I efterdyningarna av George Floyds mord 2020 av den förre polisen Derek Chauvin, många familjer kan finna sig själva aktivt engagera sig i – eller obehagligt fumla runt – diskussioner om ras. För vita föräldrar som vill tydligt kommunicera antirasistiska ideologier med sina preadolescenta barn, en ny studie ger en viss insikt.

"Det är skillnad på att säga att ras "inte borde" spela roll och ras "inte spelar roll", " förklarar Jamie Abaied, professor i utvecklingspsykologi vid University of Vermont och huvudförfattare till studien, medförfattare av Sylvia Perry, professor i psykologi vid Northwestern University. Även om "bör inte" och "inte" kan verka lika, studien visar hur olika de kan vara.

Släppt online av tidskriften Kulturell mångfald och etnisk minoritetspsykologi på måndag, studien analyserar data som samlades in sommaren 2015 (under veckorna omedelbart efter skjutningen i Charleston-kyrkan) från ett urval av vita amerikanska föräldrar som svarade på frågor om hur de pratar om ras med sina barn, åldrarna 8-12. Det syftar till att förstå huruvida vita amerikanska föräldrar kommunicerar motsägelsefulla budskap om ras till sina barn eller inte; och i så fall, hur och varför?

Det korta svaret:Ja, det gör de — men förmodligen oavsiktligt. Studien visade att mer än en tredjedel av föräldrarna kommunicerade blandade budskap om ras, medan de återstående två tredjedelarna antingen kommunicerade konsekventa idéer om sin rasideologi eller helt enkelt inte kommunicerade några idéer om ras alls. "Innan vi verkligen utvecklar specifika insatser för att hjälpa föräldrar att prata med sina barn om ras, vi måste veta vad de för närvarande säger till sina barn och hur de för närvarande tänker kring dessa diskussioner, säger hon. Tills nu, det har inte gjorts mycket forskning om det, särskilt bland föräldrar till barn över 7 år.

"När föräldrar gav blandade budskap om ras, de sa riktigt positiva saker som, "Rasism är verklig och det är fel, men de sa också att ras inte är så viktigt, eller att "det är bara huddjupt, som är en typ av tänkande som forskare kallar färgblindhet, " förklarar hon. Ungefär hälften av föräldrarna stödde färgblindhet minst en gång i sina svar, och mer än tjugoen procent av föräldrarna i studien kommunicerade bara färgblindt tänkande till sina barn.

Även om det inte är fokus för studien, dessa fynd lägger till en befintlig mängd psykologisk forskning som omkalibrerar skalorna från helt enkelt "rasistiska" eller "inte rasistiska, "att "rasist" eller "motverkande mot rasist." Det är ett begrepp som kallas antirasism, och det påverkar avsevärt dagens förståelse av rasistisk färgblindhet.

Studien beskriver färgblindhet som "en modern form av rasism, som kan ta formen av antingen färgflykt (som påstår sig 'inte se' ras) eller maktflykt (förnekar att rasistisk ojämlikhet är en realitet)." Det kan tona ned ras, antyda att det inte är viktigt, eller avleda medvetenheten. Och enligt Abaied, det är det mest problematiska materialet från studien.

"Problemet med färgblindhet är att ras är verklig. Det har verkliga effekter på människors levda upplevelser. Om du inte tror att ras är verklig, det gör det lättare att gå ett steg längre och tro att rasism inte är verklig, " säger Abaied. "Jag tror att några av föräldrarna var välmenande och försökte uttrycka jämlikhetsföreställningar, Till exempel, "Jag anser att människor av olika raser bör behandlas lika, ' som skiljer sig från, "Jag ser inte färg, alla är lika.' Genom att göra det, de antyder att ras inte spelar någon roll. Skillnaden är väldigt nyanserad, men också mycket viktigt."

"Färgblindhet är inte en väg till rasjämlikhet, " tillägger hon. "Det finns en falsk tro att om vi bara slutar prata om ras, allt kommer att bli bra." Abaied fann att de flesta vita föräldrar, sextiotre procent, rapporterade att de inte diskuterade rasrelaterade nyheter med sina barn vid den tiden, som inkluderade morden på Trayvon Martin, Michael Brown och Freddie Gray förutom 2015 års skjutning i Charleston Church.

Orsakerna till det var allt från föräldrar som ville skydda sina barn från svåra ämnen – "Nej, ett barn ska inte berättas om död och mord. Det är vuxna ämnen, " en förälder sa - till uppfattningar om relevans - "Det har jag inte. Varför skulle jag ta upp det?" sa en annan.

"Resultaten indikerar att vita föräldrar har potential att vara förändringsagenter som socialiserar färgmedvetna övertygelser hos sina barn, men många förstärker det nuvarande systemet med färgblind likgiltighet för rasojämlikhet, " förklarar studien.

Dock, forskarna fann också att nästan trettiofyra procent av deltagarna uteslutande kommunicerade i färgmedvetna ideologier, som direkt utmanar färgblindhet. I praktiken, som ser ut som vita föräldrar "firar rasmångfald snarare än att minimera den, öppet erkänner snarare än förnekar rasens inverkan på människors liv genom diskriminering och strukturell rasism, och förespråkar lika rättigheter och behandling mellan olika rasgrupper, " förklarar studien.

Många föräldrar uttryckte denna övertygelse som svar på en hypotetisk fråga som frågade vad de skulle säga till sitt barn om de råkade ut för en incident av rasrelaterade fördomar tillsammans. Ungefär hälften av föräldrarna stödde idén att människor ska få likabehandling, oavsett ras. "Jag skulle säga till henne att det hon bevittnade var fel och bara sårande människor agerar så och vi borde acceptera alla som jämlikar, " sa en förälder.

Dock, en annan förälder sa:"Jag skulle säga till henne att alla är olika och att din hudfärg är ingen anledning att behandla någon annorlunda." Båda föräldrarna stöder likabehandling oavsett ras, men skiljer sig åt på hur de definierar själva händelsen som "fel" för sina barn - endast den förra nämnde uttryckligen rasen i sitt svar.

Abaied ser studien som ett första steg mot utvecklingsutbildningar och program utformade för att hjälpa föräldrar – eller möjligen till och med lärare – genom dessa budskapsnyanser och rakt in i konstruktiva, avsiktliga samtal om ras. "Barns idéer om ras börjar stelna i tonåren, så det är inte för sent att ha dessa samtal under grundskoleåren. Jag tror att det skulle vara bra för föräldrar att prata om detta tidigt, " hon säger.

Även om familjesamtal bara är en pusselbit som ska lösas, Abaied påpekar genom att engagera flera generationer genom en konversation, dessa konversationer har potential att få stor effekt.

Uppföljningsforskning till studien pågår för närvarande, med Abaied och hennes team som analyserar en ny datamängd för studien som samlades in 2020 (efter mordet på George Floyd) som gör det möjligt för dem att spåra och jämföra framsteg över tid.