Panzerkampfwagens I och II

Det som i alla officiella dokument kallades "jordbrukstraktorer" för att dölja deras sanna natur var, faktiskt, militära stridsvagnar kallade Panzerkampfwagen.

Men det var inte förrän 1935 som den nya nazistregeringen, som hade godkänt deras förvärv, var redo att trotsa Versaillesfördraget från 1919 (som begränsade de tyska väpnade styrkorna till 100, 000 män och inga stridsvagnar eller stridsflygplan) och erkänna stridsvagnarnas sanna natur.

Sålänge, dessa två nya stridsvagnar i det arroganta tredje riket var avsedda att användas som träningsfordon för det nya pansaravdelningskonceptet utvecklat av general Heinz Guderian, stabschefen till inspektionen för motoriserade trupper.

Men att bygga moderna stridsvagnar nästan från grunden visade sig vara mycket tuffare och mer tidskrävande än någon hade förväntat sig-särskilt med Adolf Hitler som ständigt ändrade prioriteringar.

De två nya tankarna, betecknad Panzerkampfwagen (Pz.Kpfw) I och II (militära beteckningar, SdKfz 101 och SdKfz 121), utformades som krigsvapen.

De bildade den pansarstyrka som bröt den polska armén på tre veckor under september 1939. Nio månader senare, de var fortfarande den bepansrade kärnan i blitzkrieg som krossade Europas mäktigaste styrka, den franska armén.

I det första rikets tidiga dagar, Guderian uppfattade korrekt att Hitler var helvetet på att släppa loss krig på den europeiska kontinenten för att hämnas det tyska nederlaget 1918 och den oärliga freden (som uppfattas av Tyskland) som hade införts.

Påverkad av Charles de Gaulle skrifter, Frankrikes främsta militära taktiker som ignorerades av det franska militära etablissemanget, och Englands Basil Liddell Hart, Guderian ansträngde sig hela 1930 -talet för att bygga de nya Panzerdivisionerna - en kombination av tankar, infanteri i motorfordon, motordraget artilleri, spanar trupper på motorcyklar, och nödvändiga supportenheter.

Den första av de nya Panzerdivisionerna bildades 1935, och deras tankar var Pz.Kpfw I och II.

Pz.Kpfw I utformades enligt en allmän specifikation som den nya nazistregeringen ställde upp. De tillverkades av industrigiganten Krupp Werke, som vann en designavrinning. Chassit baserades på den brittiska Carden-Loyd-tanketten. En Krupp-bensinmotor på 57 hästkrafter drev de främre kedjehjulen.

Tanken vägde inte riktigt sex ton i originalversionen. Den monterade ett handvridet torn där befälhavaren stod-föraren satt nedanför i skrovet-och två 7,92 mm maskingevär monterades för befälhavarens användning. Pansarplätering mellan .25 och .5 tum tjock skyddade besättningen mot handeldvapen.

Kan resa upp till 125 miles med en toppfart på 23 miles per timme, Pz.Kpfw kunde jag korsa vertikala hinder mer än 14 tum höga och sträcka sig över fyra fot skyttegravar.

Produktionen började 1934, och prövningar det året visade att Pz.Kpfw I var dåligt underkänd. En ny, mer kraftfull Maybach 100-hästars motor installerades, vilket krävde att chassit förlängdes med 17 tum. Detta i sin tur krävde en femte väg, eller boggi, hjul, vilket ledde till utvecklingen av Panzerkampfwagen II.

För mer information om Panzerkampfwagen II, fortsätt till nästa sida.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

Panzerkampfwagen II

Panzerkampfwagen II var en avstängningsåtgärd avsedd att förse den nazistiska tyska armén med en medeltung träningstank tills Guderian kunde hitta tillräckligt med stöd för att få Pz.Kpfw III och IV, hans stridsvagnar, i produktion.

Men Pz.Kpfw II, i samarbete med Pz.Kpfw I, var avsedd att stå i spetsen för blitzkriget till Polen och Frankrike eftersom de var de enda stridsvagnar som Tyskland hade 1939. Tusentals Pz.Kpfw II kastades också mot Ryssland 1941.

