Kredit:CC0 Public Domain
Ett team av experter från University of Stirling på uppdrag av den skotska regeringen att undersöka det professionella svaret på barnhandel i Skottland har publicerat sin forskning.
Studien, som leddes av föreläsaren i socialt arbete Dr. Paul Rigby och släpptes inför Anti-Slavery Day, utforskar offrens erfarenheter och ger en rad rekommendationer för att säkerställa att barn identifieras och skyddas.
För första gången, akademikerna analyserade ärendeakter under en ettårsperiod och intervjuade ungdomar som identifierats som offer och inblandade yrkesverksamma. Inga brittiska medborgare identifierades under ärendeanalysen och därför låg fokus för forskningen på barn och ungdomar som kom till Storbritannien över internationella gränser.
Dr. Rigby sa:"Studien lyfte fram väldigt få tydligt identifierbara vanliga bakgrundsförhållanden, resor eller exploaterande upplevelser som lätt kan informera utbildning, identifiering och stöd; upprepar vikten av att arbeta med varje ung persons unika och individuella berättelse i ett barncentrerat förhållningssätt.
"Det fanns en oro från yrkesverksamma över att system och processer som barn och ungdomar utsätts för vid ankomsten till Skottland, som spänner över brittiska och skotska lagstiftningsramar, ledde till ytterligare trauma – inklusive långa perioder där de inte visste vad som skulle hända med dem när de väntade på asylbeslut."
I forskargruppen ingick professor Jane Callaghan, chef för Centrum för barns välbefinnande och skydd, Margaret Malloch, Professor i kriminologi vid Scottish Center for Crime and Justice Research, och forskningsassistent, Tanya Beetham.
Dr. Rigby tillade:"Trots komplexiteten, stödet till barn och unga är uppenbart på alla instanser och uppskattas av ungdomar."
Den skotska regeringens Trafficking and Exploitation Strategy (2017) identifierade behovet av forskning i hela Skottland för att utforska erfarenheter av barnhandel i Skottland.
barn- och ungdomsminister, Maree Todd sa:"Barnhandel har en förödande inverkan på barn och ungdomar, vilket är anledningen till att både att ta itu med grundorsakerna och att stödja offren att återhämta sig är nyckelprioriteringar för den skotska regeringen.
"Denna forskning beställdes som en del av vår Trafficking and Exploitation Strategy för att ge oss en bättre förståelse för de vägar som barn och ungdomar handlas in i Skottland.
"Den skotska regeringen och medlemmar i Child Trafficking Strategy Group arbetar tillsammans för att föra vidare rekommendationerna i rapporten. Viktigt, forskningen inkluderar intervjuer med utsatta barn och unga i Skottland. Dessa förstahandskonton kommer att informera om hur vi fortsätter att förbättra den tillgängliga supporten och tjänsterna och jag vill tacka de som deltog för att de delar med sig av sina erfarenheter.
"En viktig del av strategin för människohandel och exploatering är utvecklingen av en oberoende vårdnadstjänst för handel med barn för att säkerställa barn och ungdomar, som ingen i Storbritannien har föräldraansvar för, och som har utsatts för människohandel eller riskerar att bli människohandel, ges ytterligare stöd och omsorg. Den nya tjänsten kommer att sätta vårdnadshavarens roll på lagstadgad fot med andra stödtjänster och kommer att vara en nationell tjänst över hela Skottland."
De fullständiga rekommendationerna i rapporten är: