ESA:s Matthias Maurer med ESA-astronauterna Luca Parmitano och Pedro Duque på en studieresa för Pangea-kursen i planetgeologi.

På studiebesök i det Marsliknande landskapet på Lanzarote, en av de spanska kanarieöarna, eleverna fick i uppdrag att tolka geologiska särdrag för att förstå historien om hur ön bildades. Målet är att hjälpa astronauter att välja de bästa platserna att utforska och samla stenprover på.

Denna session genomförde en veckas träning i Bressanone, Italien, i september förra året där de lärde sig om jordens och planetära geologiska processer samt hur man känner igen stenar och meteoriter.

Trion gick på successivt svåra dagsturer, avslutas med en fri utforskning av landsbygden och letar efter intressanta prover samtidigt som de håller kontakt via radio med forskare vid "mission control".

Lanzarote valdes för denna kurs på grund av dess geologiska likhet med Mars, såsom ett vulkaniskt ursprung, milda sedimentära processer på grund av ett torrt klimat, knappt någon vegetation och ett välbevarat landskap.

Kursen ägde rum i samarbete med Geoparken på Lanzarote, ett skyddat område med orörd vildmark.