Även om Pz.Kpfw II var avsedd som tränare, den var utformad för att bekämpa andra stridsvagnar. Den bar relativt tjock rustning under sin tid:högst 1,2 tum på skrovets näsa och något mindre på tornets yta i den ursprungliga Ausf A -modellen.

Den var utrustad med en 30-kaliber 20 mm pistol och en 7,92 mm maskingevär. När produktionen började, 20 mm pistolen kunde tränga in 1 tum rustning på 500 meter, tillräckligt för att besegra alla tankar.

De första Pz.Kpfw II:erna drevs med en 130-hästars Maybach-motor, men detta uppgraderades snabbt till en 140-hästars version. År 1939 nästan 1, 300 av de nya tankarna hade tillverkats och var i drift.

Vid denna tid, som spanska inbördeskriget (1936-1939) hade visat, dess rustning ansågs otillräcklig och 20 mm pistolen nästan värdelös.

Efter den framgångsrika nazistiska tyska kampanjen mot Frankrike i maj och juni 1940, det inträffade en av de beslutspunkter som i hög grad påverkar resultatet av ett krig. Som de hade så ofta tidigare, nazistregeringen valde fel väg.

Totalt hade 950 Pz.Kpfw II använts mot belgiska, Brittiska, och franska stridsvagnar med fantastisk framgång. Men de lyckades på grund av överlägsen taktik, inte överlägsen utrustning.

En felläsning av dessa framgångar av Hitler och andra höll Pz.Kpfw II i produktion mycket längre än den borde ha varit, försenar införandet av överlägsna tankar och förbrukar värdefulla resurser.

Istället för att prioritera utvecklingen av en ny, kraftfullare medeltank, beslutet togs att uppgradera Pz.Kpfw II. En ny version, Pz.Kpfw II Ausf F, gick i produktion.

Ausf F hade en ny och tyngre rustning (1,3 tum) och monterade en ny, längre KwK 20 mm 38-kaliberpistol. Senare, några av dessa tankar fick en 37 mm lång pistol av fransk tillverkning.

Den nya rustningen gav mer skydd men tog nästan tio miles i timmen av tankens hastighet. Ändå, nästan 1, 100 Pz.Kpfw II Ausf A, B, C, F, J, och Ks deltog i invasionen av Ryssland i juni 1941.

På nytt, överlägsen taktik snarare än utrustning gjorde det möjligt för den nazistiska tyska armén att driva djupt in i Ryssland på tre fronter. Inom fem månader, Moskva, mer än 1, 500 mil från invasionens startpunkt, var belägrad.

Men med introduktionen av nya sovjetiska stridsvagnar-särskilt T-34-var Pz.Kpfw II inte längre en livskraftig design.

Siffrorna berättar historien:Av de nästan 1, 100 Pz.Kpfw II som började invasionen, mindre än 870 var fortfarande i tjänst tio månader senare, trots intensiv produktion för att kompensera förlust.

Alltmer efter 1942 förflyttades Pz.Kpfw II till andra roller, framför allt som ett självgående vapen som monterar en mängd olika vapen, från Pak 40/2 75 mm till en 105 mm haubits.

Känd som Panzerjägers, denna serie tankförstörare utfärdades till pansar- och infanterienheter. Således var Pz.Kpfw II den enda stridsvagnen i de nazistiska tyska väpnade styrkorna som fungerade som en stridsvagn under hela kriget.

Se nästa sida för att hitta specifikationer för Panzerkampfwagens I och II.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

Panzerkampfwagens I och II Specifikationer

Panzerkampfwagens I och II utformades som träningstankar för den nazistiska armén, men slutade med att leda ansvaret för andra världskriget.

Trots brist på rustning och beväpning, Panzerkampfwagens presterade bra, främst på grund av strategiska beslut. Nedan finns specifikationer för Panzerkampfwagens I och II.