Ny data från Uppsala Conflict Data Program (UCDP), Uppsala universitet visar att under 2018 nådde antalet dödade i organiserat våld den lägsta nivån på sju år. Dock, den stora andelen internationaliserade konflikter, till vilka externa stater bidrar med trupper, oroar forskarna. Dessa konflikter tenderar att vara både blodigare och längre.

För fjärde året i rad, antalet konfliktrelaterade dödsfall minskade. UCDP registrerade nästan 76, 000 dödsfall under 2018; en minskning med 43 % jämfört med den senaste toppen 2014.

"Avtrappningen av våldet i Syrien och Irak var den främsta orsaken till denna minskning, säger Therése Pettersson, projektledare på UCDP. "Totalt, antalet dödsfall minskade med 18, 000 i dessa konflikter jämfört med året innan. I Syrien, detta innebar den lägsta nivån av våld sedan den arabiska våren 2011, ", förtydligar Pettersson.

Än, den totala minskningen av våldet påverkade inte alla delar av världen. I Afghanistan, våldet har ökat sedan 2013. 2018 antalet dödsfall nådde en ny topp med nästan 26, 000 stridsrelaterade dödsfall, och Afghanistan överträffade Syrien som det land som drabbades hårdast av krig. I Jemen, konflikten eskalerade, som resulterade i världens värsta humanitära kris.

Förutom det minskande antalet dödsfall i organiserat våld, en tydlig trend är en växande andel av internationaliserade konflikter, vilket innebär att yttre stater stöder en eller båda sidor med trupper. Under fem år i rad, mer än 30 % av konflikterna har upplevt denna typ av externt engagemang; en nivå som man aldrig tidigare sett under perioden efter andra världskriget.

"Detta är oroande. Forskning visar att externt engagemang leder till konflikter som är mer dödliga. Den här typen av engagemang är också känd för att göra konflikter svårare att lösa, " varnar Therése Pettersson.

UCDP:s nya data om fredsavtal visar att relativt få avtal har tecknats under de senaste åren, trots många pågående väpnade konflikter.

"Den senaste toppen i antalet konflikter, i början av 1990-talet, motsvarades av en ökning av medling och fredsoperationer som i sin tur bidrog till en ökning av antalet undertecknade fredsavtal, säger Stina Högbladh, projektledare på UCDP. "Den nuvarande toppen i antalet konflikter, 52 år 2018, har inte åtföljts av en liknande ökning av antalet avtal, " förklarar Högbladh.

Under 2018, fem fredsavtal undertecknades, jämfört med 23 år 1991.

Två omständigheter som kännetecknar den senaste tidens ökning av konflikter har också visat sig göra konflikter svårare att lösa:höga nivåer av internationalisering och uttryckligen religiösa anspråk, från grupper som Islamiska staten (IS).

"Även om fredsavtal är mindre sannolika under dessa omständigheter, de förekommer. Vi borde titta närmare på dessa avtal för att lära oss hur fredsprocesser kan utformas i framtiden, " understryker Stina Högbladh.