Trädgårdar i Tokyo bör samarbeta för att skingra besökare och undvika de negativa effekterna av överturism, föreslår en ny studie vid University of Tokyo.

Denna forskning fokuserade på en grupp av sex förortsträdgårdar som nyligen hade anslutit sig till Japan Garden Tourism-programmet. Den fann att de inte var medvetna om några av riskerna med att bli ett populärt turistmål och att det fanns ett antal hinder för framgångsrikt samarbete mellan dem och med stadsträdgårdar. Studien rekommenderade att överbesökta och underbesökta webbplatser skulle hitta sätt att arbeta tillsammans, lära av varandras erfarenheter och sätta ömsesidiga planer på plats för att sprida besöksfördelning och skapa positiva turismupplevelser för trädgårdarna och besökarna.

Tokyo är en megastad med en till synes oändlig mängd byggnader, kraftledningar och människor. Men det är också hem för många gröna oaser, från stora historiska parker till förortsängar och pittoreska trädgårdar. Medan vissa stadsparker hanterade frågan om att alltför många turister pre-pandemi orsakar trängsel och trängsel (överturism), har många av de mindre kända förortsträdgårdarna varit fokuserade på att övervinna det motsatta problemet med brist på besökare, eller s.k. underturism.

Men även dessa trädgårdar bör överväga att planera nu för en möjlig ökning av besökare, enligt projektassistent Sho Shimoyamada från Graduate School of Arts and Sciences. "Turism har identifierats som en pelare i den japanska ekonomin. Men förutom i vissa områden, som Kyoto, är japanerna inte medvetna om risken för överturism. Människors sinnen kan vara upptagna av återhämtning från den nuvarande underturismsituationen orsakad av pandemi, men inte med tanke på risken för överturism, som kommer att orsaka problem i framtiden."

Shimoyamada intervjuade 14 anställda med ansvar för sex förortsträdgårdar i Tokyo som upplever underturism, och tre anställda från två stadsträdgårdar som hanterar överturism. De sex förortsträdgårdarna hade nyligen lanserat ett trädgårdsturismprojekt i oktober 2020, som en del av Japan Garden Tourism-programmet. Syftet med programmet är att främja samarbete mellan turistattraktioner, för att hjälpa till att locka och skingra besökare genom att gruppera och marknadsföra turistwebbplatser och köra kampanjer över hela webbplatsen, som frimärksspår.

Av intervjuerna framkom att förortsträdgårdarna ännu inte var välinformerade om vissa begrepp från turismforskningen, såsom turisms bärkraft och överturism. Dessa tysta platser hade inte behövt oroa sig för överkapacitet, innan pandemin fick den japanska regeringen att införa gränser för antalet besökare beroende på trädgårdens storlek.

Som man kan förvänta sig, minskade antalet besökare till de flesta av trädgårdarna som registrerade besöksdata (4 av 6) dramatiskt under denna tid, vilket ytterligare förstärkte oron att deras huvudsakliga fokus skulle vara på att ta itu med underturism. En trädgård såg dock en dramatisk ökning av det genomsnittliga dagliga antalet besökare, en ökning med 46,8 % 2020 och 19,6 % 2021 jämfört med 2019. Detta var ett exempel på hur en trädgård kan uppleva en plötslig tillströmning av besökare, vilket i Japan är särskilt troligt under de populära vår- och höstmånaderna.

Intervjuerna visade också att även om förortsträdgårdarna var en del av samma system, var det svårt att bygga ett effektivt samarbete mellan dem. Historisk rivalitet, separata förvaltningsbolag och olika inriktningar bidrog till utmaningen. Det fanns också en upplevd maktobalans mellan förorts- och stadsträdgårdarna, vilket gjorde det svårt för förortsträdgårdarna att söka hjälp hos varandra eller hos stadsträdgårdarna, även om det kunde vara ömsesidigt fördelaktigt. Intervjuer med personal från stadsträdgårdarna visade på de allvarliga negativa effekterna av att ha för många besökare, vilket ledde till problem inte bara för trädgården utan även i det omgivande området, såsom buller, skador på historiska strukturer och trängsel.

Så vad kan göras för att hjälpa både Tokyos förorts- och stadsträdgårdar att frodas med en hälsosam och hållbar besöksbas? "Under en post-pandemisk period kan förortsträdgårdar besökas av fler människor om trädgårdarna presenteras som ett alternativ till extremt populära resmål, eftersom vissa människor är trötta på folkmassor och massturism", säger Shimoyamada.

"Förmodligen skulle överbesök inte lösas utan hjälp från underbesökta destinationer. Mitt nästa steg är att samla in data från populära stadsträdgårdar i Tokyo för att undersöka vilka förutsättningar som behövs för att främja samarbete mellan stads- och förortsträdgårdar. Jag spekulerar i att bygga en ömsesidighet är en nyckelfaktor, men förvaltare av populära trädgårdar kan också överväga att utöva sitt ledarskap för att stödja en hållbar utveckling av samhället i stort. Jag tror att en win-win-situation är möjlig." + Utforska vidare

Stadsträdgårdar är en pålitlig matkälla för pollinatörer under hela året