Merriam, Clinton Hart (1855-1942), var en amerikansk läkare och zoolog. Hans expeditioner för djurstudier i västra USA ledde till en sammanställning av data som hjälpte till att definiera den geografiska fördelningen av djur och växter i hela landet. Han studerade senare Pacific Coast indianerna. Han var också en av grundarna av National Geographic Society 1888.
Merriams intresse för naturen började tidigt och vid 12 års ålder, han började samla fåglar och insekter, och snart inkluderade reptiler, däggdjur, växter, och marina ryggradslösa djur. År 1872, han gick med i Government Survey of the Territories (även känd som Hayden Survey) och samlade många fåglar i Utah, Idaho, och Wyoming.
Merriam studerade vid Yale University, Connecticut, och tog en doktorsexamen vid Columbia University's College of Physicians and Surgeons i New York 1879. År 1885, han gav upp medicin och ägnade sig åt naturhistorien.
År 1885, den entomologiska avdelningen vid U.S. Department of Agriculture (som senare blev United States Bureau of Biological Survey, numera känd som U.S. Fish and Wildlife Service) grundades, ursprungligen för att undersöka fågelfördelningen i USA. Merriam fungerade som byråns direktör fram till 1910, och under hans ledning utvidgades byrån till att även omfatta studier av växter och djur. Han var också avgörande för att upprätta det federala ansvaret för bevarande av vilda djur genom att hjälpa till att säkra Lacey Act of 1900, som förbjöd mellanstatlig handel med olagligt dödat vilt och reglerade import av utländska arter.
År 1899, Merriam organiserade och ledde en expedition till Alaska sponsrad av järnvägsfinansiären Edward H. Harriman. Den resulterande sammanställningen av de insamlade uppgifterna är av värde för naturvårdare idag. Vid den tiden, Merriman utvecklade sin ”livszoner” -teori, som uppgav att temperaturmönster bestämde den geografiska fördelningen av växter och djur.
Under hans senare år, Merriman blev intresserad av västindiska stammar, och han publicerade flera artiklar och böcker om indisk kultur och språk. Hans bok, Studier av indianer i Kalifornien, publicerades 1955.
