[b] En variant av Grummans A-6 Intruder lågnivåattackbombare, den beväpnade Grumman EA-6B Prowler är specialiserad på elektroniska motåtgärder (ECM). Prowlers syltar fiendens radar expertiskt. Grumman EA-6B Prowler kom från Grumman "Iron Works" på Long Island, New York. Detta företag var med rätta berömt för sin långa procession av fantastiska krigare, från den första, XFF-1, till den senaste modifieringen av F-14 Tomcat. Mindre känt, men lika viktigt, var den långa serien av multifunktionella stridsflygplan som började med TBF Avenger och sträcker sig ner till den uppenbarligen oersättliga EA-6B Prowler.
Grumman EA-6B Prowler är en perfekt symbol för Jet Age:s anmärkningsvärda synteser av motorer, flygramar, och elektronik. Medan tidigare motorer utvecklades för nya flygplan, och vice versa, den ständiga introduktionen av mer kapabel elektronik har förändrat processen.
Eftersom de nya elektroniska systemen - vare sig navigering, spaning, elektroniska motåtgärder, bombning, eller något annat - är inte bara mer effektivt, men i allmänhet mindre i storlek och vikt än sina föregångare, de har fått effekten att förlänga livslängden för militära flygplan. I grymaste termer, elektronik har gjort flygramar till bara plattformar, i vilka prestandaförbättringar främst eftersträvas genom förbättringarna av flygteknisk utrustning.
Således är det att tre av USA:s militärtjänster - Navy, Marinesoldater, och flygvapnet-nu beroende av Grumman EA-6B Prowler, ett flygplan som resulterade från en designtävling som hölls 1957.
Utvecklad från Grumman A-6 Intruder, som gjorde sin första flygning den 19 april, 1960, Grumman EA-6B Prowlers utbud av externa butiker och utbuktande antenner ger det ett besvärligt utseende som samtidigt avslöjar sitt arv och förlorar dess förmåga.
Inkräktaren hade fungerat utmärkt som en attackbombare, bär en enorm ammunitionslast i strid i Vietnam. Som KA-6D, det fungerade bra som tankfartyg, och som EA-6A genomförde den spanings- och elektroniska krigsuppdrag. En mycket mer sofistikerad version av inkräktaren, A-6E, flög första gången den 22 mars, 1974. Det var så mångsidigt att det bar brunten av Navy och Marine attackuppdrag fram till ankomsten av Boeing F/A-18 Hornet.
Färre än 1, 000 av de ursprungliga inkräktarna tillverkades, och dessa modifierades kontinuerligt för att dra nytta av utvecklingen inom elektroniska system. Inkräktarens styrka var dess förmåga att navigera på låg nivå, i vädret, till ett avlägset mål, utföra en strejk och dra tillbaka, igen kramar terrängen hela vägen hem. Trots att han är mer än 20 år gammal, inkräktaren presterade bra under Persiska viken.
Prowlers behövs efter kalla krigetGrumman EA-6B Prowler presterade mycket bra under Persiska viken kriget, där FN:s koalitionsstyrkor uppnådde en seger så ensidig att den hade stor effekt på Sovjetunionens sammanbrott och det kalla krigets slut.
Dock, seger i det kalla kriget innebar en drastisk, 40 procent sänker finansieringen av de amerikanska väpnade tjänsterna, som krävdes för att minska på enheterna, Utrustning, modernisering, Träning, och reservdelar.
Flygvapnet pensionerade sin General Dynamics/Grumman EF-111 Raven, och tvingas nu förlita sig på Marinens Prowler för ECM -täckning. Den nuvarande bristen på Prowlers resulterade i förlust av en Lockheed F-117A Stealth-fighter under kriget i Bosnien. Eftersom ECM -täckningen var otillräcklig, serberna kunde upptäcka och skjuta ner F-117A. Genom att göra så, de avslöjade den falska ekonomin med år av alltför stora nedskärningar i militära utgifter.
Läs mer
Framgången för Grumman A-6 Intruder ledde till order för 180 Grumman EA-6B Prowlers, som från början var avsedda att genomföra elektroniska motåtgärder. Kännetecknet för Prowler var en flygkropp förlängd med fem fot så att fyra besättningsmedlemmar - en pilot och tre elektroniska motåtgärdoperatörer (ECMS) - kunde rymmas. Vikten ökade med cirka 2, 000 pund, och motorerna uppgraderades från 9, 300 pund statisk dragkraft till 11, 200 pund.
Grumman EA-6B Prowler kan utföra en mängd olika uppdrag. Det enklaste av dessa är insamling av signalintelligens genom att använda dess utrustning passivt för att bestämma arten av fientliga elektroniska system. Prowlers viktigaste uppdrag är den aktiva elektroniska motåtgärden av slagstyrkor.
Prowlers följer med strejkflygplanet till målområdet, där de stoppar fiendens radarplatser med signaler som överförs från podmonterade sändare. Alternativt, Prowlers täcker ett uppdrag med flera slag genom att kretsa på avstånd från målområdet och dölja angrepp för en slagstyrka genom att fastna fiendens radar.
Mångsidigheten hos Grumman EA-6B Prowler ökade avsevärt när den var beväpnad med AGM-88A HARM-missiler, som den kan använda för att förstöra fiendens radarer. Beväpnade EA-6B kan användas för att flyga före huvudstrejkstyrkan, och delta i SEAD (undertryckande av fiendens luftvärn).
Den farliga karaktären av dess uppdrag har orsakat slitage i EA-6B-flottan, i en tid då dess kapacitet är ännu mer efterfrågad. Prowlers och deras besättningar kommer att klara utmaningen, dock, som de alltid har gjort tidigare.
Grumman EA-6B ProwlerVingbredd: 53 fot.
Längd: 59 fot 10 tum.
Höjd: 16 fot. 3 tum.
Tomvikt: 32, 162 lbs
Bruttovikt: 60, 610 lbs
Topphastighet: 651 mph
Servicetak: 41, 200 fot.
Räckvidd: 1, 600 mil
Motor/drivkraft: Två Pratt &Whitney J52s/11, 200 kg vardera
Besättning: 4
Beväpning: Upp till fyra AGM-88A HARM-missiler
Läs mer
