En beluga-val som bär en specialsele fångade förståeligt ett öga på några norska fiskare tidigare denna vecka. Och medan havsdjuret inte var annat än vänligt, tror vissa experter att hans ursprung kan ha varit onödigt - det är möjligt att valen tränades av den ryska militären för att vara en undervattensspion.

Det finns några orsaker till att fiskarna misstänkte Beluga kan vara lite annorlunda än hans andra vattens under vattnet. För det ena verkade det helt bekvämt runt människor. Belugaen var den som närmade sig båten och har under de senaste dagarna till och med spelat en omgång undervattenshämtning med några norska lokalbefolkningar.

Valen gör också små gester som verkar be om mat, indikerar att den är van vid människor som matar den i motsats till att jaga efter sin grub i naturen.

Men det var redskapet som fästes till den vänliga valen som verkligen sprängde sitt skydd. Djuret bar en hård sele med orden "Utrustning St. Petersburg" skriven på den. Selen hade det som såg ut som ett fäste för en kamera som en GoPro som potentiellt kan användas för spionering.
Så, vi tränar bara havsdjur för militären nu?

Yup, och inte bara nu ! Så långt tillbaka som på 1960-talet och sedan det kalla kriget, utforskade de amerikanska och ryska militärerna de olika sätten de kunde använda delfiner och valar som en del av sina militära resurser.

Tanken kan komma att tänka på ett skrämmande och bisarrt arsenal av tränade delfinmordare, redo att infiltrera fiendens linjer eller simma en bomb över en motståndares ubåt. Och även om det är osannolikt kommer vi någonsin att veta alla hemligheter från militära träningsanläggningar, delfiner, sjölejon och belugavalar som inte används för att döda i USA.

Djuren är otroligt intelligenta, nyfikna och enkla att träna och är väldigt bättre än människor på att använda sina bio-ekolodsförmågor för att hitta saker under vattnet. De har använts i sök- och räddningsuppdrag för saknade båtar eller dykare, samt för att hitta gruvor under vattnet som mänsklig teknik inte kunde komma till.
Vad kommer att hända till denna trevliga Beluga?

Ryssland har inte kommenterat belugavalen och det är osannolikt att landet någonsin skulle göra det. Vissa experter spekulerar i att valen på något sätt kunde ha rymt från en flottanläggning i den nordvästra delen av Ryssland. Naturligtvis är det också möjligt att det här är en val som kommer från en mer oskyldig anläggning av marinbiologer som försöker lära sig mer om arten.

Men om det verkligen är en spion, verkar det som om den vill defektera. Lokalbefolkningen i den lilla norska hamnstaden säger att det har blivit en lokal kändis och visar inte någon indikation på att de vill lämna. Tillsammans med spelet om undervattenshämtning med plastringar har det gjort det möjligt för människor att klappa det på näsan.

Eller är denna vänlighet med sina nya norska grannar allt en del av ett snyggt dolda rusk? Vi kanske aldrig vet.