Ny forskning från Copenhagen Business School finner att sexuella trakasserier på arbetsplatsen allvarligt skadar företagets värde.

"Sexuella trakasserier får allvarliga konsekvenser för offret. Men det är också något chefer och investerare bör vara intresserade av av rent ekonomiska skäl, eftersom det kan torka bort enorma mängder marknadsvärde på några dagar, säger docent Ulf Nielsson från finansavdelningen vid Copenhagen Business School.

Undersökningen fann att börsvärdet på ett börsnoterat företag faller med 1,5 % efter rapporter om sexuella trakasserier, vilket motsvarar en genomsnittlig påverkan på 450 miljoner dollar för företagen. På lång sikt återvann de drabbade företagen bara ungefär hälften av det förlorade värdet.

Studien tittade på nästan 200 sexuella trakasserier, många av dem äger rum i välkända företag som Disney, Tesla, Amazon, Google, och Facebook, finansiella företag som Goldman Sachs och Morgan Stanley, och populära mediemärken som The New York Times, Räv, och CBS.

Forskarna fann att detta förstärktes om VD var inblandad. Om händelsen fick hög nyhetsbevakning, då kan effekten bli upp till 6,5 % av aktiekursen, Effekten mildrades om företaget självt rapporterade om incidenten före uppmärksamheten i media.

Studien publiceras i Journal of Corporate Finance .

Ny insikt

För att samla ihop sina data letade forskarna igenom engelskspråkiga nyhetsarkiv från januari 2005 till februari 2019 i Nexis Unis forskningsdatabas för att identifiera incidenter med sexuella trakasserier, allt från verbala övergreppskommentarer till oönskade fysiska framsteg och påtvingade sexuella relationer. Dessutom, de gjorde en kombinerad Nexis Uni- och Google News-sökning från Standard &Poor's 500 Index-företag.

Detta gav nästan 200 incidenter över hela världen, varav 78 % av skandalerna ägde rum i USA. De identifierade också att det var en kvinna som kom fram för att rapportera trakasserierna i 88 % av alla fall.

I motsats till områdena psykologi och sociologi, som i stor utsträckning har dokumenterat de negativa konsekvenserna av sexuella trakasserier på individen, den omedelbara effekten av sexuella trakasserier på företagets värde har inte studerats separat. Dessutom, Skandaler om sexuella trakasserier skiljer sig från typiska företagsskandaler som bedrägerier eller arbetskränkningar genom att de inte motiveras av vinst eller ekonomisk förbättring.

"Denna forskning flyttar saker framåt genom att erbjuda ny insikt i att kvantifiera storleken på den ekonomiska inverkan en skandal om sexuella trakasserier har på företagets värde, tillägger Ulf Nielsson.

Poängen

Forskarna rekommenderar att det är affärsmässigt meningsfullt för företag att ha en förebyggande strategi på plats eftersom sexuella trakasserier är en verklig affärsrisk och konsekvenserna är ekonomiskt betydande. Den potentiella skadliga effekten kommer att motivera avsevärda kostnader och ansträngningar från företag för att förhindra att sådana fall inträffar och att reagera snabbt och bestämt om de inträffar.

"Företag måste inse att det också är till deras fördel (inte bara till offrets fördel) att förebygga och reagera på incidenter av sexuella trakasserier eftersom detta i slutändan påverkar deras resultat, avslutar Ulf Nielsson.