Ms Bakartxo Egilegor är seniorforskare vid IKERLAN och koordinator för forskningsprojektet ETEKINA. Hon berättar om hur man återanvänder spillvärme vid tillverkning av aluminiumkomponenter och hur detta kan vara en plan för alla energikrävande industrier.

ESCI:Vad arbetar du med just nu?

Bakartxo Egilegor:Det finns en enorm mängd termisk energi-eller värme-som släpps ut i atmosfären i energikrävande industrier. Vårt EU-finansierade projekt ETEKINA syftar till att minska detta genom att använda en värmerörsbaserad värmeväxlare för att samla in och återanvända energin inom de industriella processerna där det behövs. Värmeröret är, faktiskt, en mer kompakt värmeväxlare som transporterar värme från en punkt till en annan på ett mycket effektivt sätt. Vi planerar att testa denna teknik i verkliga industriella anläggningar.

ESCI:Värmerör för värmeåtervinning har varit kända i mer än 40 år. Varför återupptäcks de först nu som ett verktyg för att förbättra processer i energikrävande industrier?

Bakartxo Egilegor:Tja, denna teknik används numera massivt för kylning av elektroniska enheter, men för industriell värmeåtervinning har kostnaden varit huvudbarriären. Den första prototypen för industriell värmeåtervinning byggdes 2001 och under de senaste 10 åren har värmerör blivit mycket billigare och deras design har förbättrats. Det är därför tekniken nu blir attraktiv för energikrävande industrier.

ESCI:Varför är din arbetsgivare IK4-Ikerlan involverad?

Bakartxo Egilegor:IK4-Ikerlan är en ideell teknikforskningsinstitution baserad i Baskien, i norra Spanien, där många energikrävande industrier finns. Vårt uppdrag är att bidra till att förbättra dessa branschers konkurrenskraft, överföra vår kunskap och förse dem med teknik. Vi har stöttat våra industrier inom olika tekniska områden i mer än fyrtio år. På energieffektivitetsområdet, vi är specialister på elektriska och termiska hanteringslösningar. Vårt teknologiska erbjudande inkluderar återvinning och återanvändning av värme för industrin samt effektiv värmeöverföringsutrustning som växlare, värme- och kylsystem, till exempel.

ESCI:Samarbetar du för ETEKINA med en industri på plats?

Bakartxo Egilegor:Vi arbetar med Fagor Ederlan, en tillverkare av aluminiumkomponenter för bilindustrin, att analysera energiförbrukningen i deras processer. I en av deras anläggningar använder de två värmebehandlingsprocesser:en vid en högre temperatur och en vid en lägre. Så, vi antog att det fanns möjlighet att använda värmen som släpptes från den varmare ugnen för lågtemperaturugnen. Utmaningen här är att införa värmeåtervinnings- och överföringssystemet i produktionsprocessen utan att sänka kvaliteten på de delar som tillverkas. Som en del av ETEKINA -projektet närmar man detta i nära samarbete med Fagor Ederlan och dess ugnsleverantör Insertec.

ESCI:Vilken typ av besparingar förväntar du dig?

Bakartxo Egilegor:Vi mäter flödeshastigheter och temperaturer för ångorna i högtemperaturugnen och mäter den andra ugnens gasförbrukning. Baserat på dessa åtgärder har vi uppskattat en potentiell återvinning på cirka 42% av den förnuftiga energin som finns i den hetare ugnens ångor. Således, den andra ugnens energiförbrukning kan nästan elimineras.

ESCI:Så, besparingarna är ganska stora.

Bakartxo Egilegor:Ja. Men det finns också en annan viktig aspekt:​​om resultaten är framgångsrika, denna lösning kan replikeras i den andra Fagor Ederlan -anläggningen. Vi ska modellera ugnen och utveckla metoder för att replikera lösningen i andra fall. Eftersom vårt uppdrag är att överföra kunskap till branschen, vi kommer att leta efter andra liknande fall där denna tekniklösning kan tillämpas, för att öka effekten av detta resultat.

ESCI:Har du en långsiktig vision? Kommer värmeledningstekniken att göra en förändring i energikrävande industrier?

Bakartxo Egilegor:Dessa industrier vill minska sin höga energiförbrukning. Men för att investera i ny energibesparande teknik, de måste se konkreta exempel, framgångssagor. ETEKINA kommer att förse dem med tre framgångshistorier:inom sektorn för icke-järnmetaller, representerad av Fagor Ederlan, inom den keramiska sektorn, representerad av Atlas Concorde i Italien och inom stålsektorn, representerad av Metal Ravne i Slovenien.

ESCI:Tror du att denna teknik också kan fungera bortom de tre sektorerna?

Bakartxo Egilegor:När tekniken har visat sig faktiskt återvinna spillvärme, industrin kommer att säga, 'Jag vill ha detta, för. Jag skulle vilja göra detsamma. ' De kommer att säga det när de ser det hända både i liknande fall inom andra sektorer, och i andra fabriker inom sina egna sektorer. Energiförbrukning är ett bekymmer för industrier eftersom det påverkar konkurrenskraften. Men för mig handlar det också om fördelarna för samhället; och ETEKINA -projektet kommer att visa människor hur man optimerar energianvändningen.