Den norra delen av Kinesiska muren byggdes inte för att blockera invaderande arméer utan snarare för att övervaka civila rörelser, sa en israelisk arkeolog på tisdagen.

När forskare för första gången fullständigt kartlade den kinesiska murens 740 kilometer (460 mil) norra linje, deras resultat utmanade tidigare antaganden.

"Innan vår forskning, de flesta trodde att murens syfte var att stoppa Genghis Khans armé, " sa Gideon Shelach-Lavi från Jerusalems hebreiska universitet, som ledde den tvååriga studien.

Men den norra linjen, ligger mestadels i Mongoliet, slingrar sig genom dalar, är relativt låg i höjd och nära stigar, pekar på icke-militära funktioner.

"Vår slutsats är att det handlade mer om att övervaka eller blockera förflyttning av människor och boskap, kanske för att beskatta dem, " sa Shelach-Lavi.

Han föreslog att människor kan ha sökt varmare sydliga betesmarker under en medeltida köldperiod.

Byggandet av muren, som är uppdelad i sektioner som sammanlagt sträcker sig över tusentals kilometer, började först under det tredje århundradet f.Kr. och fortsatte i århundraden.

Norra linjen, även känd som "Djingis Khans mur" med hänvisning till den legendariska mongoliska erövraren, byggdes mellan 1000- och 1200-talen med krossad jord och prickade med 72 strukturer i små kluster.

Shelach-Lavi och hans team av israeler, Mongoliska och amerikanska forskare använde drönare, högupplösta satellitbilder och traditionella arkeologiska verktyg för att kartlägga väggen och hitta artefakter som hjälpte till att fastställa datum.

Enligt Shelach-Lavi, vars resultat från den pågående studien publicerades i tidskriften Antiken , den norra linjen har till stor del förbisetts av samtida vetenskapsmän.

© 2020 AFP