Över hela USA blir rapporter om autistiska ungdomar som upplever farliga, livsförändrande och till och med dödliga interaktioner med det straffrättsliga systemet allt vanligare. Forskning tyder på att autistiska individer interagerar med polisen i hög takt och att individer med funktionshinder i oproportionerligt hög grad upplever polisvåld.

Forskare från A.J. Drexel Autism Institute vid Drexel University publicerade nyligen forskning som identifierade erfarenheterna hos autistiska individer och deras vårdgivare genom deras interaktion med det straffrättsliga systemet genom analys av en statlig undersökning i Pennsylvania.

Studien analyserade fritextsvar och flervalsfrågor om typer av rättssysteminteraktioner från 2018 Pennsylvania Autism Needs Assessment (2018 PANA), en stor undersökning av autistiska individer och deras familjer som även inkluderade frågor om demografisk och klinisk information. som servicebehov och upplevelser.

Studieurvalet på 3 902 individer representerar 47 % av hela 8 240 svarande till 2018 års PANA. Totalt 839 svarande rapporterade information om sin interaktion med det straffrättsliga systemet genom fritextfrågan.

Resultaten lyfte fram de detaljerade erfarenheterna av autistiska individer och deras vårdgivare som offer för en interaktion, brottslingar och vittnen till ett brott, med respondenter som rapporterade både positiva och negativa upplevelser. Forskare identifierade också en ökad risk för interaktion med rättssystemet, inklusive att vara man och ha en samtidig psykiatrisk diagnos.

• Bland autistiska vuxna svarande hade män nästan dubbelt så stor risk att bli stoppade och förhörda av polis, arresterade eller åtalade, medan kvinnor hade 32 % större chans att bli offer för ett brott.
• Att ha en psykiatrisk samtidig diagnos var associerat med ungefär 2,7 gånger så stor oddsen för interaktion med rättsväsendet och 2,4 gånger så stor chans att bli offer för ett brott bland autistiska individer.
• Bland vårdgivare som svarade var att ha en årlig hushållsinkomst över 40 000 USD ett skydd mot att bli offer för ett brott.
• Att bo med en rumskamrat eller familjemedlem skyddade mot att bli utsatt för ett brott bland vårdgivare som svarade angående deras autistiska barn.

Analys av fritextsvaren gav flera teman.

• En fjärdedel av de tillfrågade beskrev att de blivit offer för ett brott.
• En fjärdedel av de tillfrågade beskrev att de var en lagöverträdare.
• Ett litet antal tillfrågade (1,5 %) beskrev att de var vittna till ett brott.
• Nästan lika stora andelar av de svarande beskrev en positiv uppfattning om rättssystemet (8 %) och en negativ uppfattning om rättssystemet (9 %).
• Slutligen identifierade en liten men anmärkningsvärd andel av de svarande (1,5 %) att de var oroliga för att det skulle finnas en framtida interaktion med rättssystemet.

"Dessa resultat har effekt eftersom de kommer direkt från rösterna från autistiska individer och deras familjer", säger Kaitlin Koffer Miller, huvudförfattare till studien och chef för Policy Impact i Policy and Analytics Center i Autism Institute. "Att förstå typen och omfattningen av rättvisa interaktion hjälper till att planera för och ta itu med frågor som kan förhindra framtida interaktioner av alla typer."

Forskargruppen förklarade att ökad tillgång för autistiska individer till hem- och samhällsbaserade tjänster och stöd kan förhindra eller mildra interaktioner mellan autistiska individer och rättssystemet, både som offer och förövare. Det är studieteamets förhoppning att resultaten från denna studie kommer att driva fram policy för att öka tillgången till det stöd som behövs för att förhindra dessa oönskade resultat för autistiska individer.

Dessutom kommer utökade pilotprogram för rättsväsendet som inkluderar mentalvårdspersonal i krishantering, som co-responder-modellen, att vara fördelaktigt för att säkerställa minimalt trauma och eskalering av interaktionen mellan rättsväsendet.

Studien, "Justice System Interactions Among Autistic Individuals:A Multiple Methods Analysis", publicerades nyligen i tidskriften Crime &Delinquency .