Vad kan en astronaut, baby sloths, en sentimental musikvideo och en MR -skanner avslöjar om dina vänner? Ganska mycket, en ny studie avslöjar.

Forskare lade 42 handelshögskoleelever i en MR -maskin och visade dem en serie med 14 videor. När de tittade på klippen, skannern registrerade aktiviteten i deras hjärnor.

Dessa mönster kunde användas för att förutsäga vilka elever som var vänner och vilka som bara var klasskamrater, enligt en studie som publicerades på tisdagen i tidskriften Naturkommunikation .

"Neural likhet förknippades med en dramatiskt ökad sannolikhet för vänskap, "laget från University of California, Los Angeles och Dartmouth College rapporterade.

"Dessa resultat tyder på att vi är exceptionellt lika våra vänner i hur vi uppfattar och reagerar på omvärlden, "tillade de.

Det kan tyckas uppenbart för alla som någonsin hört att "en fjäderfågel samlas". Men tills nu, ingen hade någonsin testat denna maxim genom att undersöka kognitiv aktivitet hos vänner i realtid.

Forskarna, ledd av UCLA socialpsykolog Carolyn Parkinson, började med en hel grupp studenter från Dartmouths Tuck School of Business. Alla 279 av dem fick frågan om de var vänner med var och en av sina medstudenter. (En "vän" definierades som någon du skulle gå ut med för en drink, en måltid, en film eller andra "informella sociala aktiviteter.")

Om två elever heter varandra, de ansågs vara vänner för studiens syften. Forskare använde dessa svar för att rekonstruera det sociala nätverket för handelshögskoleklassen.

I nästa fas av studien, 42 av eleverna gick med på att ligga i en funktionell MR -skanner medan de tittade på videor i 36 minuter.

Klippen varierade i längd från 88 sekunder till mer än 5 minuter, och valdes för att väcka en rad känslor hos tittarna.

Till exempel, en musikvideo till låten "All I Want" lades till på rullen eftersom vissa människor kan tycka att den är "söt" medan andra skulle se den som "sappig, "förklarade forskarna. Ett av klippen presenterade en debatt om huruvida collegefotboll borde förbjudas; ett annat innehöll en diskussion om ett tal av tidigare president Barack Obama.

Rullen inkluderade också video från ett gaybröllop, en presentation av en astronaut på den internationella rymdstationen som visar vad som händer när du vrider ut en tvättduk i rymden, en dokumentär om en babydåva fristad och höjdpunkter från en fotbollsmatch, bland annat.

Medan eleverna tittade, skannern registrerade svaren från 80 separata regioner i deras hjärnor. Sedan jämförde forskarna varje elevs svar med varannan elevs svar.

De 42 eleverna kunde kopplas ihop på 861 olika sätt. Några av dessa par var vänner, och några var det inte.

Säker nog, svar från vänpar var mer lika än svar från icke -vänpar. Och ju mer lika deras svar, desto kortare avstånd mellan dem i det sociala nätverket.

I statistiska termer, för varje enhetsökning i neural likhet, oddsen att två personer var vänner ökade med 47 procent.

Även när forskarna kontrollerade för likheterna mellan människor i vart och ett av de 861 paren - inklusive funktioner som ålder, kön och nationalitet - korrelationen mellan kognitiv respons och position i det sociala nätverket kvarstod.

Den korrelationen syntes tydligast på områden i hjärnan som är involverade i motivation, inlärning, uppmärksamhet, språkbehandling och bestämning av andras mentala tillstånd, för att nämna några exempel.

"En mer specifik förståelse för exakt vilka kognitiva och känslomässiga processer som ligger till grund för dessa effekter kommer sannolikt att kräva kompletterande uppföljningsstudier, "skrev forskarna.

Parkinson och hennes kollegor fann också att hjärnsvaren ensamma kunde göra ett ganska bra jobb med att förutsäga om två personer var vänner, bara bekanta eller totalt främlingar.

Alla 861 par delades in i fyra kategorier av social distans. Vänner hade ett avstånd på 1; en vän till en vän skulle ha ett avstånd på 2; en vän till en vän till en vän hade ett avstånd på 3; och par som ännu mer avlägsnades hade ett avstånd på 4 eller mer.

Om ett datorprogram gjorde slumpmässiga gissningar om ett par sociala avstånd, det skulle gissa rätt 25 procent av tiden. Men ett program baserat på hjärnans svar identifierade vänner korrekt 48 procent av tiden. Det kände också igen distans 2 -relationer 39 procent av tiden, distans 3 relationer 31 procent av tiden, och distans 4 -förhållanden 47 procent av tiden, enligt studien. (Vad mer, när programmet var fel, det var vanligtvis bara av en kategori.)

Studieresultaten ger en ny typ av vetenskapligt bevis på att "människor tenderar att vara vänner med individer som ser världen på ett liknande sätt, "avslutade forskarna.

Men resultaten löser inte detta grundläggande mysterium om vänskap:Blir vi vänner med människor som redan ser världen som vi gör, eller kommer vi att se världen med våra vänners ögon?

Långsiktiga studier kommer att behövas för att ta itu med dessa frågor, men studieförfattarna förutspår att svaret är:båda.

© 2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.