Åh, att bli barn igen! Att finna glädje i det nya i varje dag och vara vördnadsfull för det som ligger och väntar på att bli upptäckt.

Som forskare, genom en fallstudie, vi ville lära oss mer om hur en dagisklass i norra Ontario närde till nyfikenhet i naturen. Vi bjöd in dagisgemenskapen inklusive pedagoger, familjer och lärarkandidater för att dela sina erfarenheter med oss.

Dagisteamet gick tillsammans med barnen för att leta efter bevis eller spår av deras nyfikenhet och för att dokumentera detta med bilder, citat och video.

Kraften med dokumentation är att den inbjuder till reflektion över stunder av lärande, och om teorierna om att barn utvecklas om världen de lever i.

Det är oerhört validerande för barn att känna sig "hörda, "att veta att det de är nyfikna på är intressant och viktigt.

En snö- och vattenutredning

Genom att undersöka vatten och snö, denna dagisgemenskap upplevde fördelarna med att lära sig utomhus.

För denna grupp av dagiselever, förvandlingen från vinter till vår väckte en märkbar nyfikenhet på vatten och barnen uttryckte detta på olika sätt.

Barnen piggades upp av de ständigt föränderliga utomhusförhållandena. Med alla deras sinnen väckta, de förundrades och skapade kopplingar för att förstå sig själva i sin värld.

Verktyg och lösa delar bjöd barnen in att utforska, problemlösa och förnya på sociala sätt.

Barnen visade en önskan att flytta snö med återanvända containrar, skedar, spadar och donerade kälkar. Dagisteamet bjöd in familjer att bidra till insamlingen av föremål.

Ett barn tog ledningen för att skyffla dörröppningarna till skolan på vintern, och att samordna pålningen och flyttningen av snö och is på kälkar för att förvandla leklandskapet på skolgården.

Under dagarna och veckorna som följde, utlöst av att skapa vägar för vatten utanför, grupper av barn experimenterade med rör och kulor, designar som arkitekter och ingenjörer.

Under hela vattenutredningen, dagisteamet hörde barn undra, ifrågasätta och dela sina arbetsteorier:

• "Var kommer vattnet ifrån?"
• "Titta hur det följer stigarna! Det fastnar här borta."
• "Kom och följ mina spår!"
• "Jag använder spaden för att göra en stig i leran."
• "Jag kan se genom isen... Det är som ett fönster!"

Barnen uttryckte sin nyfikenhet på flera sätt. En del valde att noggrant studera vattnet med förbryllade uttryck, några delade en uppsjö av frågor om vatten medan andra stampade och plaskade av vild övergivenhet.

Ett barn med gummistövlar, vacklar på kanten av fascination, doppade en tå i kanten av en pöl, krassar den frusna kanten glatt.

Dagisteamet observerade barnen som med ihållande fascination undersökte hur de lever och interagerar med vatten, hur det ändrar tillstånd och hur det flyter.

Lärare hjälper barn att skapa kontakter

Energiserad av sin genomgripande nyfikenhet med smältande snö, vatten, rör och översvämningar (inomhus och utomhus!), barnen vägleddes av sina intressen, och pedagogerna namngav lärandet som uppenbarade sig genom denna resa. "Jag märkte att eleverna var mer engagerade eftersom lärandet var kopplat till något i den verkliga världen." (lärarkandidat)

Dagisteamet valde ut böcker som hedrade barnens intressen och utmanade deras tänkande. Ett exempel, Vattens barn, uppmanade dem att tänka på sig själva i förhållande till vattnet och världen.

Elevernas erfarenheter inom utomhusmiljön gav också möjlighet att utforska globala förståelser som hur vatten rör sig, och hur våra liv hänger samman med vatten.

Sådant lärande utvecklar empati och förståelse för varandra och den naturliga världen.

Dagisbarnen gick ihop med äldre elever för att designa affischer med kraftfulla budskap om att ta hand om och skydda vatten. Dessa publicerades sedan över hela skolan i ett försök att påverka andras tänkande och handlingar i skolsamhället.

När man undersöker utomhus, barn visade resonemang och bevisade, reflekterar, välja verktyg och strategier, ansluter, representerar och kommunicerar.

Barnträdgårdspedagogteamet uppskattade hur den naturliga miljön erbjuder något unikt, något annat och något utmanande varje dag.

Vad gjorde våra familjer och pedagoger lägga märke till?

När man talar om hur barn drar nytta av att lära sig aktivt utomhus, familjer, i undersökningar, sa:

• "De springer, hoppa, hopp, hoppa, undvika allt på egen hand. De ser på sitt lärområde annorlunda och uppskattar friheten och tar in allt detta lärande med vidöppna ögon."
• "Vi älskar att uppleva världen genom naturen. Vi delar alla planeten och har en speciell roll att spela."
• "De drar nytta av frisk luft och en förändring av landskap..."
• "Vi älskar solsken och D-vitamin!"
• "...barn som leker utomhus är friskare, gladare, mindre stressad och mer kreativ."

Tillsammans, pedagoger och familjer noterade många fördelar inklusive hur barnen fylldes av undran och nyfikenhet och blev vetenskapsmän, upptäcktsresande, matematiker, konstnärer och berättare om sin värld.

Lärare märkte att i utomhusmiljön, integrationen av läroplansområden och lagarbete uppstod:

• "Hur fantastiskt det var att koppla ihop matematik, geografi, och vetenskap till en upplevelse ... utanför." (Anne, lärarkandidat)
• "...det öppnade så många möjligheter att lära sig... medvetenheten om att bevara vatten, lagarbetet som behövdes för att nå målet." (Laura, lärare)
• "Varje interaktion mellan barn och natur är unik och erbjuder en fräsch, nytt perspektiv." (Lotje, förskolelärare)

Att lära sig genom utredning var centralt för dessa erfarenheter.

Lägger märke till, namnge och knuffa på barriärer

När vi frågade föräldrar om de uppfattade några hinder för utomhuslek, föräldrar identifierade oro som "solexponering utan skydd" och "buggbett som är potentiellt farliga."

Lärare identifierade hinder relaterade till väderberedskap, säkerhet och risker samt oförutsägbarheten i frågebaserat lärande.

Särskilt anmärkningsvärt, vår fallstudie avslöjade de många sätt deltagarna knuffade på dessa potentiella barriärer till stöd för ovanstående fördelar, med säkerheten i främsta rummet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.