Att arbeta hemifrån kan revolutionera jobbmöjligheter för personer med rörelsehinder, kroniska medicinska tillstånd, och andra funktionshinder, men ett höga hinder står fortfarande i vägen mer än 18 månader in i pandemin. En rapport från Rutgers Program for Disability Research visar att ett oproportionerligt antal personer med funktionshinder arbetar på platser som fabriker, restauranger, och butiker, där fjärrarbete vanligtvis inte är ett alternativ.

"Det här är handikappfrågan som ingen pratar om och den är enorm, sa professor Lisa Schur, co-director för Rutgers Program for Disability Research i School of Management and Labor Relations. "Människor med funktionsnedsättningar kanaliseras till arbetare och servicejobb, där lönen är lägre och flexibla arbetsmöjligheter är praktiskt taget obefintliga. Om de har större tillgång till de typer av jobb som kan utföras hemifrån, pandemin skulle kunna ha en guldkant för handikappsamhället på lång sikt."

Rutgers forskare analyserade federala data inför National Disability Employment Awareness Month (oktober) och lanseringen av ett nytt federalt finansierat forskningsinitiativ. De hittade:

• Sysselsättningsgraden för personer med funktionsnedsättning i arbetsför ålder ligger på cirka 20 %.

• I genomsnitt arbetar 4,3 miljoner människor med funktionshinder varje månad, ned från 4,7 miljoner före pandemin.

• Arbete med arbetare och service är fortfarande vanligare bland personer med funktionsnedsättning (43 %) än personer utan funktionsnedsättning (37 %).

• Endast 1 av 5 personer med funktionsnedsättning började arbeta hemifrån under pandemin – mestadels kontorsanställda, chefer, och andra i tjänstemannaroller.

• Att arbeta hemifrån är faktiskt vanligare bland personer utan funktionsnedsättning (24 %) än personer med funktionsnedsättning (19 %).

Forskarna gräver djupare. En gren av U.S. Department of Health and Human Services har etablerat ett rehabiliteringsforsknings- och utbildningscenter vid Rutgers för att studera hur en omformning av arbetsgivarpolicyer kan göra det lättare för personer med funktionshinder att avancera sina karriärer. Med stöd av 4,3 miljoner dollar under fem år, RRTC kommer att sammanföra Rutgers Program for Disability Research i School of Management and Labor Relations, Rutgers Business School, Syracuse University, Harvard Universitet, Nationella handikapporganisationen, Funktionshinder:IN, och Bender Consulting.

"Detta center ger oss chansen att utforska aspekter av organisatoriska metoder, till exempel hur företagets DEI-uttalanden påverkar deras arbetsplatskultur och anställningsprocesser, " sa Mason Ameri, docent i yrkesutövning vid Rutgers Business School. "Målet är att följa andan i Americans with Disabilities Act (ADA) och ge verkligt lika möjligheter för personer med funktionshinder, över hela linjen."