I motsats till den rådande berättelsen, väljarna i EU-folkomröstningen i Storbritannien slets inte mellan sitt "huvud och sitt hjärta". En ny studie inklusive en analys av nya register från Mass Observation Archive har visat att väljarnas beslut ofta fattades istället genom att försöka väga upp en rad uppenbara fakta och påståenden. För detta, många förlitade sig på sin "maginstinkt".

I deras tidning, "Brexit och känslornas vardagspolitik:metodologiska lärdomar från historien, " publicerades denna månad i Politiska studier tidning, Dr Emily Robinson, Dr. Jonathan Moss från School of Law, Politik och sociologi vid University of Sussex, och tidiga forskare Dr. Jake Watts, fann att väljarna ofta hade en stark förmåga att analysera den känslomässiga komponenten i sitt röstval.

Massobservationsarkivet, inhyst vid University of Sussex, och etablerades i efterdyningarna av abdikationskrisen 1937, registrerar vardagslivet i Storbritannien inklusive offentliga svar på stora händelser. Under 2016 och 2017 408 respondenter ombads lämna in sina anonyma reflektioner om EU-folkomröstningen och Brexit, skapa en unikt rik resurs.

Perioden fram till omröstningen blev en känslomässigt laddad tid för många människor. Genom en närläsning av individers svar på Mass Observation Archive, forskarna fann att allmänhetens upplevda vändning från rationalitet och mot känslor väckte en hel del oro, inte bara från kommentatorer, men bland medborgarna själva.

Dr. Emily Robinson, en universitetslektor i politik från School of Law, Politik och sociologi, sade:"Medan många människor var glada över att lita på sina känslor som opolitiska och moraliskt neutrala källor till politisk intelligens, andra förklarade i sina massobservationsarkivinlägg att de (ibland motvilligt) förlitade sig på "magkänsla" i frånvaro av ointresserade och pålitliga informationskällor. Deras beslut var inte, sedan, en tävling mellan huvud och hjärta, " så mycket som ett försök att väga en rad konkurrerande sanningspåståenden.

"Inom en känslomässigt förhöjd miljö där människor inte var säkra på vilka nyheter de skulle lita på, de valde att förlita sig på sin maginstinkt. Detta fynd har en bestående relevans som på vissa ställen – som under den amerikanska valkampanjen, och internt bland fraktionerna i Storbritanniens Labour Party-politiken verkar fortfarande på en ökad känslomässig ton."

Dr Jonathan Moss, en politisk lektor från Juridiska institutionen, Politik och sociologi, sa:"Den accepterade berättelsen kan vara att Remainers fattade logiska beslut och Leavers fattade känslomässiga, men vår forskning visar inte detta.

"Både Remainers och Leavers fattade instinktiva beslut men av olika anledningar. Många Remainers rapporterade att de instinktivt kände att det är "bättre att vara en del av något, " medan många lämnare kände sig instinktivt i riskzonen att bli "belägrade" som ett resultat av EU-medlemskap.

"Denna "tarm-instinkt"-trope var mycket vanligare än den att "balansera huvud och hjärta" och tillskrevs ofta för att ha otillräcklig information för att fatta ett rent kognitivt beslut."

Röster från Mass Observation Archive

• En hälsovårdare från West Bridgford förklarade att hennes "magkänsla är att det är bättre att vara en del av något och att försöka påverka förändringar inifrån" (T4715).
• En farmaceut från Solihull förklarade hur hon hade "ingen verklig kunskap om huruvida Storbritannien har det bättre i Europa" men hade en "magkänsla av att vi inte borde vara ensamma" (V3773).
• En pensionerad författare från Weston-Super-Mare sa:"Jag har ingen kunskap om för- och nackdelarna, inte ha uttömmande studerat sakens fördelar men, som de flesta människor i det här landet är helt beroende av den propaganda som de olika aktivisterna överöser oss. Så, Jag ska bestämma mina egna känslor, oavsett om det förmodas intelligent eller inte." (W1382)
• En 69-årig pensionerad förskollärare sa:"Efter de första argumenten drogs jag ganska mycket till idén om Brexit men fast besluten att hålla ett öppet sinne. Sedan dess har jag tittat och läst tills jag har nått mättnadspunkten. Är något tydligare än Det var det? Naturligtvis inte [. . .] uppenbarligen finns det "fakta" att ta hänsyn till men förvånansvärt nog kan dessa vara helt olika beroende på vilket läger du tillhör. Allt annat är gissningar. Ingen kan faktiskt förutsäga resultatet. Så hur bestämmer vi oss ? Magkänsla förmodligen (M3408)."