Bessey, Charles Edwin (1845-1915), en amerikansk botaniker och administratör, utvecklat botaniska program i världsklass i USA. Förutom sin egen forskning, han fokuserade på att utbilda nästa generation av forskare. Ett imponerande antal av hans nästan 4, 000 studenter blev själva framstående botaniker.
Besseys vetenskapliga och administrativa bidrag var mångsidiga och exceptionella. Han var grundare och chef för två ledande universitets botanikprogram. Han skrev också två botaniska läroböcker. Han utarbetade ett klassificeringssystem för blommande växter som har blivit, med mindre ändringar, en standard. Han ledde ett trädplantningsförsök som så småningom ledde till bildandet av Nebraska National Forest, den första konstgjorda nationalskogen i världen. Han hjälpte till att upprätta det federala programmet för att finansiera statliga jordbruksförsöksstationer. Han använde också sitt inflytande för att främja ett antal framsynta orsaker, inklusive bevarande av vildblommor och rättsligt skydd av Kaliforniens sequoia -träd.
År 1841, Besseys far, Adnah Bessey, en skollärare och bonde, gifte sig med en av hans elever, Margaret Ellenberger. Fyra år senare, Bessey föddes i Wayne County, Ohio. Förutom hemundervisning, Bessey gick på landsbygdsskolor och en akademi i Sevilla, Ohio. År 1866, han skrev in sig på Michigan Agricultural College (nu Michigan State University) i East Lansing. Tre år senare, han fick en B.S. i botanik. År 1870, han lämnade Michigan för att bli den första instruktören för botanik och trädgårdsodling vid Iowa State College of Agriculture i Ames. I tre år, Besseys enrumslägenhet fungerade som både hans vardagsrum och ett provisoriskt kontor. År 1871, Bessey började införliva laboratoriearbete i sin grundkurs i botanik. Det följande året, han befordrades till professor.
Från och med 1871, Bessey deltog i möten mellan lantbrukare i Iowa och fakultetsmedlemmar som en del av Farmers 'Institutes. Under tre månader 1872 och 1873, Han studerade vid Harvard College Botanical Garden med Asa Gray, dagens ledande botaniker. Medan där, han lärde sig vilken roll morfologi och cellstruktur spelar i klassificeringen av växter. År 1875. Bessey var en av grundarna av Iowa Academy of Sciences och höll en rad föreläsningar om botanik vid University of California i Berkeley. Han återvände också till Harvard 1875 för att studera mykologi, studier av svampar, och växtfysiologi.
Förutom hans undervisning, Bessey publicerade mer än 150 artiklar och recensioner. Han skrev mycket om ämnen som växtsjukdomar och svampar. Han hade ett intresse för inhemska gräs och primitiva växter. Två av hans papper, "Evolution och klassificering" (1893) och "Fylogenetisk taxonomi av blommande växter" (1915), var banbrytande verk. På begäran av ett förlag och på uppmaning av Gray, Bessey skrev läroboken Botany for High Schools and Colleges (1880), som introducerade nya studieområden. Hans andra bok, The Essentials of Botany (1884), var mindre teknisk och blev den mest använda botanikstexten i USA. Bessey var också botanisk redaktör för två ledande tidskrifter, American Naturalist (1880-1897) och Science (1897-1915).
I juni 1884, Bessey lämnade Iowa för att acceptera en tjänst som professor i botanik och dekan vid industrikollegiet (som inkluderade jordbruksskolan) vid University of Nebraska. När Bessey kom, det fanns inget program i botanik, men han byggde ett gediget program som inkluderade laboratorier med mikroskop och utflykter. I Nebraska, han byggde ett herbarium och ett bibliotek med botanisk litteratur. Bessey tjänstgjorde som dekan för industrikollegiet från 1884 till 1888 och från 1895 till 1909. Från 1888 till 1891, han innehade den dubbla posten som tillförordnad kansler och dekan vid litteraturhögskolan, vetenskap, och art. 1899 och 1907, han tjänstgjorde återigen som tillförordnad kansler.
