Om du hamnar i en burmatch med ett svart hål, väl, det blir inte vackert. Det är ett av universums definierande drag - svarta hål har en så enorm dragkraft att de kan svälja stjärnor hela. Bortsett från, en lycklig stjärna lyckades fly från ett svart håls vrede, åtminstone för ett ögonblick.

En rapport från marsnumret av Monthly Notices of the Royal Astronomical Society beskriver hur denna röda jätte stjärna, ligger i galaxen GSN 069 (cirka 250 miljoner ljusår från jorden), vandrade bara lite för nära ett supermassivt svart hål och blev fastlåst i sitt grepp. Till skillnad från de flesta stjärnor, det lyckades fly från det svarta hålets fulla omfamning.

Fortfarande, svarta hålets enorma massa (cirka 400, 000 gånger vår sol) och dragkraften har orsakat att stjärnan har fastnat i en elliptisk bana runt den. Ursprungligen en röd jätte, stjärnans väterika yttre lager har tagits bort av det svarta hålet, lämnar bara en heliumrik kärna (kallad en vit dvärg). Den kretsar runt det svarta hålet en gång var nionde timme, och när bitar tas bort, de blandas med annat material som kretsar runt det svarta hålet. Den processen genererar utbrott av röntgenstrålar, en slags ledstjärna för oss jordbor.

"Den [dvärgstjärnan] kommer att försöka komma undan, men det finns ingen flykt. Det svarta hålet kommer att äta det allt långsammare, men sluta aldrig, "sade Andrew King, professor i teoretisk astrofysik vid University of Leicester i U.K. i ett uttalande. King utförde studien som fann orsaken till röntgenstrålarna.

Forskare samlade in data med NASA:s Chandra röntgenobservatorium och European Space Agency XMM-Newton, ett röntgenrumsobservatorium.

Det är inte ovanligt att forskare hittar så kallade tidvattenstörningar, vilket är den artiga termen för när ett svart hål river ett stjärnben från extremiteten. Men de säger att de var otroligt lyckliga att ha upptäckt bevis på en stjärna som överlevde sitt första möte med svarta hål, en händelse som är mycket sällsyntare - delvis för att mötet har en kort varaktighet på endast cirka 2, 000 ljusår, som bara flimrar av tid när det gäller universums inre arbete.

Mer massiva stjärnor kan regelbundet överleva svarta hål. Men deras banor runt hålen skulle ta så mycket tid att forskare aldrig skulle få möjlighet att katalogisera flera röntgenstrålar som de är nu.

I slutet, den vita dvärgen kan bli en planet med en massa ungefär som Jupiters, enligt kungl. Den processen kan ta så lång tid som en biljon år.

Mötet mellan denna stjärna och det svarta hålet är ett exempel på en av de mest katastrofala händelserna i universum. Det är möjligt att kollisionen kommer att generera gravitationella vågor, eller "krusningar" i rymdtid. Forskare ser vanligtvis bara den här typen av krusningar under verkligt förödande händelser, som när neutronstjärnor kraschar in i varandra eller supernovastjärnor exploderar.