Effekten av "meriteringsstackning" bland community college-studenter hade länge varit av intresse för Ben Castleman och Katharine Meyer, men de blev ännu mer nyfikna på det under pandemin.

Med stigande arbetslöshet, forskarna vid University of Virginia ville kunna berätta för människor hur mycket inkomst de skulle kunna generera med en extra legitimation, och vilka jobbsektorer som gav mest utdelning.

Castleman, Meyer och kollegan Kelli A. Bird studerade studenter som tog examen från Virginia Community College System mellan 2009 och 2017.

Genom att observera deras anställning till slutet av 2019, de drog slutsatsen att vuxna som återvänder till community colleges för att slutföra ytterligare utbildning eller meriter ser en ökning med 7 % i sina kvartalslöner.

I en ny tidning, de fann också att individer som fyller i en andra legitimation löper fyra procentenheter mer sannolikt att bli anställda än liknande individer som börjar, men fyll inte i en staplad referens.

"Vårt hopp, " Castleman och Meyer skriver i ett mejl, "är att våra resultat om fördelarna med att stapla referenser förstärker politiska och filantropiska ansträngningar för att stödja arbetare som har upplevt förlust av jobb på grund av covid för att utforska och eftersträva ytterligare referenser som kan stärka deras anställningsmöjligheter i post-COVID-ekonomin."

UVA Today kom ikapp Castleman, som har dubbla uppdrag i School of Education and Human Development och Frank Batten School of Leadership and Public Policy, och Meyer, en 2019 Ph.D. examen från School of Education som för närvarande bedriver postdoktorala studier vid Brown University, att ta ett djupare dyk.

F. Hur skulle du, i mycket grundläggande termer, definiera autentiseringsstapling, och varför kände du att det var viktigt att ta en djupare dykning i det?

S. Autentiseringsstackning är när en individ erhåller två separata autentiseringsuppgifter över tid – till exempel, tar examen med ett certifikat i cybersäkerhet en vår, och sedan vid ett senare tillfälle slutföra den tillämpade associate's degree för IT-nätverksingenjör inom IT.

Vi har varit intresserade av effekten av autentiseringsstapling ett tag, med tanke på den snabba förändringstakten på arbetsmarknaden och den nödvändighet detta skapar för många arbetstagare att skaffa sig ytterligare utbildning och meriter under karriärens gång. Den ekonomiska krisen covid-19, och de potentiella omvandlingarna till flera sektorer av den amerikanska ekonomin, göra förståelsen av effekten av stapling så mycket mer aktuell och policyrelevant.

F. Var ökningen med 7 % i kvartalslöner och ökningen med fyra procentenheter i Virginias sysselsättningsgrad i bollplanken vad du förväntade dig att hitta?

S. Vi tycker att det är till hjälp att jämföra våra resultat med den befintliga forskningen om arbetsmarknadsfördelarna studenter får av att få sin första legitimation. Går in i projektet, vi trodde att avkastningen på en andra legitimation skulle vara mer blygsam. När det gäller associerade examina, vi finner ungefär hälften så stor inverkan av att få en associate-examen som en andra legitimation som studier har funnit för den första associate-examen, vilket var vår första förväntning.

Men för korttidsintyg – utbildningsprogram som vanligtvis är några månader långa och mycket arbetskraftsinriktade – fann vi att arbetsmarknadsförmånen till ett andra intyg är ungefär dubbelt så stor som det första intyget.

Detta tyder på att inom vissa områden, att få ytterligare korttidsutbildning kan göra det möjligt för arbetare att ta på sig ytterligare och mer komplexa uppgifter – och i gengäld, deras ersättning ökar avsevärt.

F. Inom vilka områden lönade sig det mest att erhålla referenser?

S. Vi finner hög avkastning på stapling inom hälsa och näringsliv – ungefär 9 % löneavkastning i varje.

Den vanligaste stackgraden vi ser inom hälsa är en registrerad sjuksköterskeexamen, och det näst vanligaste är ett korttidsintyg inom psykisk och social hälsovård. Det här är program som bygger specifika färdigheter i efterfrågade yrken som betalar bra.

