936, men tillverkningen gick långsamt när Guderian bekämpade arméns byråkrati, den nazistiska regeringens skiftande prioriteringar, och brist på råvaror och designerfarenhet.

Ett antal prototypfordon testades innan konstruktionen standardiserades i september 1938. I december 1939 hade endast 157 Pz.Kpfw III byggts.

Pz.Kpfw III var inte ett stort framsteg inom tankutveckling. Snarare, det var specifikt för den taktik Guderian hade i åtanke.

Den hade en höghastighetspistol (45-kaliber 37 mm antitankpistol som används av infanteriet), en besättning på fem för att varje medlem inte skulle bli överväldigad av en mängd uppgifter när den blev skjuten, ett radio- och intercom -system, en tioväxlad växellåda, och ett kraftigt förbättrat fjädrings- och väghjulssystem.

För att hålla vikten inom rimliga gränser, rustning hölls i samma tjocklek som den som användes i de tidiga modellerna av Pz.Kpfw II.

I fråga om huvudrustning, Guderian tvingades kompromissa. Han ville ha en 50 mm höghastighetspistol, men Ordnance insisterade på 37 mm infanteri -antitankpistol för standardiseringens intresse. Dock, tornringen gjordes tillräckligt stor för att tanken skulle kunna skjutas upp vid ett senare tillfälle.

Inredningen på Pz.Kpfw III var exceptionellt genomtänkt - som det måste vara för en besättning på fem. Tankchefen och skytten satt i det roterande tornfacket. Föraren satte sig fram på vänster sida i huvudskrovet; radiooperatören bak. Lastaren hade tillräckligt med utrymme för att stå och flytta de tunga skalen från förvaringsfack till pistol.

Endast ett litet antal Pz.Kpfw III deltog i invasionen av Polen hösten 1939. Men den 8 maj, 1940, de flesta av de 349 Pz.Kpfw Ills som hade byggts arbetade i XIX Panzer Corps, som var ansvarig för genombrottet i Ardennerna.

Minimal rustning och 37 mm pistol matchade inte den franska Char B Heavy Tank eller S-35 Medium Tank på en-till-en-basis, men koncentration av styrkor och överlägsen taktik gjorde det möjligt för nazisttyskarna att springa rakt över allierade stridsvagnar som fungerade till stöd för infanteri.

Vid en punkt, General Erwin Rommel kunde flytta sina pansarstyrkor 175 mil på en dag, ett rekord som fortfarande står kvar.

Se nästa sida för att följa utvecklingen av Panzerkampfwagen III.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

Panzerkampfwagen III Evolution

Panzerkampfwagen III utvecklingen fortsatte, och Pz.Kpfw III:erna som invaderade Ryssland och tjänstgjorde i Nordafrika var mer kraftfulla och kapabla än de ursprungliga Pz.Kpfw III.

Efter Frankrikes fall, Adolf Hitler beställde 50 mm antitankpistol monterat på alla Pz.Kpfw III. På samma gång, han stod tysk industri från krigstid. Den resulterande bristen på produktionskapacitet försenade upphandlingen och installationen av den nya pistolen.

Ausf F -versionen av Pz.Kpfw III dök upp i slutet av 1940. Detta tyngre, mer kraftfull tank bär extra rustning, bredare spår, och en ny sexväxlad växellåda.

Så många tidigare modeller som möjligt eftermonterades med den nya utrustningen, och den 22 juni 1941, 956 Pz.Kpfw IIIs skars över de ryska stäpperna.

Initialt, Pz.Kpfw III var en match för sovjetiska stridsvagnar. Men utseendet på den ryska T-34 Medium Tank och KV-serien, med sina mycket kraftfullare vapen och tyngre, sluttande rustning, ändrat det.

En arg Hitler upptäckte att hans order från året innan inte hade följts och krävde att alla Pz.Kpfw III nu skulle utrustas med 50 mm pistolen omedelbart.

Pansarskyddet ökades också till 1,9 tum, och det koaxiala maskingeväret eliminerades till förmån för ett på ett kulfäste.

