Tills filmen "Hidden Figures" träffade storbilden kanske många inte känt att svarta kvinnor spelade en viktig roll i landets ras till rymden. Med de förändringar som har inträffat sedan de tidiga rymddagarna på 1960-talet har NASA nu en svart kvinna som fungerar som dess biträdande direktör för investeringar i teknik och forskning, Dr. Christyl Johnson.

Hon och andra svarta kvinnor i vetenskap , teknik, teknik och matematik (STEM) vet att svarta kvinnor möter en svår stigning när de väljer en karriärväg inom ett av STEM-fälten. Även med alla utmaningar och hinder som de måste övervinna för att få ett jobb på dessa områden har svarta kvinnor fortfarande gjort betydande bidrag till STEM under åren.
STEM Demografi

Män innehöll nästan tre fjärdedelar eller 74,2 procent av alla 7 227 620 jobb i STEM-fält, som anges i den senaste amerikanska folkräkningsdata från 2010. Kvinnor innehade endast 25,8 procent av alla STEM-jobb med totalt 6,4 procent av dessa jobb som innehas av både män och kvinnor av afrikansk härkomst.

Afroamerikaner hade 462 568 jobb i STEM. Av den siffran tillhörde bara 119 343 av dessa jobb svarta kvinnor. Folkräkningen 2010 rapporterade också att 70,8 procent av STEM-arbeten gick till vita människor, 14,5 procent gick till människor av asiatisk härkomst, medan 6,5 procent av alla STEM-jobb 2010 tillhörde personer av spanskt ursprung.

I april 2010 folkräkning, USA: s totala befolkning var 308 745 528 människor, med 13,3 procent eller 41 063 155 av befolkningen identifierar sig som afroamerikaner. Svarta kvinnor i STEM-fälten representerar mindre än en fjärdedel av 1 procent eller 0,29 procent av hela svarta befolkningen i USA.
The Hurdles Black Women Face |

Svarta kvinnor har ofta mycket högre hinder för att övervinna när det gäller högre utbildning och att få ett jobb inom STEM-fälten jämfört med resten av befolkningen. Dessa hinder börjar ofta i barndomen, där svarta kvinnor och, uppriktigt sagt, alla kvinnor möter motstånd och fördomar när de strävar efter intressen inom STEM-områden. Blatant rasism och misogyny påverkar fortfarande unga svarta flickor under sina tidiga utbildningsår till avancerade högskoleexamina. Samhället avlägsnar ofta unga svarta flickor till "rosa krage" -karriärer som sekreterare och hemmafruar som dominerade 1970-talets sätt att tänka på jobb som passar det kvinnliga könet.
Berömda svarta kvinnor forskare och deras bidrag till STEM

Även med så få svarta kvinnor inom STEM-fält har de som gjorde det genom hinderbanan gjort enorma bidrag inom vetenskap, teknik, teknik och matematik.

Av kvinnorna i "Hidden Figures" tjänade Katherine Johnson som en mänsklig dator - en person som slutförde komplicerade beräkningar för hand - betydande för John Glenns Friendship 7-uppdrag. Senare arbetade hon på uppdragen både Apollo och rymdfärjan. Mary Jackson var den första svarta kvinnliga flygingenjören vid NASA, medan Dorothy Vaughan lärde sig att använda IBM-datorn som levererades till NASA och därefter blev NASA: s första någonsin svarta kvinnliga handledare.

Alice Ball, född 1892, vid 20 års ålder fick en grundexamen i farmaceutisk kemi och vid en ålder av 22, fick en i apotek från hennes hemstat University of Washington. Senare blev hon den första afroamerikanska och den första kvinnan som tog examen med en magisterexamen från University of Hawaii. Hon blev senare den första svarta kvinnakemiläraren vid universitetet. Bolls arbete i labbet ledde till en framgångsrik behandling för att lindra spetensymtom, känd som Ball-metoden, som använts i 30 år tills utvecklingen av sulfonläkemedel.

Joycelyn Elders, MD blev de första svarta kvinnorna som tjänade som USA: s kirurggeneral 1993. Som barn växte de äldste upp som äldste av åtta barn i en trerumsstuga utan nytta av VVS och el på 1930- och 40-talet. Trots svårigheterna fick hon sin B.S. examen 1952, fortsatte med att bli läkare 1960, och 1967 fick hon en M.S. inom biokemi. År 1978 blev hon den första personen någonsin i delstaten Arkansas som fick dess styrelseintyg som pediatrisk endokrinolog. Äldste, för närvarande professor emeritus vid Arkansas University, är en stark förespråkare för sexundervisning för studenter som börjar i en tidig ålder, och hon reser i landet och talar om detta och andra ämnen inklusive främjande av legalisering av marijuana.

Jewel Plummer Cobb var den första svarta kvinnan som tjänade som dekan 1981 vid California State University, Fullerton. Då blev hon den första svarta kvinnan som ledde ett större universitet. Innan dess hade hon varit dekan vid Connecticut College i New London och Rutgers University.

Född 1924 blev Cobbs farfar farmaceut efter att ha fått sin frihet från slaveri. Hennes far var läkare och hennes mor fungerade som fysisk lärare. Övergiven som president för Hunter's College i New York mitt i allmänhetens skrik av rasism och sexism, flyttade hon till Kalifornien för att ta Fullerton. Hon var en hård förespråkare för kvinnor och minoriteter inom STEM-områden och hjälpte till att öka minoritetsregistreringarna vid UCF. Cobb dog 2017 vid en ålder av 92.

Dessa är bara några av de svarta kvinnorna i STEM-fält. Om alla människor får lika behandling och, i de parafraserade ord från Martin Luther King, upplever bedömning av innehållet i deras karaktär istället för deras hudfärg, kommer fler svarta kvinnor och kvinnor totalt sett att arbeta inom STEM-fälten och göra betydande bidrag till mänskligheten.