Näringsämnen är nödvändiga för alla levande organismer. Proteiner är komplexa molekyler som hjälper din kropp att utföra en mängd olika biologiska funktioner. Varje proteintyp tjänar en specifik funktion. Proteiner består av byggstenar som kallas aminosyror, som först isolerades i början av 1900-talet. Din kropp använder cirka 22 aminosyror, även om fler finns. Proteiner innehåller varierande mängder av dessa primära aminosyror. Protein tillhandahåller nödvändiga element för cellfunktion.
Strukturell

Den största klassen proteiner är strukturproteiner. Dessa proteintyper fungerar som viktiga komponenter för din kropps konstruktion. Keratin och kollagen är de vanligaste strukturella proteinerna. Dessa är starka, fibrösa proteiner. Keratin bildar strukturen på din hud, naglar, hår och tänder. Samtidigt fungerar kollagen som en bindande struktur för dina senor, ben, muskler, brosk och hud i synnerhet.
Förvaring

Förvaringsproteiner innehåller viktiga element som dina celler behöver. Hemoglobin är ett viktigt protein som lagrar syre i dina röda blodkroppar. Detta kritiska protein transporteras till alla dina celler och vävnader när ditt blod cirkulerar. Ferritin är ett lagringsprotein som innehåller det avgörande elementet järn, som hjälper din kropp att skapa friska röda blodkroppar. Den består av komplexa polypeptidkedjor och släpps vid behov.
Hormonal

Hormonproteiner fungerar som kemiska budbärare. De bär signaler genom en komplex kommunikationsprocess som kallas ditt endokrina och exokrina system. Detta system består av hormonproducerande körtlar och celler. Din bukspottkörtel utsöndrar hormonet insulin, som frigörs till exempel på ditt blodsockernivå. Insulin transporteras genom din blodomlopp för att ta bort socker när dina blodsockernivåer är förhöjda.
Enzym

Enzymer fungerar som biologiska katalysatorer som behövs för kemiska reaktioner. Matsmältningsenzymer hjälper till exempel kroppen att smälta mat. De delar komplexa molekyler i enkla former för din kropp att använda. Amylolytiska matsmältningsenzymer reducerar kolhydrater och stärkelse till glukos och proteolytiska enzymer reducerar proteiner till aminosyror.
Immunoglobuliner

Din kropp måste skydda sig mot inkräktare och andra främmande ämnen. Immunoglobuliner tjänar detta syfte. De fungerar som antikroppar, frisätter som svar på antigenigenkänning. Varje immunoglobulin skyddar mot en annan antigen typ. Immunoglobulin A ger skydd mot slemhinneantigener. Det här är till exempel bakterier eller virus som finns i din saliv.