En del av mysteriet bakom en av Siciliens största antika romerska villor är nu löst tack vare ett team av arkeologer från University of South Florida i Tampa, Fla. De är de första att framgångsrikt gräva ut de 5, 000 kvadratmeter romersk villa i Durreueli i Realmonte, ligger utanför Siciliens södra kust.

Projektledare Dr Davide Tanasi, biträdande professor vid USF Department of History, och hans elever arbetade tillsammans med USF:s Center for Virtualization and Applied Spatial Technologies (CVAST). Tillsammans skapade de mark- och flyg 3D -skanning av hela villan, ett ovärderligt verktyg för att styra utgrävningen och tolka villans arkitektoniska faser.

Genom en månad av utgrävningar, de fastställde att villan var konsekvent ockuperad mellan 2:a och 7:e århundradet e.Kr. och omkonfigurerades till bosättning på 500-talets Common Era (CE). Den slutsatsen kommer efter upptäckten av nya väggar, golvnivåer, trappa och vattenkanal.

Teamet hittade kokkärl och lampor tillsammans med en stor mängd afrikansk senromersk keramik och liknande material som ugnsdistanser. Detta får forskare att tro att en viktig funktion för byn var att producera keramik, tegel och kakel i industriell skala, hjälpa till att förklara den ekonomiska historien om det sena antika Sicilien.

Delar av den romerska villan Durreuli i Realmonte avslöjades under en japansk-ledd utgrävningsinsats 1979-1985, men laget upptäckte inte en så omfattande del av den romerska historien.

USF arbetade i samarbete med Superintendence for Cultural Heritage of Agrigento och planerar att fortsätta sin forskning nästa sommar. En sådan insats är viktig för USF och Tampa, eftersom det är en systerstad med Agrigento, provinshuvudstaden där Realmonte ligger.