En fiktiv college sportsstjärnan sa en gång att livet är som en låda med choklad. Men årets utgåva av Mars Madness lärde mig att livet också är mycket som NCAA-turneringen.

Du kan göra din forskning. Du kan förbereda. Du kan samla berg med historiska data för att analysera trender, sätta sannolikheter och projicera de mest sannolika resultaten. Du kan vara så, så, så
väl förberedd. Men något galet kommer alltid att hända. Du kommer alltid att kastas för en slinga. Vid en viss tidpunkt kommer alla dina data och förplanering att bli värdelösa och du måste justera i flygningen.

Det är en realisering som kördes hem med häpnadsväckande klarhet i år tack vare Sciencing
. Innan turneringen började, släppte Sciencing
en skattkista av March Madness-data som kom tillbaka till 1985, det första året som turneringen utvidgades till 64 lag. Historiska resultat av nästan varje hypotetisk matchning mellan turneringsfrön ingår. Det var så skarp en bild som möjligt om vad som kan hända den här gången.
Sciencing Video Vault

Så jag använde den där moderen med data för att styra mina egna val i år. Vi kom till en bra start: Efter turnéns första helg hade jag en ganska respektabel 23 av 32 spelvinnare förutspådd korrekt och en högt respekterad 13 Sweet Sixteen-team kunde noggrant förutspås. Sedan? Tja, då hände livet.

Med varje framsteg rundades min fäste ytterligare till ruiner tills jag äntligen blev kvar med noll Final Four-team som var noggrant prognostiserad. Åtminstone var jag inte ensam. NCAA själv sa att men en minuscule 0,02 procent av parentesen plockade korrekt årets Final Four of Virginia, Texas Tech, Auburn och Michigan State.

Livet händer för oss alla, folk.

Fortfarande stak mitt eget misslyckande. Min plockning för att vinna allt, Duke, gjorde inte ens Final Four. Aj. Och du kanske inte tror på det här men jag svär det är sant - laget som i mitt hjärta jag ville ha för att välja att vinna det hela, Virginia, är laget som i slutändan gjorde det och vann det Allt. C'mon!

Varför Virginia? Jag älskar en bra berättelse och det var det bästa möjliga berättelsen.

Förra året blev Virginia det första fröet någonsin att förlora i första omgången till en 16-frö. Att komma tillbaka och vinna mästerskapet i år efter tolv månader av förlöjlighet och skämt tycktes bara så perfekt. Men det är saken - det verkade för att vara perfekt. Så jag spelade det säkert och valde Duke, den mest populära mästerskapsplocken och laget som statistiska modeller och andra numeriska tunga analyser föreslagit skulle råda.

Sedan på måndagskväll drog Virginia sin andra nagelbitande seger om tre dagar att lyfta mästerskapet trofén. Narrativ, i detta fall vann ut.

Det var en annan påminnelse, en annan lektion, inte till skillnad från lektionen från min busted bracket. Min busted bracket visade att du kan planera och plotta och analysera och utvärdera allt du vill ha i livet, men så småningom kommer en galen ess-aitch-te-tee att hända, du kan inte ha förutsagt med universumets mest kraftfulla superdator. Virginia: s vinst - osannolikt som det kom ett år efter kavaliersnejkvällande, aldrig tidigare skådad historisk förlust i 2018 - visade att ingen mängd rationell abstrakt analys kan slå de serendipitösa, slumpmässiga berättelserna som avspeglas av det verkliga livet. >

Så, är jag nere på data nu? Knappast. Det är fascinerande och användbart att studera information som kan ge oss inblick i vad som kan hända i framtiden. Samtidigt är jag glad att bo i en värld som fortfarande har plats för oförutsägbar magi till glädje och överraskning. Må vår värld förbli så för alltid.