Paleoantropologins värld skakas noggrant ganska ofta dessa dagar. Nya fossiler hittas ibland, och när datingtekniken förbättras, vi återbesöker gamla fossiler med nya dateringsverktyg. Och när båda händer, som ofta kräver att vi måste ändra historien vi berättar om anor, rörelse och tidslinjer för den kända mänskliga arten.

Två nya studier som publicerats i tidskriften Nature tar historien som vi har berättat för oss själva om ursprunget till vår egen art och vadar i grunden, tänder den, slänger den ut genom fönstret och backar sedan över den med en bil. Enligt forskargruppen, de fossiliserade resterna av a Homo sapiens (och några av deras verktyg) som finns i en baritgruva i Marocko som heter Jebel Irhoud för ett halvt sekel sedan är inte, som man nyligen trodde, 160, 000 år gammal. (Och inte, som när de upptäcktes 1961, ursprungligen uppskattat till endast cirka 40, 000 år gamla.) De är, faktiskt, 315, 000 år gammal. Vilket ... ja, är en stor skillnad. Och eftersom forskare hittills har satt vår art ursprung till cirka 200, 000 år sedan - de äldsta tydligt mänskliga fossilerna som hittills hittats hittades i Etiopien, och datum till cirka 160, 000 och 195, 000 år gamla - det betyder att vi är mer än 100, 000 år äldre än vi trodde.

Och baserat på det faktum att dessa gamla mänskliga ben hittades i Marocko - inte i närheten av "Edens trädgård" i Östafrika där vi länge har antagit att moderna människor utvecklats, och från vilka de sprids - det betyder också att vårt ursprung förmodligen är mycket mer komplicerat än vi antog, geografiskt sett.

"Våra nya uppgifter avslöjar det Homo sapiens spridda över hela den afrikanska kontinenten runt 300, 000 år sedan, "sa medförfattaren Jean-Jacques Hublin, en paleoantropolog vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, i ett pressmeddelande. "Långt före spridningen av Afrika Homo sapiens , det skedde spridning inom Afrika. "

Så, vad de säger är, Edens trädgård var förmodligen enorm, och vår utveckling komplicerad.

Under de senaste åren har forskarna upptäckt skalleben från fem individer, liksom blad som hittades på grävplatsen daterade till cirka 300, 000 år sedan. Denna överraskande upptäckt ledde till att Hublin och hans medförfattare undersökte tidigare Jebel Irhoud-webbplatsen med nya datingsmetoder eftersom de specifika Homo sapiens exemplar har länge förbryllat forskare - de verkar mycket mer primitiva än andra exemplar antas vara från ungefär samma tid. Tänderna hos dessa tidiga människor var större, och deras skalle mer långsträckta än våra (tyder på att deras hjärnor var förmodligen organiserade lite annorlunda), men de såg förmodligen ut ungefär som moderna Homo sapiens .

Den kanske mest spännande upptäckten från återdejtingen av Jebel Irhoud-webbplatsen är att det tyder på att Östafrika inte är det enda stället att leta efter ledtrådar till vår tidiga utveckling, säger forskarna.

"Nordafrika har länge försummats i debatterna kring ursprunget för vår art, "säger medförfattaren Abdelouahed Ben-Ncer från National Institute for Archaeology and Heritage i Marocko." De spektakulära upptäckterna från Jebel Irhoud visar Maghrebs täta förbindelser med resten av den afrikanska kontinenten vid tiden för Homo sapiens 'uppkomst'.

Chris Stringer, en paleoantropolog vid Natural History Museum i London, som skrev en artikel som följde med studierna, sade i Nature att de nya fynden "förskjuter Marocko från ett förmodat bakvatten i utvecklingen av vår art till en framstående position."

Och Philipp Gunz, en paleoantropolog och medförfattare till två nya studier om fossilerna, berättade för New York Times, "Vi utvecklades inte från en enda" mänsklighetens vagga "någonstans i Östafrika. Vi utvecklades på den afrikanska kontinenten."

Forskare bakom en förtrycksartikel som publicerades online den 5 juni, 2017, analyserade gamla mänskliga genomer från Khoe-San-folket i södra Afrika, och deras fynd driver modern mänsklig genetisk divergens till över 260, 000 år sedan.