Många människor missförstår förhållandet mellan religion, skrift och våld, en ny bok hävdar. Vissa människor oroar sig för att skrifter som Koranen och Bibeln blåser upp våldets lågor i världen idag, medan andra insisterar på att de till sin natur är fredliga. Enligt ett internationellt team av forskare, verkligheten kan vara mer komplicerad än vad båda människor tror.

När våldshandlingar rapporteras i London, New York, eller Mellanöstern, människor undrar ofta vilken roll religion kan ha spelat. Speciellt om muslimer är inblandade, det kan också finnas en tendens att peka fingrar åt Koranen. Dessa knä-ryck-reaktioner är inte särskilt användbara, författarna till "Skrift och våld" föreslår, och kan leda till ökad polarisering i samhället, samt obefogad fiendskap mot muslimer och människor av annan tro.

Att sammanföra forskare från University of Cambridge och andra institutioner runt om i världen, bidragsgivarna till "Skrift och våld" ämnade klargöra förhållandet mellan våldsamt klingande avsnitt från Bibeln och Koranen och judarnas handlingar, kristna, och muslimer i den verkliga världen. De drog slutsatsen att det finns mycket mindre anledning till oro än vad många tror.

Tvärtemot vad många tror, skrifterna är sällan en betydande motiverande faktor när våldshandlingar inträffar, fann forskarna. En forskare intervjuade potentiella och faktiska ISIS-rekryter, och upptäckte att Koranen inte hade spelat någon betydande roll för att motivera dem att gå med. En önskan att vara involverad i "bad-ass-do-goodry" var mycket mer inflytelserik.

En annan forskare analyserade muslimska debatter om självmordsattacker, och fann att medan vissa islamiska forskare hade citerat verser från Koranen för att hävda att självmordsattacker är tillåtna i vissa begränsade sammanhang, andra islamiska forskare hade använt Koranen för att hävda att muslimer överhuvudtaget är förbjudna att utföra sådana attacker. Dessa forskare behandlade alla Koranen som helig, men de var oense om vilka åtgärder som var tillåtna. Politiska argument var också mycket mer framträdande i debatterna än diskussionen om Koranen, som endast spelade en marginell roll.

Författarna till "Skrift och våld" hävdar också att det inte finns någon anledning att vara rädd för skrämmande skriftställen.

"Vissa människor tror att den bästa strategin för att förhindra våld är att låtsas att vissa skriftställen inte existerar, " förklarar medredaktören och Nya testamentets forskare Julia Snyder. "Men det är kontraproduktivt. Istället, ta reda på hur människor inom dessa religiösa traditioner faktiskt förstår dessa skrifter.

"När Koranen eller Bibeln talar om våld, religiösa människor förstår oftast att det är kopplat till specifika historiska sammanhang. Eller så säger de att mycket specifika villkor måste uppfyllas för att våldsamma åtgärder ska kunna vidtas. De tror inte att dessa ställen kräver våld nu – inte ens människor som ser sina skrifter som Guds ord."

Att reda ut missförstånd om dessa frågor kommer att hjälpa till att övervinna befintliga klyftor inom samhället, forskarna hoppas, och göra det möjligt för människor av alla trosriktningar och ingen att fokusera på att ta itu med akuta ekonomiska och sociala frågor tillsammans.

"När låsningar upphör och samhällen öppnar sig igen, och när vi försöker bygga upp våra samhällen tillsammans, det är viktigt att inte låta obefogad oro för människor med annan bakgrund eller religiös tro komma i vägen, " betonar medredaktören Daniel H. Weiss från Cambridge's Faculty of Divinity. "Detta är en bra tid att släppa polariserande och felaktiga idéer om hur religion och skrifter faktiskt fungerar. Faktiskt, inom dessa religiösa traditioner, aktiv brottning med tuffa passager kan generera kreativa nya lösningar för att hantera dagens problem."

Enligt forskarna, Att ta itu med rädslor för skrifterna och våld kan göra det möjligt för människor att känna igen andra framträdande aspekter av muslim, judisk, och kristna skrifter – som oro för de underprivilegierade och betoning på rättvisa – och använd skrifterna för att reflektera och diskutera tillsammans om hur ett bra samhälle skulle se ut.

"Scripture and Violence" är tillgänglig från 1 september 2020. Publicerad av Routledge, boken innehåller bidrag från internationella experter på judiska, Christian, och muslimska texter och traditioner, som diskuterar nyckelfrågor i tolkningen av Bibeln och Koranen, och lyfta fram de olika sätt som kristna, judisk, och muslimska samfund förstår bibeltexter. En mängd olika sammanhang besöks, från Brittiska Indien till Nazityskland, från Jerusalem Pride Parade till amerikanska evangelikaler och den amerikanska militären, och från CNN till europeiska universitetsklassrum.