Britter är mindre nöjda med restaurangers mat och service, och med deras matsällskap, än de var för 20 år sedan, säger forskning.

British Sociological Associations årliga konferens i Newcastle hörde i dag [torsdag 12 april] att betyg som matgäster gav för restaurangers mat, dekor, service och valuta för pengarna har alla fallit.

Och medan människor är mer benägna att äta ute med sina familjer, de säger att de är mindre nöjda med samtalet och sällskapet under måltiden.

Tre forskare jämförde betyg som gavs 1995 och 2015 med 2, 100 personer i London, Bristol och Preston för sin sista måltid ute på en restaurang eller ett kafé.

Professor Alan Warde, vid University of Manchester, berättade för konferensen att andelen som sa att de var nöjda med måltidens värde för pengarna sjönk från 69 procent till 56 procent, en minskning med 19 procent (13 procentenheter).

Professor Warde, som arbetade med Dr Jennifer Whillans, även av Manchester, och Dr Jessica Paddock, University of Bristol, hittade det:

• andelen nöjda med maten sjönk från 81 procent till 72 procent, en minskning med 11 procent (9 procentenheter)
• för tjänsten, andelen nöjda sjönk från 65 procent till 57 procent, en minskning med 12 procent (8 procentenheter).
• för inredningen sjönk den från 57 procent till 48 procent, en minskning med 16 procent (9 procentenheter).

Forskarna fann också att andelen människor som bara äter ute med sin partner sjönk från 23 procent till 16 procent, ett fall med 30 procent (7 procentenheter). Andelen som äter ute bara med vänner sjönk med 9 procent, från 23 procent till 21 procent (2 procentenheter). Att äta som familj steg med 21 procent, från 29 procent till 35 procent (6 procentenheter).

Under samma period, matgäster var mindre nöjda med sina följeslagare. Andelen som sa att de var nöjda med sällskapet vid måltiden sjönk med 5 procent från 91 procent till 86 procent (5 procentenheter), och andelen nöjda med samtalet minskade med 4 procent, från 82 procent till 79 procent (3 procentenheter).

Andelen som äter ensam fördubblades, från 3 procent till 6 procent (en ökning med 3 procentenheter).

"Resultaten visar några viktiga förändringar under 20 år i hur nöjda människor är med att äta ute, "Professor Warde berättade för konferensen.

"Vi ser att människor i allmänhet är mindre nöjda med den senaste måltiden de åt på en restaurang, med lägre tillfredsställelse för maten, dekor, service och valuta för pengarna.

"Och medan människor är mer benägna att äta ute med sin familj, och mindre med bara sin partner eller bara vänner, undersökningen visade att människors tillfredsställelse med sina matkamrater också sjönk under de 20 åren. "

Forskarna fann att de vanligaste matstilarna som äts vid den sista måltiden var traditionella brittiska (41 procent); italienska (13 procent); och indiska (9 procent), med andra typer som utgör resten.

Forskarna fann också att människor var 23 procent mer benägna att äta bara en kurs, (43 procent jämfört med 35 procent, en ökning med 8 procentenheter), 11 procent mindre benägna att äta på helgerna (58 procent jämfört med 65 procent, en minskning med 7 procentenheter), och 33 procent mindre benägna att klä ut sig för tillfället (26 procent jämfört med 39 procent, en minskning med 13 procentenheter).