I affärer, staplare staplas oftast med ett korttidscertifikat inom företagsekonomi och drift. Det här är program som lär ut mer allmänna färdigheter än hälsobehörigheten, men färdigheter som också är brett applicerbara över yrken och företag såsom datorkunskap och kan ge staplare mer flexibilitet i sina karriärval.

F. Vad var dina upptäckter när du tittade på meritförteckningar efter kön och ras? Stick något ut?

S. Till skillnad från tidigare studier av återgången till eftergymnasial utbildning, vi fann relativt liten skillnad i avkastningen på stapling för manliga och kvinnliga akademiker.

Med det sagt, vi hittade stora skillnader i avkastningen på stapling för svarta och vita staplare totalt sett, med större fördelar för vita staplare. Att gräva djupare i data, vi finner att inom områdena hälsa och näringsliv, det finns små eller inga signifikanta skillnader i staplingsavkastningen per ras, och att de övergripande skillnaderna vi observerar drivs av skillnader inom andra områden där studenter staplar.

F. I din tidning, du diskuterar hur politik som stöder stapling av meriter kan vara en strategi för att minska rasistiska och etniska ojämlikheter i utbildningsnivå och framgång på arbetsmarknaden. Kan du förklara hur något sådant kan visa sig?

S. Svarta arbetare har drabbats oproportionerligt mycket av covid-19-pandemin och lågkonjunkturen. Svarta arbetare var inte bara mer benägna att drabbas av omedelbar uppsägning, de har upplevt lägre återanställningsnivåer när företagen öppnat igen.

Vår forskning visar att stödja svarta arbetare för att få staplade referenser, särskilt inom hälso- och affärsområdena, skulle kunna erbjuda en väg att ta igen sysselsättning och inkomstförluster från covid.

F. Sjutton stater har allokerat medel till högskolor för att utveckla "staplingsbara referensvägar, " och 10 stater kräver att deras community college-system erbjuder och annonserar staplingsalternativ. Hur fungerar mekaniken här i Virginia?

A. Virginia har både lagstiftning och finansiering för att uppmuntra utvecklingen av stack-vägar, som utspelar sig annorlunda över Virginia Community College System. På senare år har guvernörens föreslagna "G3"-program - "bli skicklig, skaffa ett jobb, ge tillbaka" — skulle ha beviljat finansiering till VCCS-högskolor för att anpassa befintliga program och strukturera dem för att ha en tydligare stapelbar referensväg.

Vissa VCCS-högskolor har också lyft fram stackningsmöjligheter i samband med att främja guvernörens Re-Employing Virginians-kampanj, stöds av Virginia CARES-finansiering. Dessa fonder kommer att stödja inskrivningen av Virginiabor som upplever arbetslöshet eller undersysselsättning som ett resultat av COVID-19 för att utbilda sig inom de efterfrågade områdena för tidig barndomsutbildning, sjukvård, informationsteknologi, tillverkning, allmän säkerhet och kvalificerade yrken. Det här är områden där flera högskolor har stackmöjligheter för studenter och individer kan sömlöst återvända till skolan för att utveckla sina färdigheter under de kommande månaderna.

F. Om man ser in i framtiden, vad kommer du att vara mest intresserad av att se när det gäller autentiseringsstapling?

S. Under de närmaste åren, vi hoppas kunna förstå både hur staplingsbara referenser förbereder individer för arbetsmarknadschocker som covid-19-pandemin och efterföljande lågkonjunktur, och vilka trender vi kan observera i huruvida fler studenter sannolikt kommer att återvända till college för att försöka stapla inför ekonomisk osäkerhet i kombination med statliga investeringar i omskolning av arbetare.

Vi inkluderar också i vår analys en grupp individer som återvänder för att slutföra några poäng, men inte en andra legitimation efter deras första examen; ytterligare arbete kan undersöka hur man bäst stödjer elever i den kategorin att faktiskt slutföra den andra legitimationen.