Codex Cospi är en av få aztekiska "böcker" i världen och den förvaras på Bolognas universitetsbibliotek. Ett nytt forskningsprojekt kommer att med oöverträffad detalj undersöka de målningstekniker och verktyg som den gjordes med.

Det finns väldigt få förcolumbianska manuskript i världen; Codex Cospi är en av dem. Dessa dagar, detta manuskript analyseras på Bolognas universitetsbibliotek i samarbete med Palazzo Poggi Museum (University Museum System). Använda banbrytande icke-invasiva tekniker, forskare kommer att försöka lista ut sammansättningen av de ljusa färgerna som kodexen utsmyckades med mellan slutet av 1400-talet och början av 1500-talet.

Carisbo Foundation gav finansieringen (konst- och kulturbidrag) till Historiska institutionen, kulturer, och civilisationen vid universitetet i Bologna. Tack vare denna finansiering, Dessa analyser kommer att genomföras med utnyttjande av MOLAB-plattformen.

"Vi kommer att använda fluorescens och hyperspektrala avbildningstekniker för att kartlägga fördelningen av sammansättningsmaterial (både organiskt och oorganiskt) på varje sida i manuskriptet, " säger Davide Domenici, Professor vid universitetet i Bologna och projektledare. "Detaljnivån som dessa tekniker kan tillhandahålla är oöverträffad och kommer att kasta nytt ljus över de bildmässiga och tekniska metoder som utvecklats av förcolumbianska konstnärer."

Nahuan (dvs. "aztekisk") spåmanuskript, även känd som Codex Cospi, representerar ett sällsynt exempel på en förcolumbiansk "bok". Väldigt få av dessa "böcker" klarade sig genom århundradena och överlevde erövrares och evangeliserande missionärers destruktiva galenskap. Av denna anledning, Codex Cospi exemplifierar ett helt bokarv som till stor del är dömt till glömska. Manuskriptet kom till Bologna tack vare Domingo de Betanzos, en spansk dominikanermunk, som förmodligen förde Codex till denna stad i samband med sitt möte med påven Clemens VII den 3 mars, 1533. Sedan dess, denna dyrbara bok förvarades i Bologna, initialt som en del av Ferdinando Cospi-kollektionen. Sedan, den kom in i Vetenskapsakademiens samling, och till slut kom den till universitetsbiblioteket, där den hittade sin definitiva plats.

Under 2006, forskare genomförde en första icke-invasiv analys av Codex. Detta var ett banbrytande experiment när det gäller förcolumbianska manuskript. Från den första erfarenheten, forskarna inblandade (Davide Domenici, Antonio Sgamellotti, Costanza Miliani) började analysera de flesta av de befintliga förcolumbianska manuskript runt om i världen som för närvarande förvaras på institutioner som Museo de América i Madrid, British Museum i London, Världsmuseet i Liverpool, Oxfords Bodleian Library och Vatican Apostolic Library. 15 år senare, tekniska framsteg har gjort det möjligt för forskare att använda banbrytande bildtekniker för att bättre förstå aztekernas skriv- och teckningsfärdigheter.

Denna omgång av analyser av Codex utnyttjar MOLAB-plattformen, som är utvecklad av E-RIHS.it, den italienska noden för European Infrastructure for Heritage Science. Detta projekt involverar ett team av forskare från Scientific Methodologies Applied to Archaeology and Art (SMAArt) Center of Excellence vid University of Perugia, National Research Council's Institutes of Chemical Sciences and Technologies "Giulio Natta" (SCITEC-CNR) och of Heritage Science (ISPC-CNR) under gemensam ledning av Laura Carthechini (SCITEC-CNR) och Aldo Romani (SMAArt).

Forskargruppen kommer att använda en makro-XRF-skanner. Det här verktyget använder röntgenstrålar för att undersöka den elementära sammansättningen av föremålet som undersöks. När fördelningen av kemiska grundämnen är känd, det kommer att vara möjligt att identifiera pigmenten som utgör dessa element. På det här sättet, forskare kommer att kunna hämta fördelningen av orpiment (ett djupgult mineralpigment) genom att leta efter arsenik som är grundämnet som utgör detta pigment.

Codex Cospi kommer också att ta sig igenom hyperspektral avbildning i det synliga området. Denna metod gör det möjligt att studera hur synligt ljus absorberas, reflekterade, och emitteras. Vissa kemiska föreningar kan uppvisa en speciell ljusabsorption, reflexion, utsläpp, och hyperspektral avbildning som kan kartlägga deras fördelning. Särskilt, genom hyperspektral avbildning kan forskare kartlägga användningen av organiska färgämnen som indigo, som användes tillsammans med specifika leror i tillverkningen av den berömda Maya Blue.