Tusentals tardigrader är strandade på månen, efter att ett rymdskepp som innehöll den nästan oförstörbara "mossgrisarna" landade där i april förra året.

Tardigrades hade redan ett riktigt rykte på jorden, delvis tack vare deras utseende . De itty bitty djur är bara cirka 0,02 tum långa, men de har fått smeknamnen "mossgrisar" och "vattenbjörnar" för, det är så de ser ut? Med en liten nos, en klumpig, knubbig kropp, åtta knäböj som slutar i klor och ett ansikte som påminner om en sumobrytare, kunde djuren definitivt vinna en skönhetstävling under kategorin ”Så fula de är söta.”

Men tardigrader är inte bara kända för att vara oddbollsnötter. De är också ett vetenskapligt underverk för sin nästan oförmåga att dö. Varelserna är nästan komiskt oförstörbara - de kan överleva i nästan alla tillstånd som finns här på jorden, från vulkaner till arktis. De kan hantera extrem temperatur, extremt tryck och extrem strålning. De kan till och med komma tillbaka till livet efter årtionden av uttorkning och svält. Åh, och de är det första djuret som är känt för att kunna överleva under de svåra förhållandena i rymden. Det finns i huvudsak inget som en människa kan göra som skulle döda dessa hårda små varelser.

Och nu är tusentals av dem på månen.
Umm, hur hände det?

Det allt började med resan till ett israeliskt rymdskepp som heter Beresheet. Det privatfinansierade israeliska fartyget skulle täcka marken på månen tillbaka i april och ta forskningsbilder, men tyvärr hindrade en hård landning detta forskningsuppdrag.

Men uppdraget var inte en total tvätt. Ombord var en samling arkiv från Arch Mission, en organisation som syftade till att skapa en "backup" av jorden som kan lagras i rymden. Tillsammans med ett bibliotek på 30 miljoner sidor med mänsklig civilisations historia (komprimerad till en nanoteknologisk enhet som ser ut som en DVD) ville teamet inkludera lite biologiskt material. Så de samlade det mest robusta djuret de kunde tänka på och skickade dem till månen.
Så nu är de bara ... Där?

Ja, de är där! Det är ungefär allt vi vet, även om forskare försöker göra några utbildade gissningar om hur livet ser ut för dem där uppe, eller om de ens lever alls.

Några forskare sa till Popular Science att veta vad vi vet om tardigrader, de kanske inte är det vi tycker om som levande och blomstrande efter resan till månen. Det är också möjligt att extrem värme eller strålning faktiskt gjorde några av dem för gott. Och med de svåra förhållandena i rymden och bristen på mat och vatten, kan de vara i färd med att stänga av sina kroppar i vad vi kan tänka oss som ett vilande eller mumifierat tillstånd. Men de kan vara så i decennier, och det är möjligt att de hade tur med en relativt bra position under deras kraschlandning. Så om någon skulle säga, flyga till månen på 40 år och ge dem lite mat och vatten, kan de kanske föra tillbaka dessa tardigrader från de nästan döda.

Är scenariot med en framtida astronaut som på ett tardigradmamma uppdrag till månen troligen? Nej! Men Hollywood, om du lyssnar, är det en berättelse vi skulle köpa en filmbiljett till vilken dag som helst.