De senaste tillkännagivandena i Ontario om folkbildning har varit kontroversiella, med förändringar inklusive större klassrumsstorlekar, obligatoriska onlinekurser och översyn av läroplanen. Dock, kanske viktigast, de påtvingade förändringarna kommer att leda till förlust av lärartjänster över hela provinsen.

Med regeringens prioriteringar fokuserade på utbildningsåtstramning, skolor kommer att behöva göra mer med mindre.

Ofta, inom sådana diskussioner uppstår starkt politiserade debatter om frågor som lärarkompensation och arbetsvillkor. Vissa tror att lärare är en extremt privilegierad grupp i Ontario, erbjudna befattningar som inkluderar starka löner, förmåner, pensioner och semester. Andra menar att lärare arbetar i ett yrke med långa arbetstider, omfattande övertid och utmanande klassrumsförhållanden.

Ändå, Sådana argument fortsätter att missa målet eftersom de inte helt belyser utbudet av arbetstagare som är involverade i utbildning. Det som förblir mörkt är den betydande inverkan som sådana förändringar kommer att ha för utbildningsarbetare i hela provinsen.

Min egen forskning i frågan om lärararbetslöshet och undersysselsättning i Ontario under det senaste decenniet avslöjade en oroande verklighet för många lärare. Faktiskt, under den typiska heltid, en permanent modell av klassrumsläraren ligger en enorm arbetskraft av pedagoger och utbildningsarbetare som till stor del fungerar på marginalen som otrygga arbetare.

En mer prekär verklighet

Osäkra anställningar kan förstås som arbetsformer som avviker från vad sociologer har definierat som "standardanställningsförhållandet". Ett sådant förhållande förstås i allmänhet som ett förhållande där en enda arbetsgivare tillhandahåller heltid, tillsvidareanställning året runt och innehåller ofta andra förmåner än lön.

Osäkra anställningar kan innefatta former av tillfälliga, deltids- och kontraktsarbete, eller jobb som inte ger en levnadslön samt tillståndet att vara egenföretagare. Uppskattningar gör att minst 30 till 40 procent av alla arbetare i Ontario har otrygga anställningar och inkluderar i allt högre grad arbetare som en gång ansågs vara professionella.

I över ett decennium nu, tusentals lärare över hela Ontario har funnits i en sådan miljö, med kortsiktiga, avtalsenliga och osäkra anställningsvillkor är normen snarare än heltid, fasta tjänster. Dessa jobb sträcker sig brett — från att ta emot dagliga samtal på morgonen som en tillfällig (försörjnings)lärare, till deltidskontrakt som sträcker sig från några veckor eller månader åt gången.

Verkligen, det föränderliga landskapet av otryggt utbildningsarbete har resulterat i att vissa lärare lämnar sina hemländer för att säkra anställning utomlands.

Även om uppgifterna förblir sparsamma, det finns troligen tiotusentals sådana lärare över hela provinsen. Många nya lärare kan ofta förvänta sig att stanna kvar i sådana positioner i fem till tio år innan de hittar en heltidsanställning i Ontario. Osäkra anställningar kan påverka lärare på många sätt, inklusive schemaläggning osäkerhet, flera jobb, kontinuerligt jobbsökande, inkomstvariationer och förväntningar på obetalt arbete.

Långt bortom lärare

Dock, lärare är inte den enda gruppen av utbildningsarbetare som känner sig i kläm idag. Osäkra anställningsformer har blivit alltmer normaliserade inom utbildningssektorn. Under 2017, arbetsinsatser av Ontario college instruktörer belyste den osäkra karaktären av arbete i den eftergymnasiala miljön. Dessutom, det finns fortfarande en uppsjö av osäkra grupper av arbetstagare under utbildning som ofta inkluderar utbildningsassistenter, småbarnspedagoger, dagbarnvårdare och skolbusschaufförer som dagligen möter otryggt arbete och de utmaningar som är förknippade med det.

Dessa är frontlinjearbetare som engagerar sig med studenter och barn varje dag, säkerställa inte bara elevernas lärande utan också deras hälsa, säkerhet och välbefinnande. Att ignorera att villkoren för deras arbete påverkar utbildningens kvalitet, och att arbetet de gör med elever i och utanför klassrummet är en integrerad del av skolupplevelsen, förblir problematisk.

Modeller för kommande generationer

Situationen för lärare i Ontario idag avslöjar arbetets förändrade karaktär och den globala trenden som har drivit fler och fler arbetare i osäkerhet.

Upplevelsen av otryggt arbete är inte bara ekonomisk, utan snarare personligt, socialt och psykologiskt – det påverkar såväl individer som familjer och samhällen. Alla lärare är människor, arbetare och skattebetalare, och fortsatta attacker mot dem kommer till stor del endast att tjäna till att pressa ut effektiva lärare ur systemet som negativt påverkar våra elever.

De senaste politiska besluten i Ontario avslöjar också hur utmaningen med anställning av lärare inte bara är ett problem på utbudssidan med "för många lärare". Det är också till stor del en fråga på efterfrågesidan där policybeslut dikterar både antalet lärare och pedagoger inom skolan och arten av deras arbete. Sådana politiska val, gjort ensidigt och ideologiskt, tjänar till att ytterligare fjärma lärare från ett yrke som de ofta älskar. Man behöver bara titta söderut om gränsen där lärarbrist och utslitning är normen till stor del på grund av dåliga arbetsförhållanden.

Lärarnas och utbildarnas arbetsvillkor bör göra det möjligt för dem att vara förebilder för elever – som, låt oss hoppas, må de själva alla trivas i framtiden med bra jobb och schyssta arbetsvillkor.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.