Manliga professorer höll mer än dubbelt så många tal som kvinnliga professorer vid institutioner vid landets 50 mest prestigefyllda universitet under läsåret 2013-2014, enligt ny forskning från Rice University, Indiana University-Purdue University Indianapolis och City University of New York.

"Gender Disparities in Colloquium Speakers at Top Universities" publiceras av Förfaranden från National Academy of Sciences . Institutionella samtal (eller colloquia) är akademiska presentationer där forskare inbjuds till ett universitet för att presentera och diskutera sitt arbete med kollegor och studenter.

Christine Nittrouer, en doktorand vid Institutionen för psykologi vid Rice och studiens huvudförfattare, sa att hon och hennes medförfattare bestämde sig för att undersöka ämnet eftersom sådana samtal är viktiga för akademikernas karriär och bristen på kvinnliga talare vid kollokvier som de hade deltagit i. Michelle Hebl, Martha och Henry Malcolm Lovett ordförande i psykologi vid Rice och en av studiens författare, kallade kollokviumpresentationer "en viktig karriärbyggande aktivitet."

"Dessa samtal kan ha en betydande inverkan på forskare som är utvalda att ge dem, "sa hon." Samtal kan validera ens ställning som en respekterad forskare, uppmärksamma sin programmatiska forskning och de senaste resultaten, öka chanserna för forskningssamarbeten och/eller befordringar och öppna dörrar till nya och bättre karriärmöjligheter. "

Forskarna undersökte 3, 652 föreläsningar hölls under läsåret 2013-2014 vid de 50 bästa amerikanska forsknings offentliga och privata universiteten enligt definitionen i U.S. News and World Report. De fokuserade på samtal från professorer i biologi, bioingenjör, historia, statsvetenskap, psykologi och sociologi, eftersom dessa discipliner har ett större antal kvinnor än andra områden.

De fann att manliga professorer höll 69 procent av samtalen och kvinnor gav 31 procent. Forskningen visade också att könsskillnaden inte berodde på fakultetens rang. Om talaren var en assistent, docent eller professor, talarna var mer troliga män, resultaten visade konsekvent.

För att avgöra om könsskillnaden berodde på preferensskillnader mellan män och kvinnor, forskarna undersökte också ett slumpmässigt delprov på den möjliga tillgängliga poolen av högtalare. I poolen ingår 19, 355 potentiella högtalare (12, 538 män och 6, 817 honor)

från de 100 bästa universiteten i USA enligt definitionen i U.S. News and World Report, men det inkluderade inte 3, 652 talare som höll tal. Forskarna drog slutsatsen att de som höll tal redan trodde att det var värt att göra det.

"Vi trodde att det var möjligt att kvinnor inte värdesatte vikten av sådana möjligheter lika mycket som män, eller att kvinnor kan tacka nej till inbjudningar mer än män, "Hebl sa." Vi ville vara säkra på att våra resultat inte berodde på motivationsskillnader. "

Forskarna fann att män och kvinnor var lika benägna att tro att kollokvier var viktiga och var lika benägna att ta emot inbjudningar. "Olika preferenser mellan män och kvinnor tycktes inte vara ansvariga för könsskillnaden i samtalskonferenser, "Sa Nittrouer.

En andra hypotes involverade dem som gjorde inbjudan - grindvakterna som bjöd in talare. Forskarna kontaktade akademiska avdelningar vid de 50 bästa universiteten för att avgöra vem som fattade beslut om talarinbjudningar. I vissa fall, en enda person valde colloquia -talarna och i andra ansvarade en kommitté. När en enda person var inblandad, kvinnliga stolar sponsrade samtal där 49 procent av talarna var kvinnor, medan manliga stolar sponsrade samtal där endast 30 procent av talarna var kvinnor. Trenden för kommittéer var liknande:De som hade en större andel kvinnor var mer benägna att välja kvinnliga talare.

Hebl sa att denna forskning har konsekvenser som överskrider akademin.

"Vår forskning visar grindvakter, oavsiktligt eller inte, kan luta proportionerna i vem som får presentera sin forskning på ett meningsfullt sätt, högprofilerade situationer, "sa hon." Konsekvenserna sträcker sig bortom akademin. Till exempel, när organisationer väljer någon att leda ett eftertraktat arbetsprojekt, att delta i en värdefull utvecklingserfarenhet eller delta i någon annan begränsad arbetsplatsmöjlighet, de kan också oavsiktligt luta balansen till förmån för män. Om vi ​​vill vara jämlika, inklusive kvinnlig representation i kommittén kan hjälpa. "

Om det är möjligt att minska förspänningen, Nittrouer sa att det första steget för att minska partiskhet är att öka medvetenheten om frågan. "Innan vi kan utrota förspänningen, det är viktigt för människor att till fullo förstå hur det fungerar i såväl kollokviumsammanhang som andra potentiella sammanhang, " Hon sa.

"Det är vettigt att skillnader uppstår, eftersom kvinnor har fler kvinnor i sina nätverk än män, "Hebl sa." Detta kräver att vi är medvetna om vem vi erbjuder möjligheter till, snarare än att anta att män och kvinnor skiljer sig åt i sin önskan att utmärka sig. Så kan det vara i vissa situationer, men det förklarar inte vad som hände i vår studie. "