Med staden Louisville fortfarande tjafsade från en stor jurys senaste fynd om Breonna Taylors skottlossning, den pågående debatten om gränserna för överdrivet våld fortsätter att splittra nationen.

Men till skillnad från tidigare, när sådana historier ofta snabbt glömdes bort, den genomgripande rollen av medborgarvideobevis och efterföljande bevakning av pressen har förändrat allmänhetens reaktion.

"Dessa tragiska händelser har en inverkan på den bredare allmänheten, sa Kevin Mullinix, biträdande professor i statsvetenskap vid University of Kansas. "Många människor läser inte bara om dem och går vidare med sin dag. Vi märker att det faktiskt förändrar människors övertygelse."

Hans nya artikel, "Återkopplingseffekterna av kontroversiell polisanvändning av våld, " visas i septemberupplagan av Politiskt beteende .

Medskriven av Toby Bolsen, Georgia State University, och Robert Norris, George Mason University, artikeln finner att sådana åtgärder mot civila minoriteter ökar stödet för kroppskameror, påverka uppfattningar om överdrivet våld och ändra attityder till brottsbekämpning.

Mullinix team studerade nästan 3, 000 deltagare som slumpmässigt tilldelades att ta emot (eller inte ta emot) en textbaserad nyhetsartikel, video eller båda som involverar ett verkligt fall där polis skadar en civil minoritet. En av dessa resulterade i en icke-dödlig skada och den andra i ett dödsfall.

"Du kan hitta människor som verkar ha fullständigt förtroende för polisen, men att se dessa berättelser får dem att tänka, "Vi kanske behöver kroppskameror, '" han sa.

Mullinix, expert på allmän opinion och allmän ordning, blev mest förvånad över hur tittarna reagerade på nyhetsartiklarna jämfört med videorna.

"De textbaserade berättelserna visade sig nästan lika kraftfulla som videorna under många omständigheter, " han sa.

"Säkert, vi observerade starkare känslomässiga reaktioner på videorna. Att läsa en berättelse kanske inte gör dig lika arg som att titta på George Floyd-videon – du kan inte låta bli att få en känslomässig reaktion när du ser det. Men de textbaserade berättelserna visade sig nästan lika kraftfulla som videorna när det gällde att förändra attityden till polisen. Detta tyder på att även textbaserad journalistik fortfarande kan vara ganska potent."

Mullinix blev intresserad av att forska i detta ämne efter att diskussioner uppstod med hans elever om Eric Garners kvävande död ("Jag kan inte andas") och skjutningen av Walter Scott, en obeväpnad svart man i South Carolina vars död blev omtvistad när en video senare dök upp som motsäger den officiella polisrapporten.

"Jag pratade om dem i mina klasser, men jag hade inte funderat på att studera vad deras effekter var på några år, ", sa Mullinix. "Den mest kraftfulla för mig var Walter Scott-tragedin. Det var skrämmande. Det fick mig till tårar."

Professorn förklarar att Taylor-fallet specifikt passar in i hans forskning som involverar konsekvenserna av ett polismord.

"Vi upptäcker att läsning av nyheter eller tittar på videor som fokuserar på polisanvändning av våld minskar människors förtroende för att poliser kommer att få lämpliga konsekvenser. När det inte finns några brottsanklagelser, Jag skulle bara förvänta mig att dessa typer av övertygelser skulle bli ännu starkare, " han sa.

Mullinix noterar att hans team inte genomförde denna forskning för att förstöra förtroendet för brottsbekämpning. Snarare, han hoppas kunna förstå de övergripande effekterna händelserna har på det amerikanska samhället.

Han förmodar också att polisen vill se resultatet av hans forskning.

"Många brottsbekämpande myndigheter är intresserade av den här typen av fynd eftersom de har varit oroliga för en legitimitetskris i flera år, " sa han. "De vet att de här historierna finns där ute, och de är oroliga för vad de gör för allmänhetens åsikter. Det vi hittar här bekräftar deras oro."

Detta arbete piggybacks av Mullinix tidigare studier som fokuserar på felaktiga fällande domar och rasskillnader i rättssystemet och trafikstopp.

"Genom all min forskning, Jag försöker ständigt förstå vilka typer av information och kommunikation som påverkar människors attityder och stöd för politiska reformer, ", sa han. "Detta passar in i min bredare forskning om att försöka ta reda på när övertalning sker och inte förekommer."

Medan omotiverade polisskjutningar och efterföljande protester mot dem sannolikt inte kommer att lösas över en natt, Mullinix hoppas att dessa tragedier visar sig vara en katalysator för evidensbaserad politisk reform och legitim förändring.

"Detta borde definitivt väcka en seriös diskussion om polisarbete. Vi bör inte bara avfärda sådana händelser som extremvärden, " sa han. "Förhoppningsvis, det föranleder verkliga diskussioner om vilken typ av reformer vi kan genomföra för att säkerställa att den här typen av saker inte händer längre."