Berg, Paul (1926-), en amerikansk biokemist och molekylärbiolog, har varit i framkant inom genteknik, både som uppfinnare av ett banbrytande förfarande och som förespråkare bekymrad över riskerna med genetisk forskning.
Berg utvecklade rekombinanta DNA -tekniker, som gör det möjligt för forskare att splittra DNA från olika organismer och reombina dem. Denna upptäckt har visat sig vara värdefull för vetenskaplig forskning och i ett antal kommersiella tillämpningar, inklusive medicin, industri, och jordbruk. För hans studier av rekombinant DNA, Berg delade 1980 Nobelpriset i kemi med amerikanen Walter Gilbert och Frederick Sanger i Storbritannien.
Berg var en av tre söner födda till Harry och Sarah (Brodsky) Berg. Han växte upp i Brooklyn, New York, där han gick på offentliga skolor. En lysande student, han deltog i ett program som omfattade två års gymnasiearbete på ett år. Han krediterar böckerna Arrowsmith av Sinclair Lewis och Microbe Hunters av Paul de Kruif för att väcka hans intresse för vetenskap. Ett annat viktigt inflytande var Sophie Wolfes, en kvinna som övervakade demonstrationslabbet på gymnasiet och fungerade som rådgivare för science club.
Efter examen från Abraham Lincoln High School 1943, Berg skrev in sig på Pennsylvania State University. Hans utbildning stoppades medan han tjänstgjorde i den amerikanska flottan från 1943 till 1946. Han återupptog sina studier vid Penn State och tog en examen i biokemi 1948. Han gjorde sin examen i biokemi vid Western “Reserve University (nu Case Western Reserve University) i Cleveland, Ohio, som medarbetare vid National Institutes of Health, tjänar sin doktorsexamen 1952. Sedan avslutade han ett år med postdoktor vid Institute of Cytophysiology i Köpenhamn, Danmark. Efter det, han studerade med biokemisten Arthur Kornberg vid Washington University i St. Louis, Missouri, där han utsågs till biträdande professor i mikrobiologi 1955. Berg lämnade St. Louis 1959 för att gå med på fakulteten vid School of Medicine vid Stanford University i Palo Alto, Kalifornien, som professor i biokemi. År 1970, han utsågs till Willson professor i biokemi, och, från 1969 till 1974, han fungerade som ordförande för institutionen för biokemi.
Under 1950 -talet, Bergs forskning fokuserade på bildandet av protein i celler. När han arbetade vid Washington University, han blev bekant med rollerna som deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA). DNA innehåller den genetiska kodningen för att styra bildandet, tillväxt, och reproduktion av organismer och celler. Den består av små sammanlänkade enheter, kallas nukleotider, som i sin tur länkar till andra nukleotider för att bilda tunna, kedjeliknande molekyler som kallas polynukleotider. RNA har liknande struktur som DNA. RNA bär instruktionerna för proteinbyggnad från DNA till aminosyrorna. En specifik typ av RNA, känd som överförings -RNA eller tRNA, säkerställer att aminosyror är i rätt position för proteinmontering. 1956, Berg isolerade ett tRNA som är specifikt för aminosyran metionin. Hans arbete hjälpte till att tydliggöra den roll tRNA spelar för proteinsamling
Berg vände sedan sin uppmärksamhet mot studiet av gener. Gener bestämmer de egenskaper som överförs från en generation till nästa. Gener består huvudsakligen av DNA. Berg ville undersöka däggdjursgeners struktur och funktion. I slutet av 1960 -talet, han började studera generna för ett apa -virus, känd som SV40. Berg började inse att kombination av DNA från olika arter kan vara ett kraftfullt forskningsverktyg. Denna metod skulle tillåta honom att isolera en gen och studera dess egenskaper utan störningar från dess vanliga, angränsande gener.
För hans rekombinanta DNA, Berg kombinerade DNA från SV40 med en typ av E. coli -virus som var väl förstådd. Dessa två organismer skulle inte interagera i naturen, och få dem att interagera i labbet, Berg använde restriktionsenzymer. Dessa enzymer gjorde det möjligt för Berg att klippa DNA -strängarna på specifika platser och sedan rekombinera DNA -delarna. Denna nya teknik var banbrytande men inte utan risk. Berg oroade sig för att farliga virus eller bakterier skulle kunna införas i den mänskliga befolkningen. Han avbröt frivilligt sina DNA -rekombinanta experiment och arbetade med att utveckla andra tekniker för att studera SV40.
År 1974, Berg skrev ett brev, som publicerades i Science, uttrycker sin oro och andra forskares oro kring genetisk forskning. Just då, Berg var ordförande för Committee on Recombinant DNA Molecules Assembly of Life Sciences vid National Academy of Sciences. I brevet bad man om ett internationellt möte med forskare för att diskutera hur man ska gå vidare med denna typ av forskning. I februari 1975, ett möte med 100 forskare som representerar 16 länder ägde rum i Pacific Grove, Kalifornien. Under fyra dagar, gruppen utvecklade riktlinjer som täckte säkerhetsåtgärder för laboratoriestudier och professionella standarder. Dessa riktlinjer införlivades i federala bestämmelser, som publicerades av National Institutes of Health 1976. Med tiden har eftersom forskare har blivit mer bekväma med genetisk forskning, många av bestämmelserna har minskats eller eliminerats förutom de som behandlar de mest farliga organismerna.
Sedan han vann Nobelpriset i kemi 1980, Berg har fortsatt att undersöka däggdjursgener och studerar HIV-1:s molekylära biologi. Han är professor i biokemi vid Stanford University och ordförande för den allmänna politiska kommittén för American Society for Cell Biology. Han har också varit uttalad om sitt stöd för stamcellsforskning, som kan vara nyckeln till att bota sjukdomar som ungdomsdiabetes och Parkinsons sjukdom. Cellerna kommer från mänskliga embryon det som tänktes på fertilitetsmottagningar och som skulle slängas. Forskningen har dragit protester från antiabortgrupper. Berg håller inte med motståndare som anser att sådan forskning är omoralisk och konstaterar att potentialen att rädda människoliv är mycket moralisk.
Berg har varit aktiv vid ett antal institutioner. Han fungerade som chef för Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine och var en icke -bosatt kollega vid Salk Institute. Han satt i rådgivande styrelse för Jane Coffin Childs Foundation i ett decennium och, från 1984 till 1990, han var ordförande för den vetenskapliga rådgivande kommittén för Whitehead Institute vid Massachusetts Institute of Technology.
1991, han gick med på att fungera i den nationella rådgivande kommittén för Human Genome Project, och, i februari 2001, han undertecknade en framställning tillsammans med 79 andra nobelpristagare som bad president George W. Bush att tillåta federal finansiering för embryonala stamcellsforskning.
Förutom Nobelpriset i kemi. Bergs banbrytande arbete har gett honom många andra utmärkelser och utmärkelser, inklusive Eli Lilly -priset från American Chemical Society (1959), California Scientist of the Year (1963), V.D. Mattia Award från Roche Institute of Molecular Biology (1972), Sarasota medicinska priser för prestation och excellens (1979), New York Academy of Sciences Award (1980), och National Medal of Science (1983). Han har ett medlemskap i National Academy of Sciences, American Society for Cell Biology, och American Academy of Arts and Sciences. Dessutom, han har fått hedersgrader från University of Rochester och Yale University.
År 1947, Berg gifte sig med Mildred Levy. Paret har en son, John.
