Smartphones och andra mobila enheter förstärker de patriarkala värderingar som är en del av vår kultur, enligt ny forskning av Massey University expert inom organisationskommunikation och genus.

Universitetslektor Dr. Debalina Dutta säger att även om vi alla kanske förstår de friheter som mobila enheter ger våra liv, det skulle vara ett misstag att tro att enheterna är könsneutrala i sina effekter.

"Våra mobila enheter är fulla av riktigt coola funktioner, men dessa saker är inte neutrala, " Dr. Dutta säger. "De förstärker faktiskt de patriarkala värderingarna som är en del av vår kultur. Denna förmåga att alltid kontakta någon innebär att kvinnor förväntas vara ständigt tillgängliga i sina hem och på sina arbetsplatser."

Dr. Duttas kvalitativa studie bestod av djupintervjuer med kvinnor som arbetar inom den mansdominerade vetenskapen, teknologi, ingenjörs- och matematiksektorer (känd som STEM), men hon säger att kvinnor överallt kommer att känna igen erfarenheterna från hennes forskningsdeltagare.

Hon fann att mobiltelefoners interaktiva funktioner kan överväldiga kvinnor med krav på hem och arbetsplats, samtidigt som de utesluts från informella beslutskanaler på jobbet.

Teknikens dubbelbindning

"Det är verkligen en dubbelbindning för kvinnor, " säger hon. "Interaktiva enheter ger dem flexibiliteten å ena sidan att fortsätta arbeta med barn. Dock, det betyder också att deras roll som familjevårdare inte upphör när de är på jobbet, och de kan fortfarande kontaktas om arbetsfrågor i hemmet. Det här är könsrelaterade förväntningar som inte påverkar män i samma grad."

Dr. Dutta fann också att meddelandeappar var en informell kommunikationskanal på många arbetsplatser och, i organisationer där chefsroller domineras av män, detta kan ta bort kvinnor från viktiga konversationer.

"Kvinnor kan helt uteslutas från informella chattgrupper, som kan få konsekvenser för deras karriärer, " säger hon. "Och ibland, om de går med i chattgruppen, de kan känna sig isolerade av innehållet i konversationer, till exempel om männen i gruppen utbyter meddelanden och skämt som de uppfattar som olämpliga och/eller sexistiska."

Medan meddelandeappar kan isolera kvinnor, de kan också vara en kommunikationskanal som skapar ytterligare bördor.

"Jag tror att många kvinnor känner att de inte kan vinna. Deras vänner och familj förväntar sig att de ska vara aktiva medlemmar i chattgrupper, ständigt ladda upp bilder på barnen och svara på frågor. Män verkar inte ha samma förväntningar på dem så, när man är på jobbet, det är bra för dem att vara helt fokuserade på arbetet."

Medvetenhet och mikropraxis

Hon säger att det är viktigt för kvinnor att vara medvetna om dessa påtryckningar, men för att också identifiera de sätt på vilka tekniken tillåter dem att ansluta till andra för att få stöd.

"Jag rekommenderar vardagliga mikroövningar, vara medveten om och motstå förväntningarna där du kan; men det är inte lätt, tillväxten av ny teknik kan vara utmanande."

Dr. Duttas papper, "Mobiltelefon som interaktiv teknik som medierar könsrelaterade konflikter mellan arbetsliv och liv:En kvalitativ studie om kvinnor i STEM, " publicerades nyligen i den akademiska tidskriften Sexroller .