Vilken form har en hexagonal topp, en femkantig botten och en triangel på sin sida?

Om du sa en scutoid skulle vi ... Nåväl, vi skulle bli ganska förvånad. Men du har rätt!

Den här veckan presenterade en grupp forskare från Spanien, London och USA scutoiden, en ny åttsidig form. Med en hexagon på ena sidan och en femkant på den andra, ser skottbenet ut som ett prisma med ett hörn avhuggat - eller som ett snodat prisma, beroende på vem du frågar.
Sciencing Video Vault
Skapa (nästan) perfekt konsol: Här är hur
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Så här

Mer än en teoretisk geometrisk form finns scutoider i hela naturen - även i din egen kropp. Läs vidare om hur den här nya formen hjälper till att förklara varför några av våra vävnader ser ut som de gör, och hur upptäckten kan till och med starta nya medicinska upptäckter.
Hur upptäckte forskarna formen?

The forskarlagets sökning efter scutoid började på ett överraskande ställe: biologi. För att vara mer exakt, bestämde forskargruppen att förstå hur djurceller kan växa för att skapa komplexa, krökta strukturer som vi ser i naturen - till exempel kurvan på en skalbagns rygg.

Kan inte riktigt se den ? Tänk på de stenar som utgör en välvd dörröppning. Stenarna på bågens sidor kan ha enkla former, eftersom stenarna kan ligga platt över varandra för att gå rakt upp och ner. Men stenarna på toppen behöver en mer komplex form - kilformad, med en längre topp och en kortare botten - för att skapa en riktig båge. Luisma Escuedero /Universidad de Sevilla

Samma typ av princip gäller för celler. Medan ett enda lager av celler kan ligga platt - till exempel, de yttre lagren av celler på din hud eller celler som växer platt på en tallrik i labbet - de flesta av naturens strukturer är mer komplexa. Så de behöver mer komplexa cellformer för att skapa dem.

Att veta att någon typ av cellform skulle förklara komplexa strukturer som spyttkörtlar, forskarna använde datormodellering för att identifiera några kandidater - och därmed , scutoid föddes.

När forskarna sedan letade efter scutoider i naturen fann de dem. Scutoider utgör en del av spytkörtlar - en struktur där cellerna måste organisera för att bilda ett ihåligt rör - och forskarna hittade skottformade celler i utveckling och i mogna fruktflödesvävnader.

Inte överraskande är scutoid former är koncentrerade i områden där vävnad är böjd - men de finns inte i vävnader som ligger platta.
Den scutoida upptäckten har verkliga konsekvenser

Medan det är lätt att tänka på 3-D geometrisk modellering så teoretiskt - hej, snyggt, vi vet varför en spottkörtel ser ut så! - Det kan vara ett genombrott för hälsovetenskap.

Forskare letar alltid efter sätt att växa mer realistiska vävnader i labbet, eftersom det gör att forskare gör experiment i "levande" förhållanden utan kostnad (eller potentiella etiska problem ) att experimentera med djur. Att lära sig mer om hur celler organiserar kan hjälpa hälsoforskare att designa mer realistiska experiment. Det kan också låta forskare växa bättre organ och vävnader i labbet, vilket bidrar till att bana vägen för lab-odlade organtransplantationer i framtiden.

Bottenlinjen? Var uppmärksam på matematik. En dag kan dessa geometriska färdigheter rädda liv!