Det finns massor av teorier om varför vissa par som bor tillsammans gifter sig medan andra separerar.

Vissa teorier säger att par är mer benägna att dela upp sig och mindre benägna att gifta sig när den manliga partnern saknar heltidsarbete eller tjänar mindre än sin kvinnliga partner. Andra säger att ekonomiskt beroende stärker pars engagemang och känsla av skyldighet gentemot varandra. Eller kanske par vars arbetstider är liknande tycker att det är svårt att jonglera med barnomsorg och hushållssysslor.

Senaste arbete av Patrick Ishizuka, en postdoktor vid Cornell Universitys Cornell Population Center, tyder på att det inte är något av ovanstående.

Ishizukas studie är den första som ger empiriska bevis för att sambopar sannolikt gifter sig först när de tjänar lika mycket som sina gifta kamrater. Och när varje partner i ett sambopar tjänar lika mycket, de är mindre benägna att separera, sa Ishizuka.

"När par har nått en viss inkomst- och förmögenhetströskel, de är mer benägna att gifta sig, " sa Ishizuka, som forskar om arbete, familjer, och social ojämlikhet. "Ekonomiskt missgynnade par är också mer benägna att separera."

Ishizukas studie bekräftar en teori som kallas "äktenskapsbaren, " som säger att ju närmare ett par är att nå de ekonomiska standarderna förknippade med äktenskap - som att ha tillräckligt med pengar för att köpa ett hus - desto mer sannolikt är det att de gifter sig. Kvalitativa studier har föreslagit att ekonomiskt missgynnade par värdesätter äktenskap, men de kämpar för att uppfylla vad de ser som den höga ekonomiska standard som krävs för att gifta sig.

"De vill ha ett hus och en bil och tillräckligt med besparingar för att ha ett stort bröllop, och de vill också ha stabila jobb och en fast inkomst, " sa Ishizuka.

Detta nya bevis speglar en växande socioekonomisk klyfta i familjelivet, han sa. "Äktenskap är alltmer reserverat för par som har uppnått en hög ekonomisk standard. Stigande skilsmässotal sedan 1960 -talet har också varit brantast för personer med mindre utbildning."

Ishizuka fann också att sambopar som har lika inkomster är mer benägna att stanna ihop än par med ojämlika inkomster. "Jämlikhet verkar främja stabilitet, ", sa han. "Jämställdhet i mäns och kvinnors ekonomiska bidrag kan hålla ihop dessa par."

Sambor tenderar att ha mer jämlika åsikter om mäns och kvinnors roller än personer som går från singelskap rakt in i äktenskapet. Det kan förklara varför Ishizuka inte hittade några bevis som visar att mäns inkomst eller anställningsstatus är viktigare än kvinnors när det gäller att förutsäga om de gifter sig eller inte stannar tillsammans. "Det är verkligen parets kombinerade resurser som verkar spela roll, " han sa.

Ishizukas papper, nyligen publicerad i Demografi , kallas "The Economic Foundations of Cohabiting Couples Par Union Union Transitions".