Solsystemets längsta planet, Neptunus är verkligen en stor stormig atmosfär som består mestadels av ices som omger en stenig kärna. Astronomer klassificerar det som både en gasjätte och en isjätten. Även om det roterar runt sin egen axel under 16 jordtimmar, tar Neptun 165 jordår att fullborda en omlopp runt solen.
Atmosfärskomposition
Det finns ingen identifierbar yta på Neptunen, liksom den fall på jorden, Mars och andra markplaneter. Atmosfären, som består mestadels av väte och helium med spårmängder av metan och ammoniak, ökar i densitet mot planetens inre. Mörka bälten med okänd komposition och stora vita metangoln finns närvarande i övre atmosfären. Vindhastigheter på Neptun kan nå 2 100 kilometer per timme (1 312 miles per timme) och producera stormsystem. Stormarna kan drivas av en intern värmekälla, eftersom Neptun utstrålar 2,6 gånger den energi som den absorberar från solen. Den har samma yttemperatur på negativ 214 grader Celsius (negativ 353 grader Fahrenheit) som Uranus, som ligger närmare solen och tar emot endast 40 procent sin solstrålning.
Slushy Mantle
Neptuns mantel kan bestå av vatten, metan och ammoniakis som beter sig som en vätska under tryck och kan leda elektricitet. När planet roterar, uppträder dessa vätskor som en dynamo och genererar ett magnetfält. Men Neptuns inre tryck kan inte vara tillräckligt stor för att skapa de flytande metalliska vätemantlarna som finns på Saturnus och Jupiter.
Rocky Core
Astronomer tror att Neptuns kärna kan vara jordstor av sten tillsammans med ammoniak, metan och vattenisar. Kärntrycket kan vara tillräckligt för att dessa föreningar kan disassociera i separat syre, kol i form av diamant-, helium-, kväve- och väteelement. Vätgas och diamanter släpper ut energi när de sjunker och stiger upp i kärnan och kan generera planetens interna värmekälla.
Moons and Rings
Det finns 13 bekräftade månar som kretsar kring Neptun och ett system med sex huvudringar. Neptuns största måne är Triton. Det kunde ha varit en isig kropp från bortom Neptuns bana - ett Kuiper Belt-objekt - som fångades av planetens gravitation. Den har en tunn kväveatmosfär och moln av kondenserat kväve. Is vulkaner på dess yta spränger blandningar av metan, flytande kväve och damm.
