Sedan hon snubblade över sitt eget verk publicerat under någon annans namn, Elisabeth Bik har skannat tusentals vetenskapliga artiklar efter fel och bedrägerier, offentligt ifrågasätter vad hon anser vara röda flaggor – och får då och då hård motreaktion.

I ett ökänt exempel, Den kontroversiella franske läkaren Didier Raoult stämmer Bik för trakasserier efter att hon flaggat för vad hon såg som anomalier i flera av hans studier, varav några var kopplade till covid-19.

Men i en intervju med AFP, den holländska mikrobiologen som blev vetenskaplig integritetskonsult insisterade på att denna granskning är nödvändig för att behålla allmänhetens förtroende för vetenskapen.

Här är höjdpunkter från samtalet.

Varför vetenskaplig integritet?

Bara av en slump – jag hittade plagiat. Jag kollade en av mina meningar (online)... och jag upptäckte att min mening hade använts av en annan grupp. Det var 2013.

Hela den tidningen hade stulna meningar från andra tidningar. Så det blev typ en hårboll där man drar i ett hårstrå och man får fler och fler papper som hade plagierat (material).

Jag tror att det var det ögonblick som liksom förändrade mitt liv i efterhand.

Jag jobbade bara på det i ett helt år, hittade många papper som använde andras text, rapporterade många av dem och fick många av dem tillbaka.

Jag jobbade 5, 6, 7 år på detta...som en hobby, men jag blev mer och mer intresserad av det.

Jag tänkte att jag bara skulle göra det här på heltid, och se om jag kan försörja mig som konsult, vilket jag kan, så det är hållbart. Jag kan göra det här ett tag.

(Innan dess) litade jag blint på alla vetenskapliga uppsatser, Jag antar, som de flesta vetenskapsmän... hade jag inte insett att det fanns så många uppenbara problem i tidningar.

Kan människor tappa tron ​​på vetenskapen?

Jag vill inte att allmänheten ska tro att all vetenskap är bedräglig.

I allmänhet skulle jag säga att 99 procent av forskarna är väldigt ärliga och hårt arbetande och kommer att göra fel som vi alla gör, självklart, men vi gör vårt bästa.

Vetenskapsuppsatser förlitar sig på andra vetenskapliga uppsatser, och forskare kommer att läsa andras uppsatser och bygga sin forskning på det.

Jag säger alltid att vetenskap är en tegelvägg. Och vi som forskare sätter tegelstenar i väggen ovanpå andra tegelstenar, och om en av dessa tegelstenar inte är stabil, då är de som byggde sin forskning på det pappret kanske inte heller på stabil mark.

På grund av hur vetenskapen fungerar, att vi bygger vidare på arbetet från tidigare generationer av vetenskapsmän, vi måste se till att vetenskap handlar om att hitta sanningen och och att den kan användas för nästa generations forskare att bygga sitt arbete på.

Forskare har alltid litat på varandras arbete. Jag tror att jag är här för att säga att vi kanske inte alla ska lita blint på varandras arbete.

Vad förändrades med pandemin?

Jag tror att det bara finns mycket desinformation nu med sociala medier. Sociala medier har fört med sig många bra saker som... mycket kunskap om vad som händer, men också, så mycket dålig information och desinformation som folk medvetet verkar slänga ut där.

Vissa tv-program kommer att lägga en virusförnekare på samma bord som en vetenskapsman.

Och det är bara inte rättvist. För det finns en miljon vetenskapsmän som backar upp den ena vetenskapsmannen som sitter där – och kanske tre personer som tror på den andra personen.

Jag tycker inte att det är rättvist att sätta dem i en diskussionsshow mot varandra som om det vore likvärdiga åsikter.

Och jag tror att det har funnits mycket uppmärksamhet i media för konstiga avvikare som bara skriker att viruset inte existerar.

© 2021 AFP