Ett nytt papper i PNAS Nexus , publicerad av Oxford University Press, indikerar att minoritetsstudenter som får låga betyg i inledande vetenskap, teknik, teknik och matematik är mindre benägna att få examen i dessa ämnen än liknande vita studenter.

Det finns en ihållande skillnad i utbildningsresultat inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) i USA. Under 2018 tjänade kvinnor 58 % av kandidatexamina, men bara 36 % av STEM kandidatexamen. Under 2017 utgjorde svarta, latinamerikanska och ursprungsbefolkning 30 % av USA:s befolkning och 34 % av STEM-avsikter inkommande högskolestudenter, men de fick bara 18 % av de faktiska STEM-examen. Detta har konsekvenser för mångfalden av STEM-yrken såväl som för utbudet av forskning och innovation inom sådana områden.

Studenter som är intresserade av sådana ämnen tar vanligtvis introduktionskurser som kalkyl eller allmän kemi under sin första termin. Högskolor kan erbjuda sådana kurser delvis i syfte att skicka ett budskap till studenter som får låga betyg om att de bör ägna sig åt andra utbildningsområden. Tidigare forskning har etablerat ett samband mellan låg prestation i dessa kurser och en minskad sannolikhet att få en STEM-examen. Denna förening kanske inte är neutral när det gäller kön och ras. Att få ett lågt betyg i inledande STEM-kurser kan ha en större negativ inverkan på kvinnor och ras-/etniska minoriteter.

Forskare undersökte register från 109 070 studenter från sex stora, offentliga, forskningsintensiva universitet mellan 2005 och 2012 för att bedöma om låga betyg i dessa introduktionskurser påverkar underrepresenterade minoritetsstudenter oproportionerligt mycket. Utredarna studerade uppgifter om studentprestationer i introduktionskurser i fysik, biovetenskap, matematisk och beräkningsvetenskap och ingenjörsvetenskap för att urskilja sannolikheten för att studenter ska ta examen i dessa ämnen.

I ett rättvist utbildningssystem skulle elever med jämförbar gymnasieförberedelse och avsikt att studera STEM ha liknande sannolikheter att uppnå en STEM-examen när de tar hänsyn till inledande STEM-kursprestationer, oavsett kön och/eller ras/etnicitet. Men forskarna fann betydande skillnader, även efter att ha kontrollerat för akademisk förberedelse i gymnasiet och avsedd akademisk huvudämne. Sannolikheten för att få en STEM-examen för en STEM-avsiktande vit manlig student med genomsnittlig akademisk förberedelse som får betyget C eller bättre i alla introduktionskurser är 48%. Däremot är sannolikheten 40 % för en i övrigt liknande minoriserad manlig student. För en minoriserad kvinnlig student är sannolikheten bara 35%. Mer specifikt har en svart manlig student 31% chans att få en examen. En svart kvinnlig student har bara 28% chans att få examen.

Vad mer är, om dessa studenter tjänar lägre än ett C på en enda inledande STEM-kurs kvarstår skillnaderna. En vit manlig student som tjänar under C i en inledande STEM-kurs har fortfarande 33 % chans att få en STEM-examen. Men en svart manlig student med lågt betyg i en STEM-kurs har 16 % chans att få examen. En svart kvinnlig student med lågt betyg i en STEM-kurs har bara 15 % chans att få den relaterade graden.

"Tidigare forskning har etablerat ett samband mellan att tilldelas låga betyg i inledande STEM-kurser och en minskad sannolikhet att få en STEM-examen", säger tidningens huvudförfattare, Nathanial Brown.

"Vi tillhandahåller bevis för att underrepresenterade STEM-studenter upplever större negativa effekter på att ta examen från låga introkursbetyg än sina vita manliga kamrater, även efter att ha kontrollerat för akademisk förberedelse på gymnasiet och avsikt att studera STEM. Därför är inledande STEM-kurser institutionella strukturer som kan förvärra skillnaderna i STEM-utbildning, och som sådan måste likvärdighetsfrågor vara centrala i ansträngningarna att omdesigna och återuppbygga dem." + Utforska vidare

Föräldrar kan påverka barns val och framgång i STEM major