Koaxialpistoler kunde inte riktas tillräckligt lågt för att nå sovjetiska "självmords" -soldater som gömde sig i det långa stäppgräset. När tanken var inom räckhåll, dessa soldater reste sig och kastade molotovcocktails mot torn eller synskåror, väskans laddning i slitbanorna, eller fäst magnetiska gruvor på skrovet.

I slutet av 1943 var Pz.Kpfw III föråldrad, trots up-gunning och ytterligare rustning. Sedan dess till krigets slut, den tjänstgjorde i rollen med överfallspistol, tillhandahåller närliggande artilleristöd.

General Guderian hade tänkt sig en medeltank beväpnad med en stor kaliber, låghastighetspistol som skjuter ett högexplosivt skal för att stödja hans lätta stridsvagnar. Pz.Kpfw IV (militär beteckning, SdKfz 161) med sin 50 mm pistol var avsedd att fylla denna roll.

Dess storlek dikterades av lastkapaciteten hos tyska broar, som var 24 ton. Prototypmodellerna vägde 17,5 ton, men Pz.Kpfw IV växte så småningom till 22 ton i Ausf F -modellen på grund av en byte till en 75 mm pistol och användningen av applikationspansar.

Produktionen av Pz.Kpfw IV skedde på ett missbrukande sätt. De första prototyperna dök upp 1936 och i december 1939, endast 262 hade byggts. Några få användes i Polen, men invasionen av Frankrike anses vara dess kampdebut.

För mer information om Panzerkampfwagen IV, fortsätt till nästa sida.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

Panzerkampfwagen IV

Panzerkampfwagen IV Ausf F, eller F -modell, var beväpnad med en 75 mm kort pistol (stridserfarenhet i Frankrike belyste bristerna i den ursprungliga 50 mm), drevs med en 250-hästars Maybach-motor (senare upp till 300 hästkrafter), och hade en toppfart på 26 miles i timmen.

Pansarplatta på Pz.Kpfw IV var mycket tunn - varierande från 0,75 tum till lite mer än 1 tum på torn och skrovs front. I uppgraderingsprogram gav applikationsrustningen totalt skydd upp till 2,3 tum i senare modeller. Interiören var densamma som för Pz.Kpfw III.

Nästan 280 Pz.Kpfw IV:er distribuerades över de tio Panzerdivisioner som deltog i invasionen av Frankrike i maj och juni 1940. Adolf Hitler stoppade produktionen från krig i juli samma år, och som resultat, det fanns bara 580 Pz.Kpfw IV tillgängliga för Panzerdivisionerna som invaderade Ryssland i juni 1941.

Pz.Kpfw IV tjänstgjorde på varje front och var starkt engagerad mot sovjetiska stridsvagnar. Fram tills T-34 Medium Tank och KV-1 gick i sovjetisk tjänst, Pz.Kpfw IV var chefen för slagfältet.

När det blev uppenbart att Pz.Kpfw IV var den enda nazistiska tyska stridsvagnen som kunde skjutas upp för att möta sovjetiska KV-Is och T-34 som likvärdiga, Hitler beordrade prioriterad produktion. En ny pistol, KwK 40 75mm L/48, och ett större torn monterades på Ausf G -modellen 1943.

Med denna pistol, Pz.Kpfw IV bevisade lika med sovjetiska T-34 och KV-1. Det var också mycket effektivt mot utbudet av brittiska stridsvagnar och amerikanska M-4 Sherman Medium Tank. Det fungerade framgångsrikt i Ryssland, Västeuropa, Balkan, Nordafrika, och Italien.

Mer än 8, 000 Pz.Kpfw IV byggdes innan Nazityskland kollapsade i maj 1945; det var den enda nazistiska tyska stridsvagnen som stannade i kontinuerlig produktion under hela kriget. Pz.Kpfw IV såg senast åtgärder under det arabisk-israeliska kriget 1967 i händerna på syriska tankfartyg.

Se nästa sida för att hitta specifikationer för Panzerkampfwagens III och IV.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

Specifikationer för Panzerkampfwagens III och IV

Panzerkampfwagens III och IV förbättrades mycket jämfört med de två första modellerna men krävde fortfarande betydande uppskjutningar för att vara konkurrenskraftiga med de allierade styrkorna under andra världskriget. Nedan finns specifikationer för Panzerkampfwagens III och IV.