M-26 General Pershing Heavy Tank

M-26 Pershing Heavy Tank var det logiska resultatet av ett program för att uppgradera M-4 Sherman Medium Tank. I maj 1942 fick Ordnance Department order om att påbörja utvecklingen av en ny mediumtank som skulle eliminera några av bristerna i M-4.

Specifikationer fastställdes för en ny serie experimentella tankar betecknade T-20, T-22, T-23, T-25, och T-26. I allmänhet, specifikationerna krävde en tank som inte skulle väga mer än 32 ton, montera en automatisk 75 mm pistol, har en främre rustning på minst 4 tum, och ha en hastighet på upp till 25 miles i timmen.

Under de kommande 18 månaderna programmet gick åt flera håll. Olika sändningar, inklusive ett elsystem konstruerat av General Electric, prövades. Det elektriska systemet visade sig vara för tungt, och en General Motors hydromatisk transmission med en momentomvandlare valdes. En automatisk laddningsmekanism designades och testades, men det visade sig vara opålitligt och släpptes.

En ny Ford bensinmotor utformad speciellt för tankanvändning valdes. Den kraftfulla nya motorn gav den slutliga konstruktionen en väghastighet på 30 miles i timmen. Torsionsstångsupphängning valdes.

Den slutliga konstruktionen liknade spårsystemet som användes på M-24 Chaffee, förutom att den kördes genom ett bakre kedjehjul. Den hade sex väghjul och fem returhjul.

Designarbetet kulminerade i T-26E1 1943. Men vid den här tiden var det inte längre en medium tank. T-26E1 monterade en 90 mm pistol, 3,93 tum rustning, och vägde 43,25 ton i sin prototypmodell, 8,5 ton mer än M-4.

T-26E1, omdesignade M-26 General Pershing Heavy Tank i januari 1945, ansågs vara en match för allt som Tyskland kunde kasta mot det, inklusive Panzerkampfwagen VI Tiger I.

Se nästa sida för att följa produktionen av M-26 General Pershing Heavy Tank.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp:

Historiska tankprofiler
Hur M1 -tankar fungerar
Hur den amerikanska armén fungerar
Hur U.S.Marines fungerar

M-26 General Pershing Heavy Tank Production

M-26 General Pershing Heavy Tank-produktionen försenades av flera skäl.

Skillnader i teorin om rustningsanvändning bland vapenavdelningen, Armored Force Board - som ville ha en snabb, tungt skjuten tank - och Army Ground Forces Command (AGFC) - som fruktade att en tank med dessa specifikationer skulle uppmuntra "stridsvagnsjakt" när den rollen var reserverad för tankförstörare - försenade seriös testning av den nya tanken.

AGFC var också rädd för att antagandet av en tung tank skulle få ett redan överbelastat transatlantiskt sjöfartssystem att ytterligare försena rustningsleveranser. En tung tank krävde fraktutrymme för tre medelstora tankar.

Ardenneroffensiven i december 1944 visade hur dåligt matchad M-4 Sherman var mot tyska Panther och Tiger I och II. Den chockade arméns generalstab beordrade att alla T-26Els till hands skickades till Europa så snabbt som möjligt.

Tjugo helt nya stridsvagnar som aldrig hade bekämpats kom i januari 1945. I början av februari, de hade utfärdats till 3:e och 9:e pansaravdelningen.

I ett stridsengagemang, en enda M-26 Pershing förstörde två Panzerkampfwagen IVs och en Tiger I. Detta bekräftade Ordnance Department, som hade lobbyat starkt för den tungt skyttade tunga tanken.

I slutet av kriget i augusti 1945, 2, 438 M-26 hade byggts. De såg också strid på Okinawa och skickades till iscensättningar i Stilla havet som förberedelse för invasionen av Japan.

M-26 utförde senare jomanservice i Korea, där det var mer än en match för 85 mm skötade T-34. Men tungtankens dagar var lika räknade som de lätta tankarna. Endast en tung tank hittade sin väg till amerikansk tjänst och endast i begränsat antal-M-103 Heavy Tank.

Andra världskrigets strider bekräftade att infanteri måste stödjas av stridsvagnar. Omvänt, dessa strider visade att stridsvagnar inte kunde knytas till infanteriets takt; infanteriet fick röra sig med tankens hastighet.

De pansrade teorierna om Charles de Gaulle och Liddel Hart hade också bekräftats:Stridsvagnen måste kunna slåss och slå fiendens stridsvagnar som var lika tungt pansrade och skyttade som de var. Därmed var scenen inställd för utvecklingen av Main Battle Tank.

Se nästa sida för specifikationer för M-26 General Pershing Heavy Tank.

För att lära dig mer om historiska tankar, kolla upp: