I flera år har läkare visat att en bit från Lone Star-fästingen kan få vissa människor att utveckla en allvarlig allergi mot rött kött. Nu har forskare vid University of Virginia lärt sig mer om denna ovanliga allergi, och de hoppas att studien kommer att leda till bättre behandlingar i framtiden.
Fästingar och rött köttallergier -

Om en Lone Star tick biter en person, galaktos-alfa-1,3-galaktos (alfa-gal) kan komma in i personens kropp från fästingens saliv. Alpha-gal är en sockermolekyl, och vissa människor har ett immunsvar mot det som blir en allergisk reaktion. Enligt Mayo Clinic finns "Lone Star tick" främst i sydöstra USA. "

Emellertid nämner Centers for Disease Control and Prevention att tillståndet också är vanligt i Midwesterns delar av landet. Lone Star-fästingen verkar sprida sig norr och väster över tiden. American Academy of Allergy, Asthma &Immunology (AAAAI) delar att denna allergi är ett växande problem.

När människor utvecklar en allergi mot alfa-gal måste de eliminera rött kött eftersom denna sockermolekyl är i de flesta däggdjur men inte finns hos människor. Det betyder att de inte kan äta nötkött, fläsk, får, kanin, lamm eller hjortkött. Eftersom fåglar och fiskar inte har alfa-gal kan de fortsätta äta dem. Alpha-gal kan förekomma i andra produkter, som mediciner och mjölk, så någon med denna allergi måste vara försiktig.
Allvarliga allergiska reaktioner |

Om du har en alfa-gal-allergi och äter rött kött, du kan utveckla en allvarlig allergisk reaktion. Symtom kan inkludera nässelfeber, rinnande näsa, huvudvärk, kräkningar, illamående, svullnad, andnöd och magsmärta. Vissa människor kan ha anafylaxi, vilket är en livshotande reaktion som kräver omedelbar medicinsk vård.

American College of Allergy, Asthma &Immunology (ACAAI) förklarar att det kan ta flera timmar innan en allergisk reaktion visas , så denna försening gör det svårt att ansluta äta rött kött till symtomen. Det är därför ACAAI rekommenderar en "expertutvärdering från en allergist som är bekant med tillståndet" för diagnos. Anledningen till den försenade reaktionen kan ha att göra med hur lång tid det tar att smälta kött, eller det kan bero på att immunsvaret är långsammare för socker än proteiner.
Ny forskning erbjuder hopp

Fram till nyligen, forskare kämpade för att förstå varför någon skulle utveckla en allergi för rött kött efter en fästingbett. Även om det fortfarande finns många frågor börjar en ny studie från University of Virginia börja avslöja mysteriet om detta tillstånd.

"Vi vet inte vad det handlar om fästingbiten som orsakar köttallergin. Och särskilt har vi inte riktigt förstått källan till immunceller som producerar antikropparna som orsakar de allergiska reaktionerna, "berättade Loren Erickson till UVAToday.

Erickson och hans team publicerade nyligen en artikel om sin forskning om Lone Star tick. De upptäckte att personer med allergin har B-celler, en typ av immuncell. B-celler är vita blodkroppar som bildar antikropparna, vilket orsakar den allergiska reaktionen. Teamet skapade också en musmodell för att fortsätta studera tillståndet.
På jakt efter fler svar

Trots framstegen inom forskning har människor med alfa-galallergi inga riktiga behandlingar just nu. De måste undvika att äta rött kött och ha en epinefrin autoinjektor (EpiPen). Det finns inget sätt att förhindra eller bota detta tillstånd.

Det finns många frågor om Lone Star-fästingen och rött köttallergier. Först, varför utvecklar vissa människor allergin medan andra har det bra? För det andra, finns det bakterier eller virus från fästingar som också påverkar människor och orsakar allergin? För det tredje, varför gör B-celler antikroppen för alfa-gal, och hur kan de stoppas säkert?