Astronomer upptäckte ett riktigt "berättarhjärta" i rymden, 6, 500 ljusår från jorden. "Hjärtat" är den krossade kärnan av en sedan länge död stjärna, kallas neutronstjärna, som exploderade som en supernova och nu fortfarande slår med rytmisk precision. Bevis på dess hjärtslag är snabb eld, fyrliknande energipulser från den snabbt snurrande neutronstjärnan. Stjärnreliken är inbäddad i mitten av krabbnebulosan, den expanderande, trasiga rester av den dödsdömda stjärnan. Kredit:NASA och ESA, Erkännande:M. Weisskopf (NASAs Marshall Space Flight Center)
Det kusliga skenet från en död stjärna, som exploderade för länge sedan som en supernova, avslöjar sig själv i denna NASAs Hubble Space Telescope-bild av krabbanebulosan. Men låt dig inte luras. Det kusliga föremålet har fortfarande en puls. Begravd i dess mitt är stjärnans berättelsehjärta, som slår med rytmisk precision.
"Hjärtat" är den krossade kärnan av den exploderade stjärnan. Kallas en neutronstjärna, den har ungefär samma massa som solen men är inklämd i en ultratät sfär som bara är några mil i diameter och 100 miljarder gånger starkare än stål. Det lilla kraftpaketet är det ljusa stjärnliknande föremålet nära bildens mitt.
Denna överlevande kvarleva är en enorm dynamo, snurrar 30 gånger i sekunden. Det vilt virvlande föremålet producerar ett dödligt magnetfält som genererar elektrifierande 1 biljon volt. Denna energiska aktivitet släpper lös vispliknande vågor som bildar en expanderande ring, ses lättast uppe till höger på pulsaren.
Nebulosans heta gas lyser i strålning över det elektromagnetiska spektrumet, från radio till röntgen. Hubble-exponeringarna togs i synligt ljus som svart-vita exponeringar. Advanced Camera for Surveys gjorde observationerna mellan januari och september 2012. Den gröna nyansen har lagts till för att ge bilden ett Halloween-tema.
Krabbnebulosan är en av de mest historiska och intensivt studerade supernovaresterna. Observationer av nebulosan går tillbaka till 1054 e.Kr. när kinesiska astronomer först registrerade att de såg en "gäststjärna" under dagtid i 23 dagar. Stjärnan verkade sex gånger ljusare än Venus. japanska, arabiska, och indianska stjärnskådare spelade också in när de såg den mystiska stjärnan. År 1758, medan du letar efter en komet, Den franske astronomen Charles Messier upptäckte en disig nebulosa nära platsen för den sedan länge försvunna supernovan. Han lade senare till nebulosan till sin himmelska katalog som "Messier 1, " markerar den som en "falsk komet." Nästan ett sekel senare skissade den brittiske astronomen William Parsons nebulosan. Dess likhet med ett kräftdjur ledde till M1:s andra namn, krabbanebulosan. 1928 föreslog astronomen Edwin Hubble först att associera krabbanebulosan med den kinesiska "gäststjärnan" från 1054.
Nebulosan, tillräckligt ljus för att vara synlig i amatörteleskop, ligger 6, 500 ljusår bort i stjärnbilden Oxen.
Denna time-lapse-film om krabbanebulosan, gjorda från NASAs Hubble Space Telescope-observationer, avslöjar vågliknande strukturer som expanderar utåt från "hjärtat" av en exploderad stjärna. Vågorna ser ut som krusningar i en damm. Hjärtat är den krossade kärnan av den exploderade stjärnan, eller supernova. Kallas en neutronstjärna, den har ungefär samma massa som solen men är inklämd i en ultratät sfär som bara är några mil i diameter och 100 miljarder gånger starkare än stål. Denna överlevande relik är en enorm dynamo, snurrar 30 gånger i sekunden. Den snabbt snurrande neutronstjärnan är synlig i bilden som det ljusa föremålet strax under mitten. Det ljusa föremålet till vänster om neutronstjärnan är en förgrunds- eller bakgrundsstjärna. Filmen är sammansatt av 10 Hubble-exponeringar tagna mellan september och november 2005 av Advanced Camera for Surveys. Kredit:NASA och ESA, Erkännande:J. Hester (Arizona State